Да – тогда и сейчас

Она всегда твердила, что Питер славный мальчик, и, если вспомнить, через что ему пришлось пройти, чудо, что он вырос нормальным. К тому же он любит Кейт, а все прочее для Лины было несущественно. Когда дети поженились, не сказав никому ни слова, она очень обиделась. И куда было так торопиться? Сейчас уже никто не играет свадьбу так рано. Фрэнсис помнил, как Кейт с Питером приехали к ним с Линой в Гиллам, чтобы во всем признаться. Они вчетвером сели за стол. Питер ужасно волновался, все время дергал коленом и опрокинул свой стакан с водой на счета, которые Фрэнсис с Линой как раз изучали перед их приходом. В том, что высокий и сильный мужчина так нервничает, было нечто трогательное. Фрэнсис налил зятю выпить. Теперь он часто вспоминал об этом. Фрэнсис тогда боялся, что алкоголь ударит парню в голову, но Питер осушил стакан одним махом, словно это был лимонад. Уже тогда можно было кое о чем догадаться. Жизнь повсюду оставляет подсказки. Ведь Фрэнсис сразу заподозрил, что у Энн Стенхоуп не в порядке с головой, но не придал этому значения. Если бы его тогда спросили, может ли она выстрелить человеку в лицо, он твердо сказал бы: нет. И сама Энн ответила бы точно так же. И любой, кто ее знал. Когда Кейт и Питер ушли, Лина всплакнула, посетовала, что ей не дали увидеть главное событие в жизни младшей дочери, а на следующий день поехала в магазин и купила Кейт фарфоровый сервиз на восемь персон: именно это она бы ей подарила, устрой дочка свадьбу как полагается. Открывая коробки, наполненные блестящими тарелками, маленькими блюдцами и изящными чашками, Кейт посмеивалась.

– У нас ведь даже пылесоса нет, – сказала она.

– Пылесос вы и сами себе купите, – ответила Лина.

Натали и Сара тоже что-то подарили, Фрэнсис уже не помнил что. Кажется, постельное белье. Дело было не в самих подарках, а в том, чтобы показать: они все понимают и не обижаются из-за того, что Кейт не устроила настоящую свадьбу. И принимают Питера в семью, несмотря на то, что сделала его мать. Они поехали в «Мэйсис», потратили уйму денег на нечто абсолютно ненужное, обмотали блестящими ленточками и вручили Кейт, словно говоря: раз ты любишь Питера, мы тоже его полюбим.

Именно тогда Фрэнсис понял, что девочки больше похожи на Лину, чем на него.

Увидев Энн Стенхоуп посреди кухни, он, как ни странно, совсем не удивился. Немного испугался, но не удивился, словно давно ждал чего-то подобного. Не судьба ему отделаться от Энн Стенхоуп. Неизбежное произошло, и Фрэнсис не чувствовал ничего, кроме усталости.

Энн украдкой разглядывала его, изучая дело своих рук. Фрэнсис пожалел, что взял с собой трость.

В кухне появился недовольный Фрэнки.

– А как же мороженое? – спросил он, надув губы.

У Энн душа ушла в пятки. Не хватало еще начинать общение с внуками с обмана. Она не знала, как поступить. Может быть, Фрэнсис поедет с ними? Она повезет их всех, они посидят в «Карвеле» и съедят по вафельному рожку, как старые друзья?

– Я обещала съездить за мороженым, если они съедят ужин. Кейт разрешила, – объяснила Энн.

– Фрэнки, – дед наклонился к внуку. – Там проливной дождь. Не думаю, что это хорошая идея. Зато смотри, что я принес.

Фрэнсис достал из кармана два ирландских батончика из домашних запасов Лины. Фрэнки сначала не хотел идти на сделку, но против манящего зова «Кранчи» все же не устоял.

– В следующий раз с тебя мороженое, – строго сказал он Энн.

Дети съели по батончику и пошли наверх чистить зубы. То был лишь первый шаг в сложном многоэтапном процессе укладывания в кровать. Фрэнсис подумал, что Энн воспользуется моментом и ускользнет, но вместо этого она подошла к нему.

– Как можно попросить прощения за то, что я сделала? Я правда не знаю.

Фрэнсис опешил. Хороший вопрос. Он не ожидал, что Энн решится его задать.

– Поэтому я никогда и не пыталась. Я не знаю, с чего начать.

Ее акцент с годами почти исчез. Как и его, наверное.

Он ждал, что она станет оправдываться. Винить во всем Брайана, или свою болезнь, или что-то еще. Но нет. Дети спустились вниз и потребовали почитать им книжку. Энн взяла на себя Молли, а Фрэнсис занялся внуком, который сам любил читать дедушке вслух. Фрэнсис налил воды в стакан, принес бумажные носовые платки, и они занялись обсуждением важных вопросов. Пока Фрэнки рассуждал о том, кто победит, если акула нападет на косатку, Фрэнсис думал о том, как странно находиться под одной крышей с Энн Стенхоуп. Ему было трудно поверить, что это действительно она. Он запомнил Энн высокой, полной сил женщиной. Она собирала волосы наверх, любила яркие цвета и была, если подумать, настоящей красавицей. Теперь перед ним было совершенно бесцветное существо, усохшее настолько, что влезла бы в одежду Фрэнки. В конце концов Фрэнсис спустился в кухню и стал ждать.

Вскоре на лестнице раздались шаги.