Да здравствует король (СИ)

В этот раз лестница казалась девушке еще более темной, более зловещей, точно ведущей в замок страшной колдуньи из сказок, что Цирилле когда-то читала бабушка. Быть может, ступени пугали ее потому, что теперь вели они к монстру, к злобному эльфийскому королю, что потирает руки в ожидании свежей плоти? И верно, стоило вспомнить о нем, сердце девчонки забилось быстрее, пальцы судорожно сжали запястье Знающего, и тот замолчал, оставив размышления о плодовитости человеческого племени до лучших времен.

Дальнейший путь проходил в молчании, и Аваллак’х не решался рассказать Цири о том, что служанка, явившаяся за ней в стены лаборатории, намекнула, что хозяин ее пребывает не в духе. Впрочем, можно ли было ждать иного? Знающий понимал, что с этой охоты нельзя вернуться в приятном расположении, ведь даже мелкая неудача, связанная с прозорливостью добычи, всегда вела Эредина к злости.

Коридор кончился быстро, от него оставалась лишь пара шагов, когда ведьмачка пошатнулась на пути. Воинствующие эльфы, смотрящие на нее с раскиданных по стенам картин, казалось, поморщили свои благородные носы, учуяв ее слабость. Цири вцепилась в рукав сопровождающего, ноготки ее больно впились в оголенное запястье мужчины, и Аваллак’х сдержанно шикнул от боли.

– Цири? – спросил он, поднимая девушку и усаживая в так кстати стоявшее неподалеку кресло. – Цири, все хорошо?

Да разве ей нужно было сказать, произнести вслух: «нет»? Вместо ответа девушка лишь мотнула головой, зеленые глаза ее наполняла слабость, и кожа, казалось, была бледнее, чем не тронутая пером рисовая бумага. Эльф не знал, отчего он решил коснуться ее щеки. Был то зов заботы, теплоты и нежности, или страстное прошение его собственной плоти. Коснуться. Ее. Щеки. Алеющей от прилива крови, тут же бледнеющей, теплой, такой гладкой и податливой, зовущей к себе…

– Лис?

Голос, позвавший его, был знаком и Ласточке, и Знающему, и знаком слишком хорошо, чтобы не вздрогнуть под его тяжестью. Аваллак’х одернул руку в спешке, чтобы кашлянуть после этого и сконфуженно отступить на шаг. Цири поежилась, она на секунду прикрыла глаза, чувствуя, что дурнота охватывает ее тело с новой силой. Напротив как раз горел факел, слепящий и обжигающий, и свет его добавлял к ощущениям Цириллы растущее внутри раздражение. Она ненавидела все вокруг.

– Что тут случилось, Креван? – спросил Эредин, подходя к парочке вплотную. – И что ты тут еще делаешь? Офелин уже давно ждет тебя у причала и…

– Я помню о ней, – встрепенувшись, ответил Аваллак’х. – Покорно благодарю за заботу, мой король.

– Не надо, не благодари меня за доброту и хорошую память, Креван, просто иди к своей даме, а я сам займусь своей.

– Зираэль нехорошо, – игнорируя намеки, ответил Знающий. – Ей следует отдохнуть, выспаться и прийти в себя.

– Она выспится, придет в себя и отдохнет, – с легкой ноткой раздражения в голосе произнес эльф. – Иди.

Препирательства с Королем Дикой Охоты имели неприятные последствия, препирательства с правителем славного эльфийского народа – и вовсе могли стать фатальными. Аваллак’х не стал испытывать судьбу, он заметил, что Цири слабо кивнула ему, словно говоря: «Уходи, ничего страшного со мной не случится». Умная девочка знала, что и ей попадет, если Знающий не послушается.

Светловолосый эльф кивнул, опустив голову лишь на пару сантиметров, а после зашагал в неизвестном Цирилле направлении. Она и не пыталась отследить. Девушка не пробовала ни улыбаться, ни быть милой и послушной. В горле пересохло, кровь стучала у висков, словно кто-то играл перед ней в барабаны войны, глаза слезились от яркого света. Цири поджимала губы, стараясь не поворачивать головы.

– Нехорошо? – спросил мужчина, когда шаги в коридоре стихли. – Отчего бы это, Ласточка? Я думал, вы хорошо там провели время. Вдвоем.

Ее бледная кожа, покрытая мелкой испариной, глаза, переливающиеся матовым блеском и учащенное дыхание – Эредин ничего не замечал, не желал видеть очевидного. Мужчина остановился напротив нее, и Цирилла смогла разглядеть на нем парадный камзол с чередующимися на нем красными и золотыми линиями, высокие черные сапоги и широкий черный пояс, держащий и плащ, так и норовящий за что-либо зацепиться. В воздухе густел запах выпитого королем алкоголя.

– А ты никого не поймал, верно? – спросила девушка, собрав оставшиеся силы. – И решил напиться с горя, а?

– Сейчас поймаю, – ответил ей мужчина. – Берег силы для главной добычи, Зираэль.

Чтобы подобрать ослабевшую гостью, Эредину пришлось наклониться над ней. Его руки оказались на удивление теплыми, и грубость их касаний даже можно было простить. Девушка не вырывалась, не позволял ни помнивший недавние события разум, ни ослабшее тело. Руками Ласточка тут же овила его шею, прижимаясь ближе, чтобы не упасть. Гул шагов вновь звучал в коридоре, и любопытные лица эльфов, запечатленных в картинах, провожали парочку недовольными взглядами.