Да здравствует король (СИ)

Больше всего на свете сейчас ей хотелось побыть одной, но сказать королю «нет» в ответ на просьбу – было бы слишком дерзко. Цири обещала себе, что с необдуманными словами покончит, и обещание это следовало выполнить. Карета остановилась, извозчик шумно спрыгнул с места и открыл дверцу перед Эредином. Король вышел, подал руку уставшей за день даме и помог Цирилле твердо встать на ноги. Вечер пробегал мимо, и Эредин не желал его упускать.

Курносая эльфийка ждала свою госпожу у дверей. Ярко-желтое платье подчеркивало ее большие темные глаза, блестящие в свете заката, тонкие пальцы цепляли друг друга в замке. Сколько она простояла здесь, сопротивляясь порывам теплого летнего ветра? Служанка стояла смирно, смотря за тем, как король проходит мимо нее, не обращая внимания. Она лишь слегка наклонила голову, так как сегодня утром уже отдала мужчине свой вежливый кивок.

– Мне нужно переодеться, – произнесла Ласточка, пока служанка провожала ее в покои. – И выпить бокал вина.

– Вечернее платье, мисс, или ночнушка? – спросила девушка, подавляя лукавые нотки в звонком голосе.

– Ничего. Полотенце для бани и халат, – отрезала Цирилла, давая понять, что разговаривать больше она не хочет.

Только было ли служанке дело до человеческих желаний ее госпожи? Курносая эльфийка холодно улыбнулась, дав губам своим тянуться в улыбке лишь мгновение, после отворила двери перед Цири. Девушка помогла ей снять измятое платье, недовольно заметила на нем зеленые следы травы и сморщила носик. Цирилла не обращала внимания, все ее мысли занимали лишь письма, что совсем недавно противно шуршали в ее руках.

Аваллак’х. Знающий словно стал для нее другим, в один миг снял маску доброго друга, превратившись в весьма неприятное существо. Словно чертик из сказок, не служащий ни добру, ни злу лишь себе, в потеху. Какой ультиматум тот готовил ей, если и собирался помочь, отчего Цири следовало избавиться в обмен на его услугу?

Или, может… Может он и не желал ей добра, видя в Ласточке только часть грехопадения некогда любимой женщины? Она могла казаться ему не Ларой, но человеком, отнявшим Чайку у Лиса. Разрушительницей чужой любви. В глубине души девушка все еще надеялась на то, что Знающий не видит в том и капли ее вины.

– Вы будете одна, мисс? – спросила любопытная служанка, открывая шкаф.

– Какая разница?

– Полотенце есть удобное, а есть красивое. Как и халат, в котором вы можете дойти по коридору до дворцовых бань.

– Неважно. Ты свободна, – выдохнула Цирилла, чувствуя, что не хочет сейчас ругаться или выдавливать из себя ехидные колкости, что так нравились утонченному эльфийскому обществу. – Просто оставь меня одну.

– Спасибо. Бани находятся на нижнем этаже, мисс. Приятного вечера.

То ли понимание ее печали сверкнуло в глазах служанки, то ли удовольствие от присутствия грусти в голосе юной «госпожи», Цирилла не смотрела в сторону эльфийки. Курносая девушка осторожно закрыла дверь, пока Ласточка пыталась отогнать прочь разрывающие сердце мысли. Король заставил ее задуматься, переосмыслить многие слова Знающего, многие его обещания и улыбки, посланные ей в поддержку.

Из двух оставленных на кровати халатов Цири выбрала тот, что показался ей более теплым. Темно-зеленый с золотой вышивкой на груди и рукавах. Зираэль прикрыла глаза, ладонью проводя по лицу. Ей хотелось скорее закончить этот долгий день, не встретив на своем пути новых разочарований. Цири торопливо впихнула ноги в тапки, заставила себя встать с кровати, запахнуть тяжелый теплый халат и выйти из комнаты, заперев дверь на ключ, покоящий на тонкой золотой цепочке.

По коридору Цири шла быстро, желая остаться никем незамеченной и прийти в растопленные бани быстрее короля. Может, ей даже удастся закончить купание одной? Шаги девушки эхом отражались от высокого потолка, изображенные на картинах эльфы словно провожали Ласточку любопытными взглядами. Полоса золотого света факелов прерывалась ее длинной тенью, и Цири каждый раз удивлялась тому, как короток интервал между расставленными всюду факелами.

Двери, ведущие в парилку, не были усеяны плесенью или ржавчиной, как дома, в некогда родной Цинтре. Здесь, в замке эльфийского короля, все оставалось безупречным. Чистым, дорогим и притягательным. Цирилла вошла в баню на цыпочках, заставляя себя оглядеться по сторонам. Никого не было. Ласточка не знала, что король отдал приказ, в котором каждому гостю и жителю замка сегодня вход в бани был закрыт.

– Мило, – тихо шепнула Цирилла, чувствуя в горячем затуманенном воздухе нотки можжевелового масла.

Если переборщить с ним, в парилке станет совсем нечем дышать. Цири аккуратно скинула халат, повесила его на серебряный гвоздик и прошла внутрь, завернувшись в белоснежное полотенце, пахнущее свежескошенной травой. Эредина нет, и она не станет ждать. В глубине души Цири надеялась, что король забыл о том, что собирался составить ей компанию, и сейчас мирно спал, утомившись после насыщенного событиями дня.