Да здравствует король (СИ)

– Зираэль, если ты упадешь или отстанешь, я не собираюсь догонять тебя, – предупредил эльф, прекрасно понимая, что лжет ей.

– Значит, я не отстану! – довольно, но с ноткой обиды в голосе ответила та. – У меня есть время на сборы?

– Переоденься и попроси свою служанку отвести тебя в конюшни. Я распоряжусь, чтобы Кэльпи подготовили для тебя через полчаса.

Король не был уверен в том, что конюх справится с этим так быстро. Кобылка долгое время провела в стойле, выбираясь из него лишь на три часа в день. Возможно, готовить ее к первой поездке после долгого перерыва придется дольше, чем его скакуна, но Цири, судя по ее восторженному взгляду, готова была подождать еще хоть целую вечность. Ведьмачка встала из-за стола и тут же развернулась спиной к королю, оставив его с недоеденными яствами наедине.

– Никакой благодарности от этих людей, – произнес он, оборачиваясь в сторону окна.

Цири уже не слышала его причитаний. Охота. Прежде она не была любительницей бродить по полям в поисках дичи, но теперь, понимая, что если не это, то из развлечений ее ждет лишь чтение, вышивание и сон, ведьмачка чувствовала себя окрыленной. Курносая служанка, как положено, ждала девушку у тяжелых черных дверей, и проследовала за своей госпожой тут же, заметив, что та покидает зал.

Каблуки цокали по до блеска начищенному полу, и Цири спешила как можно быстрее добраться до собственной спальни, чтобы там сменить неудобный наряд. Эльфка закрыла за ней двери, непонимающе воззрилась на хозяйку, что вдруг распахнула высокий шкаф, доверху наполненный вещами. Ладони Цири тонули в ярких складках ткани, развешанной по вешалкам, и взгляд никак не мог ухватить нужную деталь.

– Мисс, вы хотите сменить платье? – устав от забавного представления, спросила девушка.

– Король пригласил меня на охоту, – ответила ей Цирилла, делая два шага назад. – Мне нужно что-то, в чем можно будет свободно проехаться верхом.

– Слуги сохранили одежду, в которой вы прибыли ко двору впервые, – ответила девушка, взяв на раздумья лишь несколько секунд.

– Это подойдет. Принеси мне.

Практичную одежду не держали в ее шкафу, только цветастые платья, украшающие всех местных эльфиек. Цири не настаивала, туалет занимал ее меньше всего. Сейчас, чтобы вернуть ведьмачке ее вещи, служанке пришлось спуститься к прачкам, а после найти маленькую хозяйку и разузнать у той, где может лежать «та выпачканная в земле мерзость».

Ведьмачке пришлось причесаться самой, как когда-то давно… Или недавно? В этом мире время текло не так, как в ее старом понятном даже ребенку. Цири убрала волосы в хвост, несколько коротких прядей закрывали часть ее шрама. Он затягивался, вытяжки эльфийских знахарей помогали, и отметина медленно сходила с ее лица, оставляя за собой почти чистую кожу. И то все же приносило Цири, не гонявшейся за лоском и красотою, счастье освобожденной от клейма.

– Вот, – произнесла служанка, опуская на кровать вещи и отставляя в сторону высокие сапоги ведьмачки. – Кажется, корсет вам теперь будет велик.

– Он и не понадобится на охоте, охотиться же будут не на меня, – произнесла девушка, глядя на вещи, в которых прибыла в это место.

Замечание эльфки на секунду вызвало в ней негодование, но после чувство это ушло. Ну откуда ей знать, для чего используется та или иная часть обмундирования, если вся жизнь ее крутится вокруг прислуживания кисейным барышням при дворе? Ласточка махнула в сторону двери, намекнув девушке, что помощь ее понадобится лишь тогда, когда та будет готова идти в конюшни. Служанка отвернулась, отошла к двери, но не покинула спальни. Цири не знала, было ли на то распоряжение короля или тут замешана ее собственная воля. Пусть стоит, если так хочется.

Массивная черная дверь и укрытый дневным мраком коридор – все, что отделяло Цири от улицы, от свободы, которой та так давно жаждала. Как бы прачки ни терли плотный ситец, как бы они не пытались изменить его цвет, запах и фасон, а одежда ведьмачки дышала чужими краями. В кожу сапог впитался воздух Каэр Морхен, пыль дорог, пройденных вместе с госпожой Йеннифэр, запал утерянной нынче реальности. Одеваясь, Цири заставляла себя сдерживать блаженную улыбку, чтобы не дать служанке повода для очередной сплетни.

– Готовы? – спросила девушка, и Цирилла кивнула той в ответ. – Пойдемте. Конюшни находятся немного поодаль от замка. Леди не любят запах лошадей.

– Почему? – удивилась Цири, вспоминая «леди» со Скеллиге и из Цинтры. Те любили верховую езду больше иных развлечений.

– Они пахнут потом, – испытывая явный дискомфорт от воспоминаний, ответила служанка.

Нежные натуры не терпели аромата хуже свежей воды. В ответ Ласточка промолчала, решив про себя, что примет ванну после охоты. Может, дело было не в лошадях и их поте, а в эльфах, в том, что их организмы не способны переносить то, что человеческий может терпеть постоянно? Цири хотелось бы верить, что и ее род имеет преимущество перед гордыми Aen Elle.