Да здравствует королева!

– Все, молчу и перехожу к делу, – немного попятился от подруг юноша. – Там из министерства новый пакет бумаг пришел. Часть я уже завизировал, а некоторые требуют твоего согласия.

– Вот как всегда, – вздохнула Эмилия. – Ладно, оставь в кабинете, я посмотрю.

– Только не затягивай. Некоторые документы срочные.

– Понимаю, – девушка печально посмотрела на секретаря, потом перевела взгляд на Камиллу. – Вот вернется Филипп, пусть с половиной дел сам разбирается. А я за вас, наконец-то, возьмусь. Сколько можно вашу свадьбу ждать, в конце-то концов, – королева топнула ножкой.

Портниха навострила уши, готовая запоминать все, что может пригодиться ей в дальнейшем. Ведь первая фрейлина уже объявила, что за своим свадебным платьем обратиться к ней. Конечно, второго такого чуда создать не получится, потому что лунная ткань пропала с тех пор, как в Иводизи умер производивший ее мастер, а кружев таких нет и того больше, лет тридцать. Но Камилла и не королева. Другое дело, что после свадьбы королевы, а потом и ее первой фрейлины можно будет задумываться о расширении дела, значит помощниц стоит подыскивать уже сейчас, пока они в оплату услуг не заламывают баснословные деньги.

Андреас внимательно посмотрел сначала на Эмилию, потом на Камиллу и осторожненько начал отступать к двери. Потом быстро прошмыгнул в коридор. Девушки переглянулись и снова рассмеялись.

– Вот так всегда, – нарочито грустно произнесла первая фрейлина.

– Не переживай, – обняла ее подруга. – Выдадите меня замуж, и никуда он больше не сбежит. Я его поставлю перед фактом, или он перестанет тебя мучить, или поедет пожизненным послом в Северную империю. И вообще, всему-то тебя учить надо. С меня пример бери, как мы с Филиппом быстро до свадьбы договорились.

Камилла просияла. Понятно, что ни в какую империю Андреас не уедет хотя бы потому, что между ними уже было достаточного всего, а если до чего-то и не дошло, так дойдет в ближайшее время. Да и какая еще девушка будет пытаться понять, что скрывается за не самой привлекательной на первый взгляд внешностью. Им хватит только одного быстрого взгляда, после чего никто не будет замечать ни красивых глаз, ни достаточно симпатичного лица, ни острого ума и чувства юмора. А раз так, еще до летнего солнцестояния королевский секретарь станет ее законным мужем.

Проводив взглядом юношу, Эми попросила помочь ей переодеться обратно. Появление Андреаса с очередным напоминанием о работе ничуть не повлияло на ее настроение. Напротив, возвращаться к делам хотелось куда меньше. Девушка даже дала себе слово, что после свадьбы они обязательно уедут куда-нибудь. Официально это можно будет обставить как визит в провинции, а на деле – свадебное путешествие, пусть и в рамках одной страны.

– Ноэна, буду ждать от тебя счет, – одевшись в привычное простое платье, повернулась девушка к портнихе.

– Какой счет, – искренне удивилась та. – Считай это моим свадебным подарком.

– Но я не могу… – попыталась протестовать Эмилия.

– Можешь, – улыбнулась женщина. – Тем более что после твоей свадьбы у меня отбою от клиенток не будет. Так что считай, что ты уже расплатилась со мной.

Платье было убрано в чехол и спрятано в глубине гардеробной, портниха с подручными удалились, подруги еще раз хитро переглянулись, после чего Камилла отправилась инспектировать фрейлин, среди которых появились новые девушки, а Эмилия пошла в кабинет, где ее ждала очередная порция важных бумаг.

Глава 18

Филипп сидел напротив императора Вириза. Пока еще императора, как называл его в мыслях генерал-адмирал. За его спиной стояли виконт Варестон и еще один из высших офицеров. Помощниками император выступали первый министр его двора и представитель штаба. На столе лежал лист бумаги с предварительными условиями мирного договора. Император брезгливо взял бумагу в руки и, прищурившись, начал читать. Его помощники быстро изучили текст через плечо своего правителя и теперь то переглядывались, то косились на все еще читавшего монарха и пытались понять, что за мысли бродят в его голове.

Филипп откинулся на высокую спинку стула и с интересом следил, как менялось выражение лица императора. От презрительно-брезгливого оно постепенно стало надменно-негодующим, а после полного ознакомления – высокомерным.

– Можете забирать свои писульки и проваливать, – Вириз отбросил от себя лист бумаги, словно это было нечто мерзкое и противное.

– Проваливать? – приподнял бровь Филипп. – Кажется, это наша армия окружила ваш дворец. Стоит мне сказать слово, и на месте этого величественного здания останутся одни руины, как доказательство того, что в настоящий момент судьба вашей страны в моих руках.

Император нахмурился, потом побагровел, сжал кулаки. Казалось, еще немного, и он, отшвырнув в сторону стол, бросится на командующего войсками Дельменгорста, как не раз бросался на своих подданных, чем-либо случайно раздражавших его. Но Вириз каким-то чудом сдержался.

– Если бы за вашей спиной не стояли войска… – начал император, но Филипп прервал его.