Да здравствует Португалия!

— Смотрю, с вами плохо обращались… — тихо произнёс инквизитор. — Обещаю разобраться с этой вопиющей несправедливостью.

— Да уж, будьте любезны, — прокряхтел поднимающийся с пола Прошперу. — А лучше всего, прикажите-ка отпустить меня уже поскорее.

— Но вы убили нескольких стражников, — разводя руками, заметил инквизитор. — Даже ваш документ от самого Папы не даёт гражданским властям право отпустить вас до разбирательства. Что уж говорить обо мне, лице духовном и властью не обладающим?

— Заканчивай, — брезгливо бросил Прошперу. — Я со специальным посланием от Его Преосвященства. Мне и на день нельзя задерживаться. Португалия для меня временная остановка.

— Придётся задержаться, — хитро заметил инквизитор. — Может бумага поддельная. Мы уже отправили письмо в Ватикан, с самым быстрым гонцом, для выяснений ваших полномочий. До тех пор вы будете находиться тут. Может и дольше будете находиться. Вы совершили преступление, убили стражников, понимаете? Это вообще не моя юрисдикция.

— Тогда какого чёрта ты тут делаешь?! — взбесился Прошперу.

— Меня интересует ваша миссия… — краснея от злости и едва сдерживаясь, заметил инквизитор.

— Катись к чертям! — буркнул узник.

— Пожалеешь ещё! — крикнул взорвавшийся генеральный инквизитор и поспешил покинуть тюрьму.

Давно главного святошу никто так не оскорблял. Впрочем, Прошперу было плевать на инквизитора. Он явно рассчитывал на свои хорошие связи при королевском дворе. Ошибочно рассчитывал, потому что в Португалии творилось чёрт-те что и былые знакомства уже ничего не стоили.

***

Среди ночи, когда узник инквизиции уже собирался отдохнуть после долгих размышлений, в камере раздался шёпот. Бородатый и потрёпанный Прошперу оглянулся и увидел священника, стоявшего за решётчатой дверью. Это был уже знакомый нам Отец Альфреду, дядя нашей Бранки де Каштру.

— Уважаемый, возьмите ключ, — сказал шёпотом священник.

Он протягивал его между прутьев.

Прошперу немедля вскочил и тут же едва не свалился от боли в суставах, но стерпел. Он не задавал лишних вопросов, зная, что поговорить ещё успеется. А сейчас лучше как можно скорее удирать с таинственными доброжелателями.

Выйдя в коридор, он обнаружил ещё несколько заговорщиков. Они протянули папскому посланнику его дорожную сумку, шпагу, пистолет, плащ и шляпу. Всё в целостности и сохранности.

— Поспешите за мной, — проговорил священник.

Спустя некоторое время он и Прошперу мчались на лошадях как можно дальше от Лиссабона.

***

Ночь звёздным небом висела над головой. Дул ветер в лицо. Путь лежал в сторону границы с Испанией. Беглецы сбавили темп, давая лошадям отдохнуть, и, воспользовавшись этим, завязали разговор.

— Чем обязан моему спасению? — улыбаясь спросил Пршперу.

— Взаимным интересом, сын мой. Вы просто обязаны сообщить в Рим о том, что творится в Португалии и просить принять срочные меры, — заявил Отец Альфреду.

— С чего вы взяли, что они не в курсе и не разделяют зверских методов учреждённой инквизиции? — хмурясь, спросил Прошперу.

Эти слова явно сбили с толку священника. Ему было сложно поверить в то, что Ватикан всё знает и одобряет.

— Тогда всё ещё хуже, чем я думал… — подавленно проговорил священник. — Но вы всё же обязаны попробовать достучаться до их сердец. Вы же португалец!

— Да, но моя миссия не терпит отлагательств. Путь лежит в Новый Свет, поэтому мне не по пути обратно в Ватикан. Так что извините.

— Постойте! — словно смекнул что-то священник. — Тот дворянин за которого вы вступились, это же отец Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассиса?

— Верно, — подозрительно ответил Прошперу.

— И вы разыскиваете Криштиану, как я полагаю?

— Говори, что знаешь, священник! — прорычал папский посланник.

— Полегче, — спокойно ответил отец Альфредо. — Сначала вы напишете письмо Папе Римскому с жалобой на инквизицию, и в знак подтверждения поставите свою печать. С письмом в Ватикан отправлюсь я. Взамен же скажу вам, куда отправился Криштиану. Он знаете ли с моей племянницей отплыл. И было бы неплохо вам вернуть эту парочку. Но это уже на ваше усмотрение.

Прошперу усмехнулся и проговорил:

— А с чего вы взяли, что я не убить этого Криштиану отправляюсь?

Отец Альфредо побледнел.

— Не бойтесь, — успокоил папский посланник. — Мне просто нужна одна вещица, которая есть у него. Так, пустяки. А письмо Папе Римскому я составлю, так и быть. Мне самому не по душе, что творится в Португалии, но я всего лишь пёс, исполняющий приказы Рима, а Святой Престол явно всё это поощряет. На что вы надеетесь?

— На господа нашего Иисуса Христа, — вздыхая, ответил отец Альфреду. — Да и мой пистолет всё это время целился в вас.

Прошперу в свете Луны увидел ствол, направленный на него из-под рясы священника.

— А вы мне нравитесь, — проговорил Прошперу и рассмеялся протяжным хохотом.

***