Дай на прощанье обещанье

– Хватит! – пробурчал Игорь Станиславович и начал выбираться из-за стола с одной-единственной целью: послать всех на три буквы и стать окончательно свободным человеком. Послав всех по меньшей мере три раза, Игорь обнаружил, что долгожданная свобода никак не наступает. Облегчения не было.

«Выпить бы еще», – подумал Игорь Станиславович и выглянул в приемную, в углу которой спрятался маленький портативный холодильник. Холодильник приветливо затарахтел, позвякивая своим содержимым. Этот звук был гораздо приятнее тиканья внутреннего метронома, Игорь повеселел сердцем и приступил к решительным действиям.

«Давно надо было!» – признался он сам себе и закусил долькой лимона, подсохшего со вчерашнего дня до состояния легкого окаменения. Впрочем, это было совсем неважно! Гораздо важнее было ощущение жара, наступившее сразу же после приема ста граммов коньяку.

– Делайте, что хотите! – махнул рукой Игорь Станиславович и спешно начал одеваться, подозревая, что столь редкое состояние благодушия легко может быть нарушено из-за любого вмешательства извне. Эту закономерность он наблюдал неоднократно, поэтому знал, что делать. Бежать надо было! Бежать куда глаза глядят: подальше от всех тех, кто лишает его покоя. Бежать от необходимости все время совершать какой-нибудь выбор, причем чаще всего не в свою пользу. Бежать от обязательств, от ответственности, от себя самого.

Пока Игорь пытался определить конечную цель маршрута (баня, бар, гараж), сработал закон подлости – зазвонил телефон.

– Что и требовалось доказать! – философски изрек Скуратов и с тоской посмотрел на часы, косвенно свидетельствующие о том, что на поезд свободы он опоздал.

– Алло, – выдавил из себя Игорь Станиславович и на всякий случай расставил ноги пошире, чтобы удержать равновесие.

– Игоречек, – нежно пропела Василиса. – Извини меня, пожалуйста. Я была не права. Я с самого начала была не права. Я все понимаю: это твоя мама, пожилой человек, женщина. Нельзя отказывать ей в такой мелочи. Наверное, у нее что-то случилось, раз она хочет нас всех собрать. Мало ли что! А с Белыми я договорилась – ужина не будет. Им это даже удобнее, потому что болеет Тема. Соберемся на следующей неделе.

– Васька, – устало прошелестел Игорь. – Тогда какого же хрена ты мне весь мозг вынесла?!

– Я же извинилась, – обиделась супруга, ожидавшая от мужа нескончаемого потока благодарных слов.

– И что теперь? Я уже с ней поругался. Она сказала, что не поедет.

– А мне твоя мать сказала, что все в силе, что она будет ровно в семь. И Галка звонила.

– Да делайте, что хотите! – возмутился Игорь Станиславович, только-только приостановивший разрушительную работу своего внутреннего метронома. – Когда хотите! С кем хотите! Только оставьте меня в покое.

– Можно подумать, мне больше всех надо, – проворчала Василиса и, прежде чем повесить трубку, проорала: – Да заколебали вы меня уже! Вся твоя чокнутая семейка! Говорила мне мама: «Выходи замуж за детдомовца – ни забот, ни хлопот». Зря не послушала!

– Еще не поздно! – встречно проорал Игорь и вторично промаршировал к холодильнику.

За руль в этот вечер он так и не сел, но свое обещание выполнил – за сестрой заехал. На такси.

Когда брат и сестра Скуратовы перешагнули порог Василисиных владений, Ада Львовна уже воцарилась во главе накрытого по случаю стола.

– А вот и мы! – весело сообщил Игорь и, не разуваясь, промаршировал в гостиную.

– Я вообще-то полы сегодня мыла! – рассердилась Полина, похожая на Василису как две капли воды.

– Умница, – обрадовался отец и, не снимая дубленки, уселся за стол.

Ада Львовна не повернула даже головы и обратилась исключительно к внучке:

– А уроки ты все сделала?

– Все, – буркнула та и потянулась к тарелке с затейливо разложенными на ней мясными деликатесами.

– Руки убери! – прикрикнула на нее Василиса и любовно расправила сдвинутую дочерью ветчину.

– Я есть хочу! – взмолилась девочка и оперлась локтями о край стола.

– Локти! – продолжала взывать Василиса к порядку.

Локти были убраны.

– Как вам удобно, мама? – поинтересовалась Василиса и заискивающе посмотрела на свекровь. – Сначала поужинаем, потом поговорим, или наоборот?

– Я не голодна, – величественно произнесла Ада Львовна, после чего стало ясно, что ужин озябнет в ожидании своего часа.

– Дети мои…

Дети с готовностью посмотрели на мать и приготовились слушать.

– Вот что я вам хочу сказать.

…

– Мне семьдесят.

– Всего-то?! – неприлично весело вставил Игорь.

– Еще раз повторяю: мне семьдесят. Вы уговаривали меня оставить службу…

При слове «служба» Полина перевела взгляд с бабушки на мать. Василиса вытаращила глаза и приложила палец к губам.

– Сделать мне это не просто. Но… сделать это нужно. Поэтому я хочу вам сообщить, что ухожу с работы и поступаю в ваше полное распоряжение. Подумайте, чем я могу быть для вас полезна. Может быть, я могла бы заняться воспитанием Поли? Может быть, ты, дочь, нуждаешься в моей помощи?

Галка отчаянно замотала головой и закусила губу.