Далекий, как звезды (СИ)

Агент расхваливал и дом, и палисадник, и соседей — тихих, семейных людей. Он недоверчиво покосился на щегольской кабриолет Эндрю, припаркованный у подъезда — здесь обитает довольно простая публика, предпочитающая бюджетные модели Фордов и Тойот. Диана заверила, что будет жить одна, а у нее вообще нет машины. Выяснила, что животные в доме разрешены, если ведут себя тихо, никого не кусают и привиты, как того требует закон.

Они поднялись по светлой просторной лестнице наверх. На этаже всего по две квартиры. Вошли в ту дверь, что расположена слева. Оказывается, справа живет Бен. «Просто чудно!» — обреченно подумала Ди, но даже перспектива жить напротив неуклюжего Бена не слишком печалила — ей все тут нравилось.

Приятно удивила свежая отделка квартиры. Маленькая прихожая с вешалкой и большим зеркалом. Гостиная, оклеенная желтыми в золотой ромбик обоями, совмещена с кухней. Диван теплого кирпично-терракотового цвета, квадратный обеденный стол, два стула, телевизор укреплен на стене, под ним длинная вместительная тумба. Комната просторная, с двумя окнами и уютной лоджией, выходящей на улицу и розовый палисадник. Когда розы зацветут, здесь будет просто восхитительно.

Небольшая, но светлая спальня выходит на заросший фруктовыми деревьями дворик. Двуспальная кровать придвинута к стене. Рядом громоздкий двустворчатый гардероб. У окна — комод с большим овальным зеркалом.

Вход в ванную из спальни и из гостиной. Душевая кабина и прочая сантехника в полном порядке. Агент особенно подчеркивал, что имеется даже стиральная машина.

Мебель всюду простая, под беленый дуб, довольно неуклюжая с виду, но удобная. На окнах светлые жалюзи. Все добротное, чистенькое. Энди ворчал на низкие потолки — конечно, с его-то ростом. Что же до Дианы, ее не волновали потолки: для ее росточка в пять футов и четыре дюйма** вполне нормально. Мелькнула было мыслишка об одном высоком, статном детективе, но тут же была изгнана.

В целом, она осталась очень довольна квартирой. Особенно приятно, что такие удобства достанутся ей почти бесплатно по меркам Лондона и Ламбета — всего семьсот фунтов в месяц. Поэтому не стала долго раздумывать, сразу же дала согласие.

А затем они с Энди проехали в офис агентства, где девушка подписала контракт, тут же оплатив аренду за первый месяц и перечислив депозит. Получив ключи, она решила, что переедет уже завтра. Энди, разумеется, изъявил готовность помочь.

По дороге обратно на Бейкер-стрит Энди продолжал весело болтать, но Диана погрустнела, примолкла. Теперь, когда срок отъезда установлен и неотвратим, она вдруг поняла со всей отчетливостью, что, уехав из квартиры Шерлока Холмса, больше никогда-никогда его не увидит. От этой мысли перехватывало дыхание и слезы наворачивались на глаза. Все это только глупые мечты, она совершенно не нужна детективу, глупо и навязываться ему. Пора возвращаться в свою жизнь. Но поднявшись к себе, она все плакала и плакала, собирая вещи.

Вечером опять одиноко сидела у камина в его гостиной. В последний раз. Она надеялась, что хотя бы сегодня Шерлок заглянет домой, но нет, он не пришел. Не откладывая в долгий ящик, перечислила с банковского счета мистеру Шерлоку Холмсу за услуги 27.500 фунтов. В примечании к платежу написала: «Спасибо большое Вам за все!». Раз уж лично сказать это ей, видимо, не суждено.

~

24 марта 2015г.

Поплар, Ист-Энд, Лондон

Сухонькая пожилая дама негромко цокала каблучками по тротуару Крисп-стрит. Старомодная шляпка покачивала перышком в такт немного неуверенной, замедленной старческой походке.

Вечерняя улица была пустынна, лишь редкие автомобили, сверкнув фарами, проносились мимо. В десять вечера этот спокойный, спальный район Ист-Энда становился довольно неуютным, особенно в свете всех этих разговоров об охотящемся неподалеку серийном убийце. Однако старушка шла спокойно, немного сгорбившись, не оглядываясь, словно была уверена, что ей абсолютно ничто не угрожает.

Дойдя до поворота на Сюзанна-стрит, она приостановилась, будто прислушиваясь, не следует ли за ней кто, и спокойно свернула на еще более пустынную улочку.

Джон, сидевший в припаркованной на углу Крисп-стрит и Сюзанна-стрит машине, на случай, если убийца нападёт на главной улице, беспокойно вслушивался в тусклый мрак за окном, пытаясь уловить малейший шорох снаружи. Все тихо. Шерлок, бесшумной тенью, прячется где-то в темном закоулке Сюзанна-стрит.

Старушка прошла метров пятьдесят по улице, ведущей к ее дому, и в наушнике Джона послышался тихий, бархатный шепот Шерлока, от которого кровь побежала быстрее, подгоняемая адреналином: «Он здесь».

Джон бесшумно открыл дверцу, а дальше уже не заботился о тишине, так как ночной покой нарушил резкий женский крик и звуки ударов. Джон понесся на шум, что было мо́чи. Но пробежав метров тридцать, увидел, что Мэри, а это именно она так мастерски изображала старушку миссис Дэвис, с довольным видом потирает кулак, в котором зажат кастет. А Шерлок удерживает на земле какого-то тощего типа. Преступник отчаянно брыкался, но детектив сноровисто сковал его запястья наручниками.