Дали туманные

Красноморов подумал, кто же теперь станет главою Совета. По логике выходило, что Ванников, и что в конце концов было бы не так уж и плохо. Недаром он Археолог и пользу ценностей, от которых только махровые неучи отказываются (а если честно, то говорят одно, а сами исподтишка и берут и пользуются), знает. И вообще еще никто не доказал, что необходимо начисто отрекаться от знаний. От технических достижений - может быть, но знание еще никогда никому не вредило.

В отличие от Букреева Ванников был известен своею грубостью, в народность играть не обучен. А горожане, за те десятилетия, пока им внушали, что Город находится в состоянии свободного развития, пока умело чуяли их настроения и выдавали под руководством Букреева свои решения за всеобщие, отвыкнуть успели от погоняловки, и едва ли пойдут за Ванниковым, потому что он обязательно, не сразу, но со временем будет оказывать давление, будет заставлять трудиться больше, чем требуется для обеспечения жизни, с запасом, так сказать. Вот и подручные его поначалу жаловались, разбегаться из лабораториума своего собирались. А Ванников же, насколько знал Красноморов, при случае давал понять, что не так уж плохо было до Обновления и не так уж хорошо стало после. Впрочем, неважно, как называть то непонятное и неразгаданное до сих пор событие, разделившее историю земной цивилизации на две части.

А знания терять - последнее дело. Если их не ворошить время от времени, они, как вода из худого ведра, уйдут в небытие, забудутся, сотрутся в памяти. Ну, ладно, пища - она пусть будет натуральная; жизнь в непосредственной близости с породившей тебя природой - это требование понятно. Но дальше-то что? Кто-то будет скот разводить, землю возделывать, травы собирать. И удовлетворится этим малым. Но удастся ли прожить в неведении относительно окружающего мира? Да и неразумно - только спать, да жрать, да себе подобных плодить. Случись какая-нибудь катаклизма - и от нас мокрое место останется. Знания надобно сохранить, а ежели их приумножить - когда-нибудь вдвойне зачтется. Главное - собрать воедино известные законы природы, систематизировать их, не допустить, чтобы знания обратились в прах...

- Покупайте свежий выпуск "Горожанина"! Если вы хотите быть в курсе событий дня - читайте "Горожанина"!

- "Исторический вестник" - правда и только правда о событиях минувшего дня! Приобретайте "Исторический вестник" и вы никогда не дадите себя обмануть!

За окном соревновались, срывая тонкие мальчишеские голоса, юные разносчики газет. Красноморов вспомнил, что последний раз он слышал эти пронзительные, как крики стрижей летом, голоса во время аварии в Беличьем. Тогда тиражи всех городских газетных листов, как по команде, подскочили в два-три раза. Горожане проявляли интерес к событиям на гидростанции, а газетчики прилагали усилия, чтобы как можно больше людей узнавало о происшедшем, что называется, из первых уст. Ну и разжились малость на новостишках - не без этого. Как вспомнилось Красноморову, все события трактовались тогда с позиции ничего вокруг не видящего гуманитария. Иными словами, покойный Букреев сам выбирал нужное ему направление освещения происходящего. Что же будет теперь?

Красноморов переоделся в уличное платье, запер двери лабораториума и, вручив ключи привратнику, вышел на крыльцо. Мальчишки, как птицы на горсть зерна, кинулись к Василию, не отставая до тех пор, пока он не приобрел у каждого из них по две газеты.

На первой же полосе он увидел свою фотографию - Федька Ворон, Бог его не забудет, постарался на славу: Красноморов показался себе не столь пришибленным и помятым, как давеча в зеркале у Микеши, даже вполне приятным добрым молодцем с твердыми скулами и буйной вьющейся шевелюрой. Заголовок же статьи заставил его поморщиться: "Общественное мнение утверждает: извели!" И тут же примостилась скрюченная физиономия Гегемоны, как будто ей только что влили в рот горькой травяной настойки от желудочных колик.

Он просмотрел, приблизившись к уличному светляку, другие заголовки: "Смерть на излете" с портретом Букреева в обрамлении наводящей на грустные размышления гирлянды цветов, "Тайны Великого Совета". И снова собственное изображение в несколько уменьшенном виде, сопровождавшее статью, озаглавленную: "Доколе?!"

Красноморов спрятал в карман газеты и, еще не решив, будет ли возвращаться к себе в слободу, для начала отправился отужинать у Пимена, дабы заодно послушать, что люди говорят, а потом заглянуть к Ефросиньюшке - на душе после этих заголовков стало совсем муторно, хотелось получить добрый совет, да и тревога подсупала откуда-то, и усталость, и ночь бессонная давала себя знать.

7