Дальние Тропы

— Экспедиция! Подъём! — Оторвавшись от стены, Карась махнул рукой: — Давайте, народ. Немного осталось. Капитан? — Отыскав взглядом Отзоева, он глазами указал на двух учёных, чьи лица приобрели лёгкую зеленоватость при мысли о продолжении движения: — Помогите им, учёные нам сейчас пригодятся.

Ангар встретил их давящей тишиной, присущей всем большим пещерам. Тишина и темнота. Эта парочка — вяжущая, легко глотавшая в себе их разговоры, растворявшая тонкие лучи фонарей, господствовала здесь не одно столетие и совсем не собиралась поступиться хоть толикой своей власти.

— Свет бы включить, — шепотом, как и все члены экспедиции, пробормотал Карась, замерший в паре шагов от порога. К слову сказать, он стоял первым — остальные не рискнули отойти от проёма, предпочитая властвовавшей перед ними тьме, уже ставшую практически родной, лестницу.

— Свет было бы здорово, — Красс, с заметным усилием, подошедший к майору, кивнул себе за спину: — Если господин позволит?

— Говори.

— По планировке, шагах в пяти-семи от аварийного прохода, это я про лестницу, должен быть, — он замялся, подбирая подходящий и понятный всем, термин: — Ну, мы это лапой Гелиоса называем. Как по-вашему — не знаю.

— Гелиос — это же солнце? — Маслов озадачено поскреб ногтем щёку: — К чему, то-бишь — для чего, что эта лапа делает?

— Там выключатели, — помогая себе руками принялся пояснять легионер: — Обычно пять — потому и лапа, ладонь. Первый — общий, второй-третий — верх-низ — усиленный, четвёртый — ночной режим, или дежурный. Ну а пятый — праздничный. Это когда торжество здесь — визит большого начальства, спуск крупного корабля. Трибуну подсветить, выделить что-то, понимаете?

— Ааа… Освещение?

— Ну да. Я же сказал — лапа Гелиоса. Вот только, — обернувшись к Карасю он скользнул по нему взглядом и смущенно уставился на его берцы: — Господин командир, пусть со мной ваш учёный идёт. Там читать надо.

— Думаешь, заработает? — Повернувшись к Мокрову, майор показал на Красса: — Я надеюсь, ваш спор там, внизу, не помешает работе? Освещение нам бы сейчас приходилось.

— Я всегда говорил, что знания, — поднялся с мешков доктор наук: — Всегда важнее грубой и тупой силы! Ну-с, — пройдя к легионеру, он снисходительно кивнул: — Веди, Вергилий!

— Я — Красс!

— Знаю, но так сказал классик! Великий писатель…

— Я не обязан знать туземных писак. — Повернувшись к открывшему от такой наглости рот Мокрову, легионер принялся шарить лучом фонарика по стене.

— Есть! — Воскликнул он, когда в круге света на стене показалась створка двери с красовавшимся по её центру солнышком — белым, ярко вспыхнувшим светоотражающей краской, кружочком, вокруг которого торчали во все стороны короткие палки-лучики.

— Типичный пример примитивной армейской графики, — скривившись, учёный замер перед створкой: — Ну, Красс, открывайте, чего зазря стоять?!

Молча кивнув, тот открыл дверь, щёлкнув самым обычным шпингалетом и, отступив на шаг в сторону, кивнул своему учёному спутнику, предлагая тому блеснуть своими познаниями.

— Вот только руки тянуть не надо, — искоса глядя на потянувшегося к пояснительным табличкам умника, хмыкнул он: — Шарахнет и пыли не останется…

— Чем… Шарахнет?! — На всякий случай убрав руки за спину, подался назад доктор наук.

— Как чем? Остаточным зарядом.

— Мнэээ…. Думаете он ещё есть? Сколько лет то прошло?

— Может есть, а может и нет, — зевнув, почесал шею легионер: — Мне-то почём знать? Я же — примитив армейский.

Ничего ему не ответив, Мокров принялся разглядывать таблички с безопасного, как ему показалось, расстояния: — Таак… Ага… Ага… Всё ясно! — Спустя полминуты, он отвернулся от мешанины проводов, рычагов и кнопочек, к Карасю: — Всё, как и говорил наш…эээ… Эксперт, — голова учёного качнулась в сторону Красса, расценившего этот жест как короткий поклон.

— Тут, — сняв очки, Мокров указал ими на проём: — Пять основных функций и девять вспомогательных. Как я понимаю. Основные — всё в точности со словами Красса, — блеснув в луче фонаря стёклами, очки указали на легионера: — А вот с остальными — сложнее. Там просто комбинации букв, не имеющих смысла. Возможно — код. — Пожав плечами он достал из кармана футляр, и положив в него очки, покачал головой, повернувшись к Карасю: — Я сделал что мог. Крайняя правая — общий свет.

— Так включайте!

— Я?! Но позвольте, — учёный поспешно отступил назад: — Я не техник, вдруг не так что нажму?!

Щёлк!

Красс, криво усмехнувшись, прижал кругляшок кнопки большим пальцем, и хмыкнув — ничего не произошло, отступил назад: — Делов-то, наука! А про заряд остаточный, пошутил я.

— Вы?! Пошутили?! Надо мной?!

— Угу.

— Да вы просто… Чурбан! — Выпалив это, несомненно тяжкое, с точки зрения Мокрова, оскорбление, учёный гордо задрал подбородок и замер, настороженно поглядывая на легионера — а не полезет ли тот на него с кулаками? Но жертва его атаки только нейтрально фыркнула, и наклонившись над потрохами щита, принялась внимательно разглядывать буковки у кнопок, расположенных под только что нажатой.