Конец этим спорам положил премьер, на которого и навалились оба крыла спорщиков, после того как Номер Первый перевёл на него стрелки, сославшись на свою занятость и мотивируя своё решение фактом знакомства Номера Два с кораблём. Выслушав обе стороны, премьер принял самое простое решение:
— А готовьте и то и другое. Проведём учения. Сравним торпеды с орудиями. Мишени нам Страж запустить поможет — куда-нибудь за Луну, чтобы наших партнёров не беспокоить лишний раз. Подведём корабль и…
— Жахнем! — Не сдержавшись, стукнул кулаком по столу генерал, бывший сторонником артиллерийских систем.
— Ага! Термоядом! Всё одно их, головки те, списывать пора, а так хоть посмотрим на мегатонны в деле, — поддержал его лоббист ракетно-торпедного подхода.
— И тем нарушим запрет на ядерное оружие в космосе, да? — Премьер, бывший неплохим юристом, покачал головой: — Нет, господа, ядерное оружие мы применять не будем.
— Запрет? Да с этим кораблём нам на тот запрет… — артиллерист не стал договаривать фразу, одной только интонацией передав свои чувства по отношению к заокеанским партнёрам: — А рыпнутся, так подвесим Ренегата над их столицей, да вывалим вниз с десяток боеголовок! Всё! — Грохнул он кулаком по столу: — Кончилась их исключительность и уникальность! Хватит!
— А, действительно, — приверженец ракетно-минной темы был более мягок, хотя полностью разделял слова своего коллеги: — Что они нам сделают? Да и санкции отменят — на наш аргумент им ответить нечем.
— Им — нам ответить нечем, вы правы, — кивнув обоим военноначальникам, не стал спорить премьер: — Но я не про Штаты. В галактике, если вы не знали, уже несколько сотен лет действует запрет на военное применение оружия распада, ядерного, если по-нашему. В мирных целях — астероид там взорвать — ещё можно, а вот для войны — нет. Не думаю, что будет хорошей идеей начать наше вступление в галактическое сообщество с нарушения законов.
— Думаете — они заметят? — Разочарование обоих адмиралов было видно, наверное, с орбиты Луны: — Скажем — шальной астероид, того, подорвали.
— Нет. И Он, — премьер качнул головой вверх: — Добро, на применение ядерного оружия, не даст. Будем стрелять обычными зарядами. Правительство уже дало распоряжение на изготовление макетов кораблей, ну а так как нашим вероятным противником, скорее всего, окажется Претория — это же их Трирема у нас, то и мишени будут максимально приближены к габаритам и сигнатурам их кораблей.
Если с оружием были проблемы, то вот мишени удалось сделать на славу. Собранные из труб конструкции, стоило их только обтянуть металлизированным брезентом, раскрашенным под цвета Имперского флота, выглядели внушительно. Собирали их прямо в ангаре Стража, благо размеры позволяли, а после, прицепив длинные буксировочные тросы, вытаскивали наружу и здесь, без помощи Карася, провернуть подобное мероприятие было бы просто невозможно.
В одном, надо признать, военные сумели настоять на своём — пробные стрельбы было решено провести не за Луной, а на орбите Земли, причём место и время были выбраны так, что запланированный для этого шоу кусок пространства, отлично просматривался из США. Для обеспечения достойного шоу — дорогие партнёры должны были проникнуться мощью Российского оружия, внутрь моделей поместили несколько десятков ёмкостей наполненных сжиженным кислородом и водородом, рассчитывая подорвать их, если те не сдетонируют от попаданий болванок.
Партнёры же, обнаружив в поле зрения макеты, действительно не на шутку напряглись — присутствие в какой-то тысяче километров от планеты четырёх объектов, пусть даже те мирно ползли по орбите, напрягало.
Прощупывание их всеми радарами, ради такого дела даже был развёрнут орбитальный телескоп, успокоения не принесло — наоборот, только повысив градус напряжённости. Да и как ему было не повыситься, когда радары исправно доложили о металлической природе объектов, а телескоп, наведённый на мишени, явил картинку явно боевых кораблей, ощетинившихся тонкими и длинными стволами неведомых орудий. Видя, как накаляется обстановка, а градус напряжённости повышался не по дням, а по часам, в правительстве начали звучать голоса, предлагающие открыть правду, но первым лицам пока удавалось их сдерживать, благо до дня Х, дня проведения первых стрельб торпедами, оставались уже считанные часы.