Дальние Тропы

— Но здесь ты не в легионе, — перебил его Змеев: — Скажем так… — На минутку задумавшись, он прикинул свои резервы и мысленно усмехнулся, вполне представляя дальнейшее развитие этой сцены: — Двадцать пять монет. И не полушкой больше!

— Я не знаю, что такое полушка, господин, — поклонился Красс: — И хотя сумма невелика, с радостью принимаю ваше решение. Где получить можно?

— А нам? — Вскочившая на ноги Дося, упёрла руки в бока: — Разве мы не заслужили?

— А вы зарплату получаете, — мысленно усмехнувшись и поставив себе плюсик — события развивались точно по предугаданному им сценарию, генерал откровенно покосился на часы — до начала трансляции оставалось двадцать минут, как раз, чтобы нарезать лимоны и удобно устроиться на диванчике с бокалом коньяка: — Ладно, чёрт с вами. Ради сегодняшнего события сделаю исключение. Вам, — он поочерёдно кивнул да Игоря и девушку: — По тридцать монет. Каждому. Чума я тоже считаю.

— А чего так мало? — Опять же предсказуемо вступил в игру Маслов: — Мы тут из походов не вылезаем, мы…

— С вас хватит. — Вытащив из ящика стола шкатулку с монетами, он быстро отсчитал сто с хвостиком монет и пересыпав их в прозрачный канцелярский файл, протянул Досе, бывшей ближе всего к нему: — Берите и проваливайте.

— Не, ну мало как-то, товарищ генерал-лейтенант, — начала было канючить она, но перехватив его ироничный взгляд, быстро передумала и, забрав пакет, двинулась к выходу.

Выпроводив компанию из кабинета, Змеев, дождавшись, когда в коридоре стихнет шум их шагов, запер дверь, и более не сдерживая улыбки, последние минуты прямо-таки рвавшейся наружу, двинулся к заветному шкафчику.

«Нет, ну какие молодцы», — думал он, сервируя стол в комнате отдыха: — «Как всё точно рассчитали! Знали же ведь, обормоты, что я буду смотреть трансляцию и времени на воспитательные беседы не будет. Да и то, что с ними ссориться не стану, тоже учли. Прохиндеи!»

Он успел вовремя — когда экран телевизора осветился, высветив давно позабытую заставку «Интервидения», в руке генерала уже был наполовину наполненный пузатый бокал.

— Однако! — Покачав головой, пробормотал он себе под нос: — Интересно кино начинается!

— Здравствуйте, уважаемые товарищи! — Раздавшийся с экрана голос всесоюзного диктора минувшей эпохи заставил Змеева приоткрыть в изумлении рот. Вот уж чего-чего, а такого явного намёка на смену курса он не ожидал.

— Мы ведём свою трансляцию с борта орбитальной станции Плавная Спираль, где наши соотечественники держат рубеж планетарной обороны, защищая мирное небо не только нашей Родины, но и всей Земли. В самое ближайшее время президент Российской Федерации сделает специальное заявление по данной теме, а сейчас мы продолжим вести наш репортаж. — Картинка Кремля пропала, и вместо неё появился вид на Землю с высоты орбитальной станции.

— Товарищи! Наша Родина, заслуженно являющаяся лидером в области изучения космического пространства, сегодня, в очередной раз, доказала всему миру, своё лидерство в данной области. — Земля в кадре сдвинулась вправо и прямо по центру экрана появились четыре яркие точки, образовавшие вытянутый по горизонтали ромб. Начав расти, они вытянулись сначала в палочки, а затем приняли вид серебристых прямоугольников со скошенной вперёд-вниз левой оконечностью.

— На своих экранах, уважаемые телезрители, вы сейчас наблюдаете взбудоражившие всю западную публику объекты, которые появились над нашей планетой пару недель назад. Поспешим их успокоить — данные небесные тела не несут никакой угрозы мирным гражданам Земли. Созданные на наших заводах, они являются всего лишь мишенями, по которым, всего через несколько минут, откроет огонь первый боевой космический корабль Российской Федерации. — Камера вновь пришла в движение и, описав плавную дугу, нацелилась на ночную сторону планеты.

— Наша Родина, всегда славившаяся своим миролюбием, сегодня, этой демонстрацией, представляет вам залог мира на нашей планете. Внимание! Представляем вам крейсер ВКС России — Ренегат!

Змеев, как и все имевшие доступ к закрытому каналу, уставился на быстро растущую яркую точку, выскочившую из-за планеты: — Ну да, ну да. Мы мирные люди, и бронепоезд у нас под парами стоит, — пробормотал он, отпивая коньяка: — А кто сомневаться будет — на того мы, исключительно из гуманитарных чувств, вывалим весь свой скромный запас бомб. Прямо с орбиты… Чёрт! Это что же такое творится?! А янки как? Это же их прерогатива… была?!

Словно услышав его слова, камера сменила картинку, показывая заполненный сидящими перед огромным экраном людьми зал, в котором генерал сразу узнал один из иллюминаторов обзорной палубы Стража. Чуть помедлив, камера сделала наплыв, выхватывая из множества людей, американского спецпредставителя, отличавшегося от остальных особо бледным цветом лица.