Дальние Тропы

— Да ты полон сюрпризов, — Гайдов, наблюдая как Красс убирает в наручень скрытый там клинок, покачал головой: — Жестко снял. Что делаем дальше? К рубке? — Мотнул он головой в сторону видневшейся в конце коридора двери.

— Это не рубка. Она дальше. Та дверь — начало цитадели, вход в неё. Надо этих убрать, — выплёвывая короткие фразы, покосился легионер на тела: — Обстучите стены — здесь должны быть шкафы. Туда суньте.

— Исполнять, — кивнул капдва, внимательно глядя на Красса: — Чем ещё удивишь?

— Да особо нечем, господин. — Он одобрительно кивнул, видя, как один из бойцов, вытащив из открывшегося шкафчика белую тунику, принялся затирать на полу следы крови: — Надо оставить здесь пару бойцов, — поднял он глаза на Гайдова: — Тут всегда пост, не увидят — могут тревогу поднять.

— Согласен, — кивнул тот: — Вы двое, — указал он бойцов: — Останетесь здесь. Внутрь никого не пускать. Если будут напирать — огонь на поражение и отступать внутрь.

— Внутрь не надо, — почтительно поправил его Красс: — В этом коридоре спас капсулы. В этом и таком же по ту сторону цитадели. Если придётся отходить, то покидать корабль лучше тут. Тут — офицерские спасатели, они и покрепче, и понадёжнее общекомандных будут.

— Впереди постов много? — Подойдя к двери, капдва положив руку на штурвальчик запора, вопросительно посмотрел на Красса: — Чего нам там ждать?

— Я же рассказывал, господин?! Перед операцией?

— Да в этой тряске, — немного смущаясь, легионер действительно, два раза самым подробным образом описал весь маршрут и корабль, пробормотал Гайдов: — Вытрясло из меня всё. Чуть имя своё не забыл.

— Постов, впереди, господин, — терпеливым тоном принялся рассказывать Красс: — Быть не должно. Все легионеры сейчас на оружейных палубах. Если что — сбор по сигналу, а до того, у орудий, они и помогут, да, и если батарею накроют, погибнет только часть. Это лучше, чем всех в кубрике-казарме разом. Это ведь только у центурионов и помощников тетрарха каюты внутри цитадели. Остальным только на благосклонность Фортуны уповать остаётся.

— А она — девка капризная, — согласно закивал Гайдов, начиная вращать запорный штурвальчик.

— В рубке могут быть пять бойцов, но это вряд ли. От кого им сейчас защищаться? У местных, простите господин, но у вас флота нет. Страж принят Марцеллом за природную аномалию, так зачем воздух в рубке жечь? Там и так места мало.

— Понял тебя. — Откинув тяжелую и толстую створку, на глаз она была не менее полуметра толщиной, капдва первым оказался внутри, перешагнув через высокий и такой же толстый комингс.

— Однако… — Стоило створке двери откинуться, как его глаза ослепил яркий свет, бивший, казалось, отовсюду. Кое-как проморгавшись он поспешно отошёл в сторону от проёма, позволяя остальным войти внутрь, и принялся разглядывать интерьер Цитадели.

Первое, что бросалось в глаза, было золото. Оно, рассыпая яркие блики множеством насечек, царило здесь везде. Потолок, стены и даже пол, всё здесь сияло выставленным напоказ богатством. Затейливый узор, плавно перетекавший со стен на потолок и пол, лишь изредка прерывался то свисавшими с потолка светильниками, то статуями белого и желтого металла у стен. Ряды Богов были разделены невысокими диванчиками чёрного дерева, на чьих чёрных подушках, так же красовались замысловатые узоры золотого шитья, среди которых капдва углядел хитро переплетённые, на манер вензелей, буквы Преторианского алфавита.

— Дошли! — Красс, не обращая внимания на всю эту красоту, плюхнулся на один из диванов, растолкав замерших в удивлении от увиденного бойцов: — Вы чего, народ? — С наслаждением потянувшись, он откинулся на спинку: — Золота, что ли, не видели прежде?

— Да видели, но вот что б так много?!

— Имперский стиль, привыкайте. — Подтянув к себе одну из украшенных вензелем подушек, он несколько секунд задумчиво водил пальцем по переплетению линий, а после, покачав головой, откинул её в сторону: — Не здорово, — подойдя к Гайдову, Красс покачал головой: — Этот вензель мне знаком — Сенатор Раск. Вот уж не ожидал, что сей развратник будет вкладываться в флот. По серьёзному вкладываться.

— Раск? Развратник и Сенатор?

— Одно другому не мешает. По-вашему, он плейбой. Богатый, красивый, любит вино и женщин. Правда, стоит отдать ему должное, по-молодости служил в Легионе. Участвовал в нескольких кампаниях, ну а когда вернулся, то, — не договорив, Красс вновь покачал головой: — Веселиться начал. Громко веселиться. И чтобы он начал вот так деньги тратить? Да не в жизнь не поверю!

— Может флот ему девок возит? И выпивку? Типа контрабанды — кто же полезет ту же Трирему проверять?

— Флот? Девок? Что вы, господин! У него две Униремы, не подлежащие досмотру — Сенатор же. Нет, вынужден с вами не согласиться. Тут что-то иное.

— Не буду спорить, — Подойдя к журчавшему в конце зала фонтанчику, он прополоскал рот холодной, ломящей зубы, водой: — Пошли в рубку? — Поднял он голову и замер — перед ним, держась одной рукой за широкую чашу фонтанчика, стоял, слегка покачиваясь на ногах, незнакомый мужик в ослепительно белой тунике.