Дальние Тропы

— Блин! Таймер! — Хлопнул себя по лбу Маслов: — Забыл! Мой косяк!

Оттолкнув Чума, он плюхнулся на колени перед нижним камнем и, вцепившись в него обоими руками, развернул его, выставляя напоказ сторону с пятью точками.

— Должно хватить, — разведя руки в стороны, он подался назад, задирая вверх голову — туда, где между верхних блоков начали плясать бело-синие молнии, опуская вниз свой трепещущий полог.

Несмотря на полученные от Пашеша заверения, что возвращается именно посланная на Р27БД14 команда, Змеев нервничал, и его тревога передавалась стоявшим в оцеплении автоматчикам, заставляя тех нервно вздрагивать, когда то одна, то другая молния, вырвавшись из сотканной меж колонн пелены, с треском лопалась, насыщая воздух терпким запахом озона.

Выскочившая из портала Дося, не обращая внимания на направленные ей в грудь стволы автоматов, спрыгнула с платформы и махнув рукой себе за спину, выдохнула: — Там ящики! Тяжёлые! Мальчишкам помогите, чего зазря стволами тычете?!

— Старший прапорщик Гретель! — Ошарашенный её появлением, Змеев подпрыгнул на месте: — Хто?! Доложите по форме!

— Какой на… форме?! — Пятившийся задом майор, с силой потянул за ремень, второй конец которого скрывался где-то за пологом: — Помогите лучше! Эта дура каменная совсем ползти не хочет! — Смахнув рукавом заливавший глаза пот, он снова потянул за ремень, матеря сквозь зубы всех присутствующих.

— Помогите им, — приняв, наконец, решение, махнул рукой генерал: — Первая тройка — оружие соседям и к майору!

Не тратя лишних слов трое бойцов, двигаясь так одновременно и слаженно, и, по-кошачьи плавно — последнее выдавало в них опытных рукопашников, скользнули к майору, впрягаясь в торчавшую из Портала упряжь. Дружно налегая на ремень, они быстро вытащили на эту сторону каменный куб, после чего, так же молча, распределились перед вздрагивающим полотном готовые отразить атаку скрывавшегося на той стороне противника.

— Чего вы им наговорили? — Оценив их манёвр, Карась повернулся было к Змееву, но начавший выползать наружу конец ларя заставил его переменить тему: — Он длинный, тут все понадобятся, — вопросительно взглянув на генерала — тот, сохраняя молчание, кивнул, майор взмахнул рукой, подзывая к себе остальных: — Парни! Железки на землю — впрягайтесь!

Длинный, как после выяснилось — чуть более одиннадцати метров каменный короб вымотал всех.

Когда, наконец, Пашеш закрыл Портал, то и встречавшие группу, и прибывшие с той стороны, дружно рухнули на землю, имея из своих желаний только одно — сдохнуть и никогда больше не приближаться к этому месту.

— Полежали, и будет, — с кряхтеньем выпрямившись, Карась помог своим бойцам подняться и, выстроив их в подобие шеренги, повернулся к Змееву: — Товарищ генерал-лейтенант, — его рука, дернувшаяся было к непокрытой голове — чёрный берет торчал под погоном, забытый там в суете последних минут, замерла и опустилась вниз: — Виноват, что не по форме.

— Докладывайте, — одёрнув мундир, вытянулся перед ним по стойке смирно начальник.

— Ваше задание выполнено! Проведена разведка территории, обнаружены руины поселения и не разграбленный склад с контейнерами неясного наполнения. Две единицы доставлены на Базу. Так же доставлены образцы местной флоры и фауны и изделия местной промышленности. Назначение последних так же ясным не представляется. Майор…

Не дав ему договорить, Змеев шагнул вперёд и крепко обнял Карася: — Молодцы! — Тихо прошептал он ему на ухо: — Вы даже не представляете — насколько вы молодцы! Ух мы теперь!

Отступив на шаг, он вновь одёрнул мундир: — Бойцы! За выполнение задания правительства, объявляю вам благодарность! Отвечать не надо, — улыбнувшись их попыткам принять стойку «смирно», более подходящую моменту, он махнул рукой: — Сейчас вас проводят в санблок — сдадите анализы. Потом сутки по боксам — проверим вас на заразу, мало ли где вы шлялись, и двое суток отдыха. Вольно! Разойдись!

Отведённое на отдых время пролетело мгновенно, слившись в череду сна, еды и массажа. Последний, к глубокому сожалению мужской части команды носил исключительно лечебный характер.

В общем, когда они вновь собрались в зале для брифингов, даже старательно изображавший недовольство краткостью отдыха Чум выглядел сытым, отдохнувшим и даже слегка располневшим.

— Как я вижу, — Змеев, уже сидевший во главе стола подмигнул тому: — В норму вы пришли.

— Ох, генерала-сама, — тут же запричитал Чум, принявшись загибать пальцы: — Еды мало-мало давали, огненной воды совсем, однако, не видел, массаж и то — такой громила делал, что я уж решил — однако конец мне пришёл. Моя ещё пару дней отдохнуть хочет. Мала-мала пара дней надо.

— Перебьёшься, — привычно проигнорировал его причитания генерал.

— А и перебьюсь, — понимая, что перегибать палку, несмотря на расположение начальства не стоит, послушно закивал он.