Режиссёр был замкнут, погружён в себя, молчалив. «Сидел… нога на ногу, уголки рта опущены, с резкими и нервными движениями… В этот момент даже японцы старались не беспокоить Куросаву. Если его что-то не устраивало, он ломал в руках ветку, подходил к камере, порой на повышенных тонах указывал актёрам и своим помощникам. Но в то же время был предельно внимателен к говорящему, не перебивал его, когда находил полезное в беседе, сразу улыбался. У него была улыбка ребёнка, мягкая и беззащитная, особенно когда он снимал очки, – вспоминал уроженец Арсеньева Евгений Парфёнов, работавший на съёмках переводчиком. – Его скрупулёзность проявлялась в подборе реквизита. Зритель на экране никогда не заметит, что за посох держит в руках Дерсу Узала. А мастер просил чуть подержать его на огне, чтобы он приобрёл натуральный вид. Или ещё одна деталь – котомка Дерсу. Даже ремешки на ней были изготовлены из настоящей сыромятной кожи, как и описывал Арсеньев». Усы и бороды актёров были настоящими, солдатские ремни Куросава лично старил наждачной бумагой. Клал в ручей камень, чтобы течение каким-то особенным образом разбивалось об него, поправлял что-то в зарослях, подкрашивал листья, чтобы продлить золотую осень…
В Китае, отношения СССР с которым после Даманского были сложными, кино вызвало негативную реакцию. В Пекине фильм сочли пропагандой советского и японского экспансионизма, частью «антикитайского международного заговора». Неторопливый, медитативный философский истерн стал событием политическим. «Ренегатская клика советских ревизионистов не упускает случая использовать литературу для пропаганды своей экспансионистской политики… В сценарии не только описан ряд действий царя по оккупации китайской территории, но и обнаружилась претензия нового царя к нашей территории в настоящее время», – писали китайские СМИ. Им не нравилось, что Дерсу в кино ругает китайцев-браконьеров, а старый китаец кланяется Арсеньеву: «Это сделано по строгому распоряжению руководителей советской ревизионистской империи, которые хотят, чтобы современный Китай так же склонялся перед СССР». Председатель КГБ Андропов писал в ЦК КПСС: дело может вылиться в «довольно жгучую политическую проблему».
Была и ещё одна экранизация «Дерсу Узала» – первая, снятая в 1961 году Агаси Бабаяном, не столь знаменитая, но по-своему неплохая. Дерсу в этом кино – заглавную роль исполнил казахский актёр Касым Джакибаев – куда больше похож на себя: поджар, сух.
В 1987 году в фильме Александра Муратова «Моонзунд» по роману Пикуля снялась Ворошиловская батарея Русского острова – ныне музей, а тогда действующая воинская часть; действие фильма происходит в 1917 году на Балтике, но только во Владивостоке нашлась стреляющая батарея 305-мм орудий.
В фильме Виталия Каневского «Замри – умри – воскресни!» (1989), получившем специальный приз Каннского фестиваля, показаны Владивосток и Сучан, нынешний Партизанск. Фильм невыносимо мрачен; количество беззубых и пьяных людей, распевающих песни типа «Дрын дубовый я достану и чертей калечить стану – почему нет водки на Луне?», зашкаливает. Одни считают фильм шедевром, другие – чернухой; в нём дебютировала Динара Друкарова, впоследствии сыгравшая в фильме Балабанова «Про уродов и людей».
Сериал «Спец», снятый в 2005 году в Уссурийске, – нечастый пример чисто местной и к тому же авторской кинопродукции. Кино снял Виталий Дёмочка, ранее имевший прямое отношение к криминалу; снял, что называется, на коленке – по своему сценарию, сам сыграл главную роль. «Спец» – человек, занимающийся подставами на дороге и трясущий перегонщиков, которые доставляют японские машины из Приморья в Сибирь; несмотря на кустарность, помешавшую фильму добиться большой аудитории и славы, в «Спеце» присутствуют не только знание материала, но и неподдельный драматизм.
В «Сказке про темноту» Николая Хомерики (2009) Владивосток, пожалуй, впервые выступил не фоном, а полноценным героем. Город показан через контраст света и тьмы: от мрачных гостинок до солнечных брызг на морской глади. В настроении города отражается состояние героев Алисы Хазановой и Бориса Каморзина.
В последние годы Владивосток активно снимают соседи: корейцы («Тайфун»), японцы («Отель Венера», «Седьмой код»), китайцы («Старый солдат», «Международное расследование»)… Для азиатского кинематографа Владивосток – ближайший европейский город; в основном пока получается нагромождение штампов про мафию и разведку. Взять тот же «Седьмой код» Киёси Куросавы: японский бизнесмен ездит по Владивостоку почему-то на старой «Волге»; в какой-то развалине обнаруживается штаб русской мафии, завладевшей «крайтроном» – чем-то вроде атомной бомбы; японка, оказавшаяся секретным агентом, уезжает на попутном грузовичке, гружённом динамитом, в Хабаровск, и т. д.
Может, со временем во Владивостоке или на Сахалине появится полноценная киностудия, способная заменить для России Одесскую и выдавать морские, приключенческие ленты, «фар-истерны»?