Дальше живут драконы

Еще одна тень — с шумом встала из воды рядом. На берегу, вдалеке, за крутым, поросшим соснами спуском — уже метались фонари, их отсветы — сулили беду. Надо было действовать, и как можно быстрее.

Очередь — протрещала с берега, пули вспороли воду в десятке метров от них.

— В воду! — приказал он

А сам, огромными прыжками, лишь ненамного замедленными водой, бросился к берегу…

— Что там?!

Луч фонаря — высветил белое, как мел лицо мальчишки.

— Там… там…

— Первый патруль, за мной!

Первый патруль, он всегда выполнял роль патруля разведки, и там подбирались разведчики — бросился вниз, по тропинке. Кто-то с криком упал — тропинка была опасной, совсем не той, по которой следовало бегать сломя голову ночью. Лучи фонарей — зашарили по берегу, по воде, ища хоть что-то. Но ничего не было.

— Ничего!

— Ничего!

Только у одного из скаутов — хватило ума перевести автомат в боевое положение и следить за лучом фонаря автоматным стволом, особым образом держа цевье так, чтобы придерживать фонарь пальцами, вцепившимися в цевье — хватка, которую отрабатывали специальные, готовящиеся к действиям в ночное время части. Все-таки — несмотря на то, что они были южными помощниками пограничников, проходили подготовку — доверять им самостоятельный поход было рановато. Ну рановато и все.

— Ничего!

Пашка — свел вниз по тропинке Озерцова

— Показывай…

— Там…

— Где — там? Кто — там?

— Водяной!

— Чего…

— Я правду говорю! — затараторил мальчишка — вон, там! Я ногой задел! А он из воды… ух! Водяной!

Кто-то заржал. При этом — никто не додумался светить назад, на деревья — а надо бы. Опытные, много чего повидавшие офицеры учат своих солдат — подразделение всегда занимает оборону на триста шестьдесят градусов! Основное огневое средство — пулемет или пулемет-гранатомет — разворачивается в наиболее вероятном направлении атаки — но на остальные сектора должно быть хотя бы по одному наблюдателю — стрелку.

— Какой водяной!? Ты в кого стрелял?

— Да нет тут ничего — презрительно сказал Джикаев.

Конечно — ничего и быть не могло. Потому что если лежать на самой кромке воды — то даже днем найти следы очень трудно, вода смывает их. А тот, кого не существовало — умел передвигаться так, чтобы не оставлять следов — его обувь была особой.

— Что ты видел, Санек. Говори, ну…

— Водяной! Я правду говорю, пацаны! — Озерцов чуть не плакал — ну, вон там он был. Я не вру, честно…

— Тюлень, наверное… — предположил кто-то

— Испугался… — бросил Джикаев

— Зелен виноград… — поддержал его кто-то из разведчиков

Несколькими годами ранее. Индокитай. Западнее Хамдука. 09 января 1968 года

Я и сам не знаю, когда я толком понял, что моему театру теней пришел конец. Но я знал, что все кончено и я больше не могу быть просто зрителем. И я вдруг обнаружил, что нахожусь на сцене, что я — актер, гримасничающий и попусту жестикулирующий…

Маргарет Митчелл. Унесенные ветром

Темнело…

В отличие от большинства европейцев здесь — капитан Воронцов спокойно переносил и местный климат и местных жителей, не испытывая к ним ни ненависти, ни страха. Как и все русские, он был имперским человеком, и потому относился к малым народам как к младшим братьям, по отношению к которым должны быть некоторые скидки, и которым можно и нужно помогать с тем, чтобы и они могли жить так, как положено жить человеку. Сколько таких народов было! Русские, как истинно имперские люди — никогда не бросали таких людей на произвол судьбы. Там, где были русские — были школы, железные дороги, больницы, фабрики. Были и монахи — отважные люди, они проповедовали Благую весть Христову, о том, что Господь наш умер на кресте, завещав возлюбить ближнего своего как самого себя. Там, куда приходили русские — время рвалось вперед, в клочья разрывая паутину и тенета старого мира. Все больше и больше людей и земель присоединялись к этому походу, давая знать о себе всему миру и утверждая, что будущее обязательно наступит.