Дама с собачкой и тремя детьми (СИ)

Дома её ожидала гроза. Муж высказал всё, что он думал о её поведении. Не сесть за общий стол, там где ей было назначено! Уединиться с беллетристом и весь обед, не замечая мужа, болтать и кокетничать, как ни в чём не бывало! Стыд и позор!

- Ты поставила меня в нелепое положение, - кричал он. - О тебе будут теперь судачить. И это мать семейства, почти тридцатилетняя женщина с тремя детьми!

Она молчала.

Перед поездкой в Петербург Чехов подумывал, не снять ли где-нибудь в глухом углу, поближе к Лейкину, комнату и не пожить ли там с полгода? Но всё пошло не так, как было задумано. Множество знакомцев, требовавших внимания, не оставляли времени подумать о себе. Едва отгуляв на юбилее у Худековых, на другой день он с весёлой ватагой приятелей разъезжал по всяким "Аркадиям" до четырёх утра. На следующий день он заболел: кашель, жар и всё сопутствующее. У Сувориных, его гостеприимцев, все болели "инфлюэнцей", так что ему пришлось ещё и лечить, - даже гувернантку, ухитрившуюся упасть со шкафа. А через день именины Щеглова, давнего приятеля, на которых надо непременно побывать. И, несмотря на нездоровье, он посетил "милого Жана", у которого было весело и снова много пили по привычке литераторов. Впрочем, спиртное на него не действовало. По его предложению, в Татьянин день решили снова собраться вместе, где будут только беллетристы. Ему по-прежнему нездоровилось, но обед беллетристов состоялся в намеченный срок и прошёл весело, положив начало традиции встречаться каждый год. Все последующие дни он отказывался от многочисленных приглашений, ссылаясь на нездоровье, а на самом деле, как признавался, "всё ходил и нюхал, где достать деньги".

Он провёл в Петербурге время до двадцатых чисел января и уехал совершенно без денег, в вагоне 3-его класса, и спал на верхней полке, нюхая вонючую сигару курившего соседа. Так что напрасно Лидия Алексеевна, обманувшись в ожидании новой встречи, негодовала на его отсутствие, невнимание и даже невежливость.

6. Н е д о р а з у м е н и я

Поначалу она была полна счастливых надежд. Уверенная, что муж через несколько дней успокоится, если она станет примерно себя вести, она украдкой перебирала свои рукописи, выбирая то, что не стыдно показать известному писателю. Он обещал прочитать, исправить, посоветовать. Как давно она нуждалась в этом и как мечтала, что это будет именно он! Прочтя, он придёт к Худековым и выскажет своё мнение о её писаниях. Миша не осмелится запретить ей побывать у сестры. Она нуждается всего лишь в литературных советах. Те его слова, которые она никогда не забудет, останутся глубоко спрятанными в душе. "Когда мы встретились три года назад, мы не познакомились, а нашли друг друга после долгой разлуки..." И ещё: "В прежней жизни мы любили друг друга..." И её дерзкое признание : "Я так вас ждала..."! Он понял всё.

Отобранный рассказ она Чехову послала, но личная встреча так и не состоялась. Дома у неё разразилась небывалая гроза. Оказывается, кто-то донёс мужу, что после юбилея у Худековых компания беллетристов, в том числе Чехов, отправилась продолжать кутить в ресторан. Там, напившись, он громко говорил при всех, что хочет увезти от мужа Авилову, чтобы добиться развода и жениться на ней. Его намерения будто бы все щелкопёры одобрили и обещали всяческую помощь.

Муж был вне себя от возмущения.

- Ты кинулась ему на шею, психопатка! - кричал он. - Завязала любовную интрижку под предлогом любви к литературе! Ты носишь моё имя, а это имя ещё никогда по кабакам не трепали! Знаешь ли ты, сколько у него любовниц? Он пьяница! Бабник!

Она была ошеломлена и убита услышанным. Чехов в пьяном виде нёс обидную околёсицу? Её имя трепали в ресторане пьяные литераторы? Её неосторожную доверчивость он посмел употребить во зло?! Муж мог кричать и злословить, сколько угодно. Больней и горше ей не могло стать.

Немного придя в себя, по здравом размышлении, она решила, что ресторанных бесчинств попросту не могло быть. Всё это - чья-то злобная выдумка. Но кто этот ненавистник? И тут ей пришёл на память сидевший на банкете неподалёку и часто на них с Чеховым оглядывавшийся Ясинский - автор толстых романов, которые никто не читал. Помнится, он сказал ей, скривившись: "Я никогда не видел вас такой оживлённой". Да, это он!

Как можно спокойнее, она поведала о своей догадке мужу.

- Да, это Ясинский, - неохотно подтвердил он. - Наврал? Вот скотина! Тем хуже для тебя. Порядочная женщина никогда не даст повода к подобным сплетням. И чтоб больше никаких беллетристов!

О личной встрече с Чеховым теперь не могло быть и речи.

По поводу её рассказа, находившегося у него, между ними состоялся обмен письмами, приводимыми ниже.