Дамы тайного цирка

– Нет. – Одри повернулась к Бену. – Прости, но я не могу так рисковать.

Бен, корчась от боли, кивнул.

– Сними чары, матушка. – Тело Лары теперь полностью слилось с разумом Сесиль, и они обе разделили власть. Она никогда не чувствовала себя более сильной. – Матушка, – почти приказала Лара. – Сними это проклятое заклинание!

– Ты уверена?

– Это закончится сегодня. Так или иначе.

Одри склонила голову и начала тихо произносить текст нараспев.

– Вот это уже лучше, – сказала Марла.

Она повернулась к Одри, и Ларина мать содрогнулась от боли. Лара почувствовала, как внутри неё бьёт ключом ярость. Затем Марла повернулась к Бену – он стоял на четвереньках, всем телом извиваясь от боли.

– Нет! – Лара протянула руку, и Марла улетела спиной вперёд. Лара видела у стены прислонённые вилы. Она начала думать о том, как эти вилы вращаются, за несколько секунд до того, как спина Марлы ударилась о стену. Зубья повернулись и пронзили её тело, выйдя из груди. На мгновение показалось, что это не причинило ей никакого вреда, она посмотрела вниз на зубцы, как будто разглядывала пятно на рубашке. Затем её каштановые волосы упали вперёд, и Марла рухнула, как кукла.

Лара вздохнула с облегчением.

Но через несколько секунд Марла встряхнулась и встала, между её рёбер всё ещё виднелись зубья вил.

Лара почувствовала, как из неё вышел воздух, и попыталась с усилием сделать вдох, как будто её схватили за горло. Её действительно схватили за горло. Эсме душила её, используя ту же магию, что и она до этого. Когда мир начал ускользать из фокуса, Лара услышала пронзительный крик Одри. Марлу отвлёк шум у ворот, и Лара получила минутную передышку. Воздух хлынул ей в горло, она судорожно задышала и упала на землю, хрипя и хватаясь за шею.

– Ты цела? – Одри опустилась рядом с ней.

Марла попятилась назад – во двор с кошачьей грацией вошли Оджоб и Манипенни, присматриваясь к своей жертве.

Лару потрясло, как они переменились. Орангские эрдельтерьеры сделались вдвое больше своего обычного размера. Она и раньше видела, как они преследуют добычу, но такого ещё никогда не было. Подступая, они продолжали расти, с жадностью глядя на Марлу. При каждом их движении Лара слышала, как когти скребут землю.

– Ты держишь адских гончих, Одри? Двух грёбаных адских гончих?!

– Я всегда ненавидела магию. – Одри улыбнулась. – Но животные – это другое дело. Альтаказр подарил их мне, когда я была ребёнком. Он слышал, что я хочу пони. – Одри подняла брови, видимо, полагая, что это был странный подарок с его стороны. – Эти двое – моя гордость и радость.

В мгновение ока Одри махнула рукой и отбросила Марлу назад к могиле Тодда Саттона, излучая силу, которой Лара не предполагала в своей матери. Оджоб и Манипенни схватили Марлу за обе руки, и Лара подумала, что они могли бы разорвать её пополам.

Лара поднялась и встала рядом с матерью и впервые увидела перед собой останки Тодда в неглубокой яме. Его зарыли, как домашнее животное. Она вскипела от гнева и повернулась к Марле:

– Хватит, Эсме. Твои выходки мне наскучили. А я ненавижу скучать.

Марла в бешенстве посмотрела на неё, поскольку знала, откуда сейчас исходит помощь Ларе. Эти слова произнесла не она сама и не Сесиль. Лара положила обе руки на лицо Марлы.

– Прости, мне это не в радость.

Это была последняя реплика Лары, прежде чем Альтаказр подсказал ей нужное заклинание.

Incante delibre

Vos femante del tontier

– Дочь моя, я был не прав, но пришло время тебе вернуться домой.

Лара прижалась лбом ко лбу Марлы. Когда они соприкоснулись, она почувствовала, как Сесиль вырывается из её тела и сливается с сестрой.

– Нет! Нет! Отец! Нееееееет! – закричала Марла, но через дорогу включилась газонокосилка, заглушая её крики.

Одри освободила запястья Бена, и теперь он отрывал с губ изоленту. На его лице отражался искренний ужас при виде бывшей жены с вилами в груди. Марла начала сдуваться, как матрас для бассейна в конце лета, почти складываться. В это время Лара почувствовала, как увеличивается её сила, а затем задохнулась и согнулась пополам, давясь и кашляя. Сесиль покинула её. Обе сестры исчезли.

Всё закончилось. Лара произнесла слова, которые, как она понимала, пришли от Альтаказра. Хотя у него не было возможности вмешаться напрямую, через Лару он положил руку на чашу весов и склонил равновесие в их пользу.

* * *

И всё же до конца было ещё далеко.

Стоя под гигантским узловатым дубом в верхней части ферм Кабо, Лара наблюдала, как Бен швыряет на могилы последние лопаты земли и разравнивает её. Никто не рискнул бы забрести в эту часть ферм, но ради безопасности они заготовили дёрн, чтобы место захоронения терялось в траве, насколько возможно.

За две недели Лара, Одри и Бен перенесли сюда останки Десмонда Беннетта, Питера Бомонта и Тодда Саттона, чтобы похоронить их надлежащим образом. Все трое твёрдо решили не раскрывать правду о том, что случилось с этими людьми.

Да и кто бы им поверил?