Данте

— Я чертовски скучал по тебе, Лоз.

— Я тоже скучал по тебе, Ди, — говорит он, обнимая меня.

Мы яростно обнимаем друг друга, и я задыхаюсь, когда уходят годы, которые мы провели порознь, и я вспоминаю, как хороша жизнь, когда этот мужчина рядом со мной. Несмотря на все усилия моего отца, он никогда не мог вбить клин между нами. Я бы умер за него в мгновение ока, и он сделал бы то же самое для меня. Нас всегда было трое — он, Максимо и я. Между нами нет эго. Никому из нас нет дела до того, кем нас считает внешний мир. Мы равны в глазах друг друга и всегда будем такими.

— Прости, что меня так долго не было, брат, — говорит он, отступая.

— Тебе не нужно извиняться. Ты сделал то, что должен был сделать. Может быть, однажды я сбегу в рай на несколько лет и оставлю тебя управлять делами.

— Тебе нужно только сказать слово, — отвечает он с ухмылкой, но я знаю, что он говорит серьезно.

— Итак, что ты думаешь о Кэт?

— Любая женщина, которая может справиться с тобой, должна быть чем — то особенным. Ты хочешь жениться на ней? Правда?

Мой ответ приходит без колебаний:

— Да.

— Тогда я рад за вас обоих.

* * *

— Ты думаешь, это будет нормально? — спрашивает Кэт, разглаживая ткань синего платья с запахом на легком изгибе своего живота. — Не слишком туго?

— Это всего лишь ужин на кухне, как у нас каждый вечер, котенок, — напоминаю я ей.

— Нет, это не просто ужин. Это ужин с твоим братом, который приводит меня в ужас.

Я обнимаю ее за талию и прижимаю к себе:

— Тебе не нужно бояться его, и даже если бы ты боялась, я защищу тебя.

— Я думаю, я ему не нравлюсь, — шепчет она.

— Ему не нравится большинство людей, но я обещаю, что ты ему нравишься. Тебе понравилось разговаривать с Аней?

— Да, я это сделала.

Меня это не удивляет. Большинство людей так загораются, когда говорят о моей невестке. Она из тех людей, которые могут успокоить любого.

— Но она была… — она прикусывает нижнюю губу, глядя мне в глаза.

— Кем она была?

— Рядом с ним другая? Похожа на себя?

— О, — говорю я с понимающим кивком. — Вероятно, мне следовало рассказать тебе кое — что об их динамике.

— Их динамика? — она моргает, глядя на меня.

— Ты видела бриллиантовое ожерелье, которое она носит?

— Да. Это было потрясающе.

— Это не ожерелье, котенок, это ошейник.

Она хмурится:

— Ошейник? Как для домашнего животного?

— Нет, ошейник для сабмиссива. Лоренцо — доминант, а Аня — его сабмиссив, а также его жена.

— Я — я имею в виду, я читала о них в книгах, но как это работает? Контролирует ли он все, что она делает?

— Я не знаю, Кэт. Это их личное дело, но я точно знаю, что они оба очень преданы друг другу и очень счастливы.

— Хорошо, — говорит она, нахмурившись.

— Что?

— Казалось, она просто немного боялась его, когда они были вместе в холле.

Я громко смеюсь над этим, потому что мысль о том, что Аня боится Лоренцо, — одна из самых смешных вещей, которые я когда — либо слышал. Я имею в виду, что так не должно быть — он заставляет взрослых мужчин обсирать штаны, — но Аня обвела его вокруг пальца.

— Поверь мне, она ни капельки его не боится. У них происходит обмен властью, да, и он контролирует многие аспекты ее жизни, но это по обоюдному согласию, которым они управляют вместе, как пара. Иногда они выглядят как любая другая пара, а в других случаях, как сегодня, он берет управление в свои руки. Он часто так делает, когда они оказываются в новой или незнакомой ситуации, как, например, при сегодняшней встрече с тобой. Тебе следует поговорить с ней об этом.

— Так они увлекаются БДСМ? — шепчет она.

— Понятия не имею. Не наше дело, чем они занимаются наедине, — я смеюсь над ее любопытством, потому что так приятно вести с ней эти открытые разговоры после месяцев разочарования и недопонимания.

Она обвивает руками мою шею:

— Значит, у вас с Лоренцо все хорошо?

— Он мой брат, Кэт. Конечно, у нас все хорошо.

— Ну, мы оба знаем, что простое кровное родство не гарантирует счастливых и уважительных отношений, — говорит она, и я не пропускаю слезы, наворачивающиеся на ее глаза, когда она сморгивает их.

Я убираю волосы с ее лица:

— Всякий раз, когда я снова увижу твоего брата, я буду благодарен ему за то, что он привел тебя ко мне.

Это заставляет ее краснеть, и это заставляет мой член дергаться:

— Ходят слухи о тебе и Лоренцо, ты знал об этом?

— Что я украл его корону, и мы ненавидим друг друга? — спрашиваю я, зная о таких досужих сплетнях.

— Да.

— Ты никогда не должна верить всему, что слышишь, котенок, — я целую ее в кончик носа, и она удовлетворенно вздыхает.

— Есть ли еще какие — нибудь неправдивые слухи, о которых мне следует знать? — шепчет она.

— Софию ждет ужин, — говорю я ей, избегая вопроса и беря ее за руку. — И если ты думаешь, что Лоренцо был ужасающим раньше, тогда подожди, пока не увидишь его, когда он проголодается.

Она смеется, и звук ее смеха такой беззаботный и сладкий, что у меня замирает сердце. Однажды она узнает правду о других слухах, и мне интересно, простит ли она меня за то, что я скрыл это от нее.

Глава 38

Данте