Дар

Тень пробежала по лицу четноглазого в этот момент. Он равнодушно поклонился и растворился в темноте также бесшумно. Каллаас смотрел несколько секунд на то место, где только что был его собеседник, неприязненно изогнув губы. Териасстрисс ему не нравился. Уж слишком он был сам себе на уме. И силой обладал не шуточной.

Принц выдохнул, успокаиваясь. Нужно было набраться терпения…

— Я бы ему не доверяла на твоем месте, принц, — раздался вдруг мелодичный женский голос.

Каллаас оскалился в улыбке, даже еще не увидев обладательницу этого голоса. Из тени мгновение спустя показалась Моссаад. Как и прежде, девушка блестела и переливалась подобно одному из своих украшений. Ее внешность была безупречна от макушки до кончика хвоста.

— В который раз поражаюсь идиотизму своего старшего брата, — ухмыльнулся он, не сводя с нее взгляда.

Моссаад улыбнулась в ответ и протянула руку Каллаасу. Тот рывком дернул девушку на себя и прижал ее к себе, на что та наигранно округлила глаза.

— Скажи! Ну что? Что такого есть в нем, чего нет во мне, кроме его проклятья? — воскликнул он, хищно скалясь.

Девушка хитро прищурилась, но промолчала.

— Молчишь? — требовательно спросил он.

— Что бы там ни было, — также улыбаясь, ответила Моссаад, — но мне на все это плевать!

Она изящно высвободилась из рук Каллааса.

— Он никогда ничем не показал мне, что я ему нужна… Я ненавижу его!

Моссаад поправила волосы и отвернулась от него.

— Будь со мной… — прошептал Каласс, приблизившись к ней, — я буду править королевством… будь рядом.

Она обернулась к нему, в ее рыжих глазах читался интерес.

— А как же Кросстисс? Ты думаешь так легко от него избавишься? Даже твой отец боится его…

Каллаас оскалился.

— Я не собираюсь ждать его внезапного возвращения постоянно…

Моссаад приподняла изящную бровь.

— А ты не трус, — хмыкнула она с улыбкой, — но тебе его не одолеть… тем более сейчас, когда он нашел свою двуногую девку.

Она брезгливо поджала губки. Каллаас ухмыльнулся.

— А я с нее и начну, — сверкнул он глазами.

***

Рано утром Дельфи спустилась в зал. За одним из столов уже сидели несколько наемников. Один из них был старше остальных, человек. Два других эльфы. Они говорили о чем-то, но когда Дельфи спустилась, замолчали и повернулись в ее сторону. Один как бы между прочим бросил:

— Редкая штучка.

Дельфи отвернулась и решила, что позавтракать лучше где-нибудь в другом месте. Она расплатилась, то и дело прислушиваясь к группе мужчин, а потом поспешно выскочила из таверны.

Улицы Аргентау с утра припорошило снегом. Морозный воздух покалывал щеки и пробирался за шиворот ее теплого плаща на меху, но это от чего-то вызывало только чувство детского восторга. Налюбовавшись горным пейзажем, окрашенным в красно-розовые разводы рассветными лучами, она ускорила шаг. Группа торговцев, с которой она намеревалась двинуться в долину, должна была отходить несколькими часами позже. Но первые телеги уже выстраивались за воротами. Она это видела с пригорка, по которому спускалась. На круглой базарной площади уже собирались местные торгаши, раскладывая свои товары и распахивая лавки. Дельфи, не обращая на них никакого внимания, огибала тюки и мешки с товарами, ловко перескакивала через ящики.

Ее мысли были поглощены продумыванием своего пути назад, когда вдруг в поле зрения впереди попало какое-то черное пятно. Она еще даже не успела ничего понять, как запнулась и кубарем скатилась к ногам чернокожего эльфа, мгновением ранее опустившего один из ящиков перед собой. Дельфи подобрала к себе коленки и подняла глаза. Ее взгляд уперся в бирюзовые глаза Реара.

Дельфи застыла, словно ее приморозило всеми конечностями к земле. Она явственно чувствовала, что не может оторваться от нее… Реар тоже замер, не сводя с нее взгляда. На его лице мешались эмоции крайнего удивления и недоверия собственным глазам.

— Эй! — вдруг окликнул его купец. — Замерз что ли? Я так и не успею отворить лавку к восходу!

Этот окрик словно привел Дельфи в чувства. Она как пружина отпрыгнула в сторону и бросилась наутек. Затея была провальная сразу. На следующем же квартале Реар схватил ее за руку и дернул к себе.

— Воровка?! — вскрикнул хозяин лавки, удивительным образом перекрикивая суету целого квартала.

Реар поднял свободную руку, делая вид, что это что-то значащий жест, и скрылся с брыкающейся беглянкой за поворотом. Там он прижал Дельфи к стене.

— Пусти меня, — нахмурилась она ему в лицо и вцепилась в его руку, сжимающую ее запястье.

— Я здесь не представляю свою армию, Карасуи, поэтому не надо от меня бегать! — быстро проговорил он ей в ответ. — Я тебя отпущу.

Она хмуро смотрела на него.

— Но ты не будешь от меня снова удирать, поняла? Я тебе все равно не дам от себя скрыться, — убедительно закончил он, так знакомо приподнимая белую бровь.

Дельфи неопределенно фыркнула, и он разжал ладонь. Она вопросительно и нетерпеливо уставилась на него.

— Что тебе нужно? — выпалила она. — Я спешу.

— Я заметил, — ухмыльнулся он, — ты завтракала?

Она молчала, тяжело дыша.

— Пойдем, — он махнул головой в сторону таверны в нескольких шагах.