Дар демона

– Да так...– пробормотал Ресан, не уверенный, что девчонка сейчас не разревется и ему не придется спасаться бегством от какой-нибудь служанки– сердитой мамаши любопытного дитяти. Но малявка лишь обиженно надула губки и начала канючить и дергать юношу за рукава:

– Ну покажи! Не жадничай! Братик, пусть он покажет!

Светловолосый крепыш сердито нахмурился и посмотрел исподлобья. Если принять во внимание разницу в возрасте, выглядело его недовольство умилительно. Ресан хмыкнул, но потом ему пришла в голову поистине гениальная мысль:

– А давайте поменяемся,– предложил он весело,– вы мне кое-что расскажите, а я вам покажу, что делал, и даже, может быть, подарю.

– Давай,– тут же согласилась малявка. Похоже, в паре со старшим молчуном-братом верховодила именно она.

– У твоего брата волосы необычного цвета,– издалека начал Ресан.

– Ага,– радостно согласилась девочка,– Курумо очень красивый!

Не удержавшись, юноша быстро взглянул на обозначенного,– щеки у того слегка порозовели.

– А у вас в замке живут еще юноши с таким цветом волос?– продолжил Ресан.

– Да!– радостно доложила малявка, и начала перечислять:

– Один остроухий, ни с кем ни играть, ни разговаривать не хочет! Вредина!

– Эльф, стало быть,– сделал вывод юноша,– а еще?

– А второй с нормальными ушами,– порадовала его малышка,– хороший, только глупый.

– Почему глупый?– удивился Ресан.

– Боится всех,– девочка пожала плечами,– и господина мага Тонгила, и даже тара Мэля. Совсем ничего не понимает– тар Мэль хороший! Он мне куклу из большого города привез, и всем сладостей, и...

– А где он живет, этот второй?– перебил перечисление благодеяний тара Мэля Ресан.– В какой башне? В каких покоях?

Девочка открыла рот, шевельнула губами, но так ничего и не сказала:

– А я не знаю,– проговорила удивленно, словно сам факт ее незнания был невероятен.

– Я знаю,– это была первая фраза, сказанная Курумо,– дай Сейке эту штуковину, и я расскажу.

Глаза малявки гордо блеснули:

– Курумо не только очень красивый, но и очень умный!– уведомила она юношу. Ресан вздохнул и вытащил из кармана недоделанный оберег– пусть их.

Цепкие ручонки тут же вцепились в трофей. Девочка принялась вертеть двуцветную косичку, разглядывать и вслух восхищаться. Курумо серьезно, как взрослый, кивнул:

– Тот, про которого спрашиваешь, живет на третьем этаже северной башни,– мальчик вытянул руку, указывая на самую высокую из четырех каменных махин,– пятая комната слева, если подниматься по лестнице, которая ведет от конюшен. А теперь говори– кто такой ты сам и откуда взялся?– крепыш смотрел пристально, без тени улыбки, и казался намного старше собственного возраста. Ресан поежился и тут же мысленно закатил себе оплеуху: еще не хватало начать пугаться детей. Но все же что-то в этом мальчишке казалось неправильным, ненормальным.

– Я Ресан, личный чтец благородного тара Аримира,– пояснил юноша,– приехал вчера с караваном.

Пауза тянулась долго, Курумо смотрел так, словно ждал продолжения, в светлых глазах мальчика блестели отсветы солнца... и Ресан с изумлением и чуть ли не страхом поймал себя на мысли, что хочет продолжать рассказ. Хочет открыть этому странному мальчишке, для чего он на самом деле приехал сюда, какое-такое дело было у него к светловолосому юноше. Объяснить, что за косичку вертит эта, совсем не похожая на Курумо, сестренка... Похоже, определив крепыша мускулистым дополнением для разговорчивой сестрицы, Ресан очень ошибся.

Юноша торопливо вскочил на ноги:

– Бегите играйте, а мне пора,– заявил он с фальшивой бодростью и направился к лестнице. Отчего-то пребывание на свежем воздухе уже не казалось молодому человеку столь заманчивой перспективой. Шел, а по спине неприятно бежали мурашки, как бывает от пристального недоброжелательного взгляда.

Уже шагнув на первую ступень, Ресан, не выдержав, обернулся,– Курумо стоял в той же позе и все так же смотрел ему вслед.

Лишь поздним вечером, идя в покои тара Аримира для вечерних чтений, юноша понял, что смутило его в мальчишке: цвет глаз, желтовато-янтарный, какой редко случается у людей, но часто– у волков. И еще: огненные отблески в зрачках Курумо не могли быть отсветом солнца, как подумалось Ресану; не могли, поскольку, разговаривая, они находились в густой тени навеса.

Глава 16 .

Арон поднялся на площадку башни и несколько минут простоял там, смотря вокруг, но на самом деле ничего не видя. День был прекрасен: безоблачный, сияющий в радостном солнце; но с тем же успехом он мог быть и днем пасмурного ненастья.

Ведь Арон уже продумал, что делать с самой насущной проблемой– Вендом, оказавшимся узником его подземелий. Уже все решил, но тут полуэльф сказал одну фразу, и Арон почувствовал, как осознание реальности, осознание правильного и неправильного ускользает, словно вода сквозь пальцы.

Что в действительности он знал о том Венде, который смотрел на него как на врага? Какой была у того жизнь? Что здешний Венд совершил, кому служил?

Венд из его прошлого не убивал женщин, никогда. Это был обет, который он дал много лет назад своей Богине, и свято выполнял. Здешний же Венд....