Дар Демона (СИ)

   Альмар торопливо подобрал мешок Кирумо, с запозданием вспомнив, что свой бросил в лесу во время бега. Забрался на зверя, обхватив одной рукой того за шею, а второй держа горловину мешка.. Все, случившееся потом, запомнилось плохо. Бесконечный бег по бесконечному лесу, боль в ноге от резких движений. Все мысли сосредоточились на том, как удержаться и не упасть.

   Потом, неожиданно, все закончилось. Альмар оказался на земле, а Кирумо, снова человек, сидел рядом и осторожно ощупывал его больную ногу. Потом резко дернул, ставя ступню на место:

   - Надо бы еще лекарю показать.

   Альмар торопливо вытер брызнувшие от боли слезы.

   - Пожар? - спросил прерывающимся голосом.

   - Остался позади. В зверином облике я бегаю быстро. Еще нам повезло, ветер сменил направление, - Кирумо отодвинулся, но взгляд не отвел. Мальчик сглотнул и опустил голову, чувствуя стыд:

   - Я опять оказался обузой.

   Несколько секунд молчания, потом Кирумо коротко хохотнул:

   - Ты только это хочешь сказать?

   Альмар поднял голову:

   - Ты спас мне жизнь... Спасибо.

   Опять пауза, только Кирумо продолжал вглядываться в его лицо, выискивая что-то.

   - Я ведь оборотень, - усмехнулся. - Или до тебя не дошло?

   Альмар моргнул:

   - Я понял. Ты же в волка превратился, - но Кирумо продолжал ждать, и он смущенно добавил:

   - Прости, пожалуйста, что я тогда про оборотней гадостей наговорил. Я не знал... Я не хотел тебя обидеть.

   - Не боишься меня? - спросил Кирумо.

   Альмар нахмурился:

   - Нет. Я Темный, но тебя же это не пугает.

   Кирумо выдохнул, потом рассмеялся:

   - Верно. Мы друг друга стоим.

   А Альмар подумал, что позднее обязательно спросит, каково это - превращаться в зверя. Спросит, какой облик приятнее и привычнее. И как это получилось впервые. И еще много чего еще...

   - Скорее бы добраться до города, - прервал его мысли Кирумо. - Жаль...

   - Да? - заинтересовался Альмар.

   - Жаль, ты не из наших. Обратился бы в волка, потом назад - и стал бы как новенький.

   - Здорово, - позавидовал мальчик. - А правда, если ты меня укусишь, я стану оборотнем?

   Кирумо засмеялся:

   - Если я тебя укушу, станешь человеком со шрамом. Хочешь проверить?

   - Не-а, - улыбаясь, Альмар покачал головой.

   До города оставалось не более одного дневного перехода. Пожар заставил их отклониться с прямого пути, но крюк оказался невелик.

   - Пока пойдем лесами, - сказал Кирумо, раскладывая костер. - Ближе к городу выйдем на главный тракт. Нога как?

   - Лучше, - Альмар для пробы сделал несколько осторожных шагов. - Наступать неприятно, но идти смогу. Слушай, - неожиданно вспомнил он. - при входе же плату требуют!

   - У меня есть деньги, - успокоил его Кирумо.

   - Спасибо, - Альмар вздохнул: получалось, он со всех сторон должен Кирумо. - Я продам кинжал и верну.

   Тот хмыкнул в ответ.

   До Радоги добрались еще до заката. Ворота стояли широко открытыми, сквозь них в обоих направлениях двигались люди. Иногда среди пешеходов попадались всадники, обычно дворяне со свитой. Пару раз проехали группы военных: сперва рыцари Гиты, потом городская стража.

   В города ребята попали без проблем, храм Многоликого тоже нашелся сразу. Сложно пропустить самое крупное здание рядом с самой большой площадью. Владыка, в отличие от Бога Солнца, не привечал попрошаек, потому никто не сидел рядом со входом, выпрашивая подаяние. Вообще людей у входа оказалось немного. Подходя, ребята увидели только двух покрытых шрамами наемников, как раз поднимавшихся по ступеням, да спускающуюся вниз красивую, роскошно одетую женщину. Наемники посторонились, пропуская даму, и почти одновременно почтительно поклонились. Та в ответ благосклонно кивнула. Альмар удивленно проводил взглядом вооруженных мужчин: в столице он не замечал, чтобы эта братия к кому-нибудь проявляла уважение. Кирумо заметил его удивление и ткнул локтем в бок, показывая на незнакомку:

   - Темная магичка. Простой дворянке эти вояки не стали бы кланяться. Видишь на ее плече брошь в виде руны? Знак Ковена. У господина Тонгила есть такой же, но он не носит, его все и так знают.

   В храме Многоликого Альмар не был ни разу в жизни. Впрочем, не бывал он и ни в каких других храмах, кроме посвященных Солнечному, и, подойдя к высокой лестнице, замер, не осмеливаясь подняться. Кирумо сделал несколько шагов по ступеням, потом обернулся:

   - Что мнешься?

   - Но я...

   - Ты - маг, этого достаточно, - обратился к нему жрец, вышедший из полумрака храма одновременно с магичкой, но оставшийся стоять на площадке перед входом, - наш бог покровительствует всем, обладающим Даром.

   Альмар кивнул, виновато улыбнулся и начал осторожно подниматься по ступеням. Боль в ноге почти прошла, но мальчик все же старался не делать резких движений.

   Жрец стоял наверху, дожидаясь его; седые волосы серебрились на солнце, контрастом подчеркивая странную молодость лица.

   Внутри оказалось совсем непохоже на храм Солнечного. Темные стены из шлифованного камня, покрытые рунами защиты и молитвы; стрельчатые окна, узкие и высокие, забранные прозрачным стеклом, а не цветной мозаикой, как у Солнечного, и колонны. По кругу каждой - барельеф.