Читаем Дар демона полностью

Дар демона

Клинок влетел в густоту веток, вызвав тонкий, почти детский вскрик. Воин моментально вскочил на ноги, с ужасом представив, что попал в ребенка. Боги миловали. Во-первых, паренька лет шестнадцати к детям отнести уже сложно, во-вторых, не попал. То есть попал, но не ранил.

Вероятно, отмеренные Тонгилом два часа уже миновали, поскольку шагнуть за пределы поляны у Венда получилось.

За кустом малинника сидел, прислонившись к стволу дерева, черноволосый парень, незнакомый воину, и с растерянным видом смотрел то на лежащий рядом клинок, то на хвост странной косы, вытянутый им из-под одежды. Коса эта была небольшая, толщиной едва с палец, и сплетена из многажды перевитых, блестящих серебром и золотом нитей. Если не обращать внимания на материал, то очень уж она походила на знаменитые шаманские амулеты.

— Ты меня убить мог, — с таким недоумением в голосе произнес парень, словно речь шла о чем-то немыслимом.

— Мог… — Венд остановился, нависнув над подростком. — Почему ты за мной шпионил?

— Я не шпионил, — возмутился тот. — Я размышлял! А ты мне амулет испортил!

— Да ну? — Нагнувшись, Венд поднял кинжал. — Тебе не говорили, мальчик, что врать нехорошо? Хотя насчет амулета верю. — Воин хмыкнул. Прореха на одежде парня явно появилась только сейчас, и не будь под ней двуцветной косички, до заката черноволосый не дожил бы.

— Кто ты? — требовательно спросил Венд.

Юноша вздохнул, поднялся на ноги, отряхнул налипший лесной сор. Движения его были изящны, но без хищной грации, свойственной воинам.

— Я — Ресан Эвнике, чтец… то есть бывший чтец благородного тара Аримира, — проговорил он.

— Как ты здесь оказался? — Венд не поверил словам юноши, но докапываться до истины не стал. Успеет.

Тот замялся, потом вздохнул.

— Я сбежал.

— То есть? Откуда сбежал? — Единственным кандидатом в тюремщики здесь был Тонгил. Сомнительно, что паренек сумел выбраться из подземелий Темного мага. Не говоря уже о том, что пребывание в темнице не способствует такому ухоженному виду и румянцу на щеках.

— Из замка. — Юноша мотнул головой в предполагаемом направлении. Потом пожаловался: — Амулет бы скрыл меня от погони до захода солнца, а ты его сломал.

— Действительно, — согласился Венд с обвинением. — Все же объясни толком, зачем ты устроил засаду в кустах?

— Из-за него… — Юноша протянул вперед правую руку с тонким металлическим браслетом на запястье. На браслете красовался овал крупного прозрачного хрусталя, внутри которого висела золотая стрелка и указывала острием на Венда.

— Это указатель пути, сделанный моим дедом. Я попросил найти человека, способного мне помочь, и амулет показал на тебя.

— Шутишь? — без особой надежды проговорил воин, но наткнулся на недоумевающий взгляд и добавил: — Парень, поставь себя на мое место. Вот появляешься ты, неизвестно кто, неизвестно откуда, и заявляешь, будто я тебе должен помогать. Это тебе странным не кажется?

— Не должен, а можешь, — рассудительно поправил его Ресан. — Если захочешь. Я ведь не навязываюсь, а предлагаю. Вдвоем путешествовать веселее. И лошадей у тебя тоже две.

— Путешествовать? — Венд хмыкнул. — То, что я собираюсь куда-то ехать, и ежу понятно. Но с чего ты взял, будто наши дороги совпадут?

— До самой излучины Трирты дорога только одна, — заметил парень. — Это почти неделя пути. Со всех остальных сторон — озера и болота, где даже пешком не пройти.

Венд хмуро глянул на умильно-рассудительную мордашку юноши, а потом неожиданно для себя махнул рукой, соглашаясь. Путешествовать одному действительно не хотелось. Возможно, парень не врет насчет побега, только никакой он не чтец, а один из заложников. А если обманывает, если он вражеский подсыл, то непонятно, с чего это Тонгил сработал так топорно, если мог просто наложить на своего бывшего пленника следящее заклинание. Но все же если подсыл, то оружие у Венда всегда под рукой.

Мальчишка выглядел донельзя довольным, прямо светился от радости, что сумел добиться своего, и от этого, наверное, невидимый вредный бес начал подталкивать мужчину.

— Ты, надеюсь, храбрый парень, — произнес Венд небрежно, наблюдая, как Ресан отвязывает поводья у выделенной ему лошади.

Юноша замер, обернулся, настороженно глядя на воина:

— А что?

— Не побоишься ехать рядом с про́клятым?

Бывший чтец благородного Аримира вздрогнул.

— То есть как — с про́клятым?

— Ты ведь не думаешь, будто Тонгил меня просто так отпустил? — Венд криво усмехнулся. — Темные маги приступами благородства не страдают.

— Какое проклятие? — жалобно спросил Ресан.

Воин пожал плечами.

— Этого маг не сказал. Сюрприз решил сделать.

— Значит, ты можешь превратиться в чудовище? — Подросток заметно побледнел. — Или начать всех вокруг убивать? Или…

— Ну да, примерно так, — прервал его Венд. — Если передумал, уходи. Можешь даже забрать лошадь.