Дар для проклятого (СИ)

Фигура моя тоже начала стремительно округляться, возвращая прежние объемы. И хотя лорд Эрдик по-прежнему считал меня непозволительно тощей, я сама была рада уже тому, что больше не напоминаю недобитый скелет, который будто всё никак не мог определиться, на этом он всё еще свете или уже все-таки на том.

На седьмой день пути впереди появились горы. Еще совсем белые, почти прозрачные они загадочно возвышались впереди, пугая своим неумолимым приближением. Деревень и постоялых дворов вокруг становилось всё меньше, и мы всё чаще ночевали в карете, не прерывая передвижение ни на минуту.

- Смотри, - на десятый день путешествия кивает в сторону окна Эрдик, - совсем близко.

Я не хотела смотреть, я, закутавшись в одеяло по самый нос, сидела и дрожала у стеночки. Снаружи уже стало так холодно, что даже непроницаемые стены кареты не спасали от низкой температуры.

Мотаю головой. С Эрдиком за время путешествия мы успели своеобразно сдружиться, томимые скукой, поэтому некоторые вольности он мне уже позволял.

- Д-д-да ну, - выдавливаю.

- Иди-иди, не пожалеешь, мерзлячка, - говорят мне полушутливо, и я все-таки проползаю вместе с одеялом полтора метра до окна.

Красота, развернувшаяся перед моим взглядом, поражала своим великолепием. Могучие, больше напоминающие скалы, горы возвышались над каретой, покровительственно окутывая нас своей тенью. Снежные шапки перекрывали горизонт, белесо поблескивая впереди, а узкая дорожка, на которую мы въехали, казалось тонкой ниточкой, что вот-вот оборвется, и мы упадем в бездну.

- Ни росточка, - шепчу пораженно, обозревая вокруг исключительно серые и коричневые оттенки.

- Потому горы и зовутся Печальными, - улыбается лорд, - здесь ничего не растет.

Откидываюсь обратно на сиденье, больше не реагируя на подзуживающие предложения посмотреть, как близко мы к краю или как высоко уже забрались.

Хватит уже, не надо мне новых сюжетов для ночных кошмаров, я еще старые не до конца досмотрела.

- Лорд Эрдик! – окрикивает кучер спустя несколько часов. – Плохие новости! Боюсь, на спуске нас ожидает сильная буря.

- Мы не сможем проехать? – кричит в ответ мой напрягшийся спутник.

Долгое молчание в ответ напугало нас обоих.

- Боюсь, у нас нет выбора, - наконец доносится решительное.

- Кареты ведь достаточно тяжелые и крепкие, чтобы выдержать сильные порывы ветра, верно? – спрашиваю напряженно.

- Не только ветер станет нам врагом, - задумчиво тянет лорд, выглядывая в окно.

Бросаю на него непонимающий взгляд, а затем тоже подползаю к окну, с опаской и любопытством в него заглядывая.

Неровные белые пятнышки сначала показались очередным обманом зрения, часто сопровождавшим обмороки от голода или физического истощения, но даже проморгавшись, я с удивлением обнаружила, что пятнышки не пропали.

- Это что… - с трудом вспоминаю почти неиспользуемое слово - …снег?

- Да, - на лице Эрдика отчетливо отражается тревога.

- В мае?! – шокировано выдыхаю. – За пару дней до лета?!

- В этих краях не бывает лета, - отмахивается от меня лорд, а затем грузно поворачивается и стучит по стенке кареты. - Уважаемый! – обращается к кучеру. - Остановите карету, нам нужно отправить кого-то в замок для предупреждения!

- Да до замка несколько часов пути! – возражает наш возница, но тем не менее, послушно останавливает лошадей.

- Можно мне тоже выйти? – быстро проговариваю уже дернувшемуся к выходу мужчине.

Тот равнодушно кивает.

Замотавшись во всё, что наматывается, неуклюже подтягиваюсь к двери и осторожно ступаю на землю, чувствуя, как немного дрожат почти не имевшие возможности размяться в пути ноги.

Холодное мягкое перышко тут же приземляется мне на нос, но рассмотреть я его не успеваю: перышко стремительно тает, оставляя после себя лишь маленькую холодную каплю.

Резко вскидываю голову и чувствую, как удивленно приоткрывается рот от близости того, что люди, живущие севернее, называют снежинками.

- Ой, - тихо восклицаю, когда одна из них приземляется прямо мне на язык.

- Решите между собой, кто из вас поедет, - раздает тем временем, указания лорд, обращаясь к нашей охране, - ехать придется быстро и не по самым благоприятным условиям. Арчис, да быстрее же!

- Это не так-то просто, - отвечает кучер, стремительно высвобождающий одну из лошадей.

- Поторопись! Мы не можем позволить себе долго стоять! Гретэль, иди лучше в карету. Гретэль? Что ты там делаешь?

Я ничего не делала, я лишь со всё возрастающим восторгом рассматривала упавшие мне на замотанную в покрывало руку снежинки. Всегда думала (когда вообще об этом думала), что снежинки - лишь бесформенные плотные комочки замерзшей воды, и даже предположить не могла, насколько на самом деле совершенен их узор, как много таит в себе переливающихся граней. Их можно рассматривать бесконечно...

- Гретэль! – лорд хватает меня за вытянутую вперед руку. – Очнись! В карету давай! Живо!

Вздрагиваю, тут же ощутив, как проснулись выработавшиеся в лагере инстинкты подчиняться, и стремительно заползаю обратно в карету, дрожа всем телом от холода, несмотря на многослойную защиту.

Но от окна я больше не отползала.