Дар колдуна

- Да, кое-что сообщить Вам я и правда собирался. — И, уже не выжидая, мужчина деловито продолжил: — Вчера после покушения я позволил себе осмотреть некоторые общедоступные помещения дворца. Один паж любезно проводил меня по этажам. И я заметил интересную вещь. — Хорвандец нахмурился. — Стены дворца насквозь пропитаны чужой магией крови. Она почти не активна, но я её чувствую. — Волшебник задумчиво продолжал, а Леона слушала его, не отрывая взгляда. — Она может быть результатом недавнего покушения или же отдельной атаки, но одно я знаю точно — это опасно. Если стены пропитаны чужой магией, момент её пробуждения и применения против Вас лишь вопрос времени. Противник может использовать её с любой целью, и нет уверенности, что нам удастся его остановить.

Леона тоже нахмурилась, нервно перебирая пальцами. Она ведь подозревала, что всё не так просто, как кажется.

- Можно ли с этим что-то сделать? — уточнила она.

Хорвандец кивнул.

- Думаю, да. Если Вы выделите мне небольшой отряд из чародеев и предоставите некоторую свободу действий, я смогу всё поправить.

Теперь настал черед королевы Леоны изображать удивление. Разговор принимал интересный оборот. Девушка скептически подняла одну бровь.

- Что ты имеешь в виду под словами "некоторую свободу"? Как я смогу контролировать, насколько много этой "свободы" ты на себя возьмешь?

Маг лишь развёл руками, точно извиняясь.

- Вы можете приставить ко мне наблюдателя. Поверьте, Ваше Величество, я не собираюсь делать ничего плохого. Мне всего лишь хочется помочь Вам отбить дворец и страну. Я хочу расстроить планы этого человека.

Леона резко наклонилась вперёд.

- Так ты всё-таки знаешь Рикарда?

Хорвандец медленно покачал головой, не отводя взгляда от горящих карих глаз.

- Нет, Ваше Величество. Мы никогда раньше не встречались.

Разочарованно вздохнув, Леона поднялась с кресла.

- Что ж, идем. Попробуем что-то сделать.

И они вместе вышли из кабинета. Леона шла, слушая тихие шаги волшебника за спиной, и вспоминала то выражение, что так часто мелькало в его глазах. На мгновение ей показалось, что это было ожидание. Но чего?

Ветер метался по коридорам дворца, врываясь в открытые окна. Казалось, что последний оплот королевской власти уже пал, и этот ветер завывает над развалинами. Леона поёжилась и обхватила себя руками. Все — слуги, мама, чародей и Мартин — оставили её, разбрелись по комнатам, занялись своими делами. Леона же решила вновь прогуляться по дворцу, под покровом ночи скользя по тайным коридорам и переходам. Ещё будучи ребенком она часто уходила бродить по огромному зданию, если волновалась или была расстроена. Это успокаивало, давало побыть наедине со своими мыслями. Теперь к давнему ритуалу прибавились рисунки на стенах комнат и залов. Леона навещала их, водила пальцами по слою красок и печально улыбалась. Казалось, в этих живых картинах поселилась часть её самой, и теперь дворец ещё больше принадлежал ей, стал её личным логовом. Но сегодня к обычным чувствам примешивалось новое. После коронации, торжественного пира, на котором славили её и плакали об отце, после сотни минут властности и силы, которую она должна была демонстрировать, Леона хотела просто отдохнуть. Не дойдя до библиотеки совсем немного, девушка развернулась и пошла обратно в спальню. На сегодня прогулка закончена. Хорошо хоть во время блужданий по коридорам спящая в стенах магия крови не кинулась на неё.

Леона все же собрала отряд из чародеев во главе с хорвандцем. Последнему был выделен помощник, достаточно сильный и преданный короне, чтобы пресечь любые подозрительные действия. Весь вечер, пока принц Рудольф представлял Хорванду на пиру, его волшебник работал, прослушивая стены, улавливая потоки магии и пытаясь их разделить. Когда после пира Леона навестила мужчину, он старательно занимался делом, а трое выделенных ему чародеев помогали как могли. Гораздо хуже дела обстояли с восстаниями. Они вспыхивали в других городах, в основном близких к первым, разрастались и трясли разные районы страны. Местная армия делала всё возможное, но повстанцы были умны и хитры, словно ими руководил некий совершенный мозг, ставивший себе целью ни в коем случае не потерять свои войска. Ситуация стремительно усугублялась, и оставалось лишь надеяться, что натренированные воины справятся с растущими рядами бунтарей.

Уже у себя в спальне, не вызывая служанок, Леона с наслаждением сменила платье на длинную, лёгкую сорочку и улеглась в кровать. Невыносимо хотелось спать. Леона закрыла глаза, чувствуя, как усталость разливается по телу, приковывая к постели, и через несколько минут уже заснула крепким сном.