Дар колдуна

Леона выдохнула сквозь стиснутые зубы и откинулась на спинку кресла. Дела и правда становились хуже. Неужели Рикард всё же решил захватить страну силой? Она не понимала. У колдуна явно был план, который он без труда воплощал в реальность, и Леона никак не могла его остановить. Королева с досадой закусила губу и отвернулась, задумчиво разглядывая безмятежное небо в оконном проёме. Главнокомандующий терпеливо ждал. Немного помолчав, Леона повернулась к нему и скомандовала:

- Созываем совет. Если ничего другого не придумают, отправим в захваченные города дополнительные силы и лучших чародеев.

Воин откашлялся и прямо возразил:

- Так тоже не годится, Ваше Величество. Нельзя оставлять столицу без защиты. Возможно, Рикард лишь этого и добивается.

Раздраженным движением Леона оборвала его и поднялась из-за стола. Вид у неё был мрачный.

- У нас не осталось выбора. Если члены совета предложат тактику лучше, я с радостью её приму. Но пока в столице всё спокойно и нужно подумать о тех городах, которые мы вот-вот потеряем.

Воин только покачал головой и тоже поднялся. Он одновременно был согласен с королевой и всем сердцем не хотел оставлять главный город без защиты. На одной чаше весов риск потерять целые города, на другой — открыть врагу дорогу во дворец. Выбор из двух зол, в котором он обязан подчиниться королевской воле.

- Как прикажете, Ваше Величество, — проронил он и, откланявшись, удалился. Нужно было вновь сравнить противоборствующие силы и попытаться с умом направить войска. Если есть способ избежать крайних мер, он обязательно его найдет.

Оставшись одна, Леона немного постояла, глядя на закрывшуюся дверь. Душу терзали сомнения. Если перебросить новые отряды на места и быстро ударить по вражеским силам, есть шанс разбить их. Шанс… Как это ненадежно! Больше всего Леону беспокоило, что она никак не могла разгадать план Рикарда. Она чувствовала себя глупой, неопытной, злилась и сгорала от стыда. Королеве казалось, что ответ лежит на поверхности, и она его уже произносила вслух, а теперь не может вспомнить. Поморщившись, Леона подошла к окну и опёрлась на узенький подоконник локтями. Стоит выслушать совет. Может, они что-то придумают. Или же главнокомандующий наконец предложит достойную стратегию. Леона вздохнула, задумчиво провела пальцами по стеклу и вернулась к письменному столу. Как только совет соберётся, ей сообщат. Оставалось надеяться на них, потому что сама она что-то упускала. Покачав головой, Леона отогнала мрачные, нагнетающие тоску мысли и пододвинула к себе лежащую на столе кипу бумаг. Займется пока государственными делами.

На удивление собрание явилось быстро, словно все ждали её зова. Не успела Леона разобрать и трети бумаг, как явился паж. Отложив документы, девушка вышла из кабинета. Проходя мимо закрытой двери в спальню отца, Леона в который раз ощутила неприятный трепет в душе. Что делать со спальней и кабинетом Гильема, никто не придумал. Леона ни за что не согласилась бы их занять, Тасия не могла эти комнаты даже видеть. Было решено временно закрыть осиротевшие помещения, а потом, когда Леона выберет себе мужа и соправителя, отдать ему. Леона согласилась на это с лёгким сердцем, прекрасно понимая — замуж она в ближайшее время не выйдет. Не до того теперь, да и не за кого. Свернув в коридор, ведущий к тронному залу, Леона поспешно придала лицу спокойное выражение, заперев все чувства и переживания внутри, и вступила в торопливо распахнувшиеся перед ней двери.

Члены совета встали, приветствуя правительницу. В их взглядах читалась немая верность, с которой раньше они подчинялись Гильему, а теперь ей, его преемнице. Леона почувствовала странную тоску. Хорошо, что они не знают, как тяжело ей держаться, скрывая собственную беспомощность и отчаяние. Она уже не знала, как долго протянет в этой борьбе. Оставалось только держать лицо и сражаться, даже когда на руках ни единого козыря.

- Приветствую всех, — громко произнесла Леона, проходя на своё место. Следуя её кивку, собравшиеся сели. — Я собрала вас для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. — Леона чуть повернула голову к сидящему неподалеку главнокомандующему. Мужчина с готовностью поднялся. — Сейчас вы познакомитесь с положением дел.

Воин поклонился и заговорил, сжато, сухо, без недомолвок. Он перечислил все города, упомянул соотношение сил, потери с обеих сторон и состояние борьбы на данный момент. Представители сословий слушали его с жадным вниманием, стараясь не упустить ни одной детали. Когда отзвучало последнее слово, а перо, записавшее его, замерло, Леона внимательно осмотрела собравшихся.