Дар колдуна

Темнота перед глазами расступалась медленно, будто нехотя. Мир сновидений менялся по чьей-то странной прихоти, колебался туманным маревом, бросал сознание из забытья в почти бодрствование. Леона и не заметила, как снова очутилась в своей залитой лунным светом спальне. Ничего не изменилось, будто она и не ложилась вовсе. Девушка поднялась с кровати, чувствуя тревогу. Что-то было не так. Уставшее тело напряглось. Она была похожа на волчицу, собравшуюся биться за свою жизнь. Леона вела взглядом по сторонам, выискивая врага, и всё равно умудрилась пропустить его.

- Доброй ночи, Ваше Величество.

Девушка крутанулась на насмешливый голос и увидела знакомый силуэт в тени портьер. Рикард тихо рассмеялся, наблюдая за её реакцией, и шагнул вперёд в полосу света. Луна тут же очертила бледное лицо, искривленное лёгкой усмешкой. Сегодня юноша был без куртки, и под расстёгнутым воротом рубашки змеился старый шрам. Ладони в неизменных перчатках были издевательски сложены. Склонив голову к плечу, Рикард ждал чего-то, не прерывая больше ни единым словом сонной тишины.

- Зачем ты пришёл? — холодно произнесла Леона, разглядывая неприятеля. — Собираешься запугивать меня так же, как моего отца? Не получится.

Рикард снова тихо, вкрадчиво рассмеялся. В отличие от девушки он был расслаблен и даже смотрел на неё с каким-то весёлым интересом.

- Я знаю. Ты не станешь предавать Румию, и покоряться кому-то тоже не захочешь. Но подумай вот о чём, королева, — он многозначительно приподнял брови. — Что тебе останется, если я уничтожу твою страну, убью подданных, обращу в прах всё, что тебе дорого? Да, Знак останется при тебе, но защищать будет уже некого. — Голос мага сочился угрозой, а глаза напоминали два тёмных зеркала, что висели в королевской спальне ночью. — Я могу это сделать, если надоест бороться с тобой. Уничтожить всё до основания, стереть Румию с лица земли и основать на её месте новое королевство. Что ты будешь делать с этим, Леона?

Девушка с вызовом взглянула в эти тёмные глаза. Она ни за что не испугается, не выкажет слабости даже жестом.

- Ты не сделаешь этого, — возразила она, пожалуй, даже слишком уверенно. — Если бы ты хотел уничтожить Румию, то сделал это сразу. Тебе нужен именно румийский трон, именно Знак — я ведь права?

Рикард загадочно улыбнулся. В потёмках спальни это выглядело особенно жутковато. В любое другое время девушка бы задумалась над тем, насколько унизительно вести беседу с юношей в таком месте и таком виде, но сейчас было не до того. Слишком всё серьёзно.

- Ты так в этом уверена? — поинтересовался Рикард. Его глаза источали ночь. — Зачем ты противишься неизбежному? Думаешь, я буду плохим королём? Уверяю, я буду править даже лучше, чем ты. Тебе быстро надоест рутина королевских дел, надоест постоянно защищать страну от захватчиков вроде меня — так отдай трон мне. Я обещаю, что пощажу и тебя, и всех, кого любишь. — Маг прищурился и вкрадчиво произнёс: — Отдай мне Знак, Леона, и это будет самое мудрое из всех твоих решений.

Леона лишь рассмеялась в ответ — зло, издевательски, обидно. Она и сама не поняла, почему вдруг начала хохотать, щуря полные презрения глаза. Лицо Рикарда потемнело, становясь ещё жестче.

- Отдать тебе трон? Никогда. Это моя страна, и я не позволю тебе ни отнять её, ни уничтожить. Я не сдамся, и это тебя сотру с лица земли, если попробуешь мне противостоять.

Леона говорила с жаром и после каждого слова обретала всё большую уверенность. Только мага, похоже, не пугали её слова. Улыбнувшись, словно эта пылкая речь его очень порадовала, он прищурился. Посветлевшие глаза странно сверкнули, и Леона почувствовала, как ей вновь становится не по себе. Рикард окинул её с ног до головы насмешливым взглядом, и девушка только выше подняла подбородок, скрывая охвативший её стыд. Плавным, но быстрым шагом он скользнул вперёд — и отшатнувшаяся Леона увидела его лицо совсем близко.

- Удачи, — отчётливо шепнул он ей на ухо и исчез. Леона осталась одна в призрачной спальне, и дрожь, всё это время сдерживаемая внутри, начала бить её даже во сне. Видение комнаты растаяло, как туман, и девушка провалилась в простой сон, не зная, что на подушке остались мокрые следы от слёз.

Глава 8

- Они не справляются?

Леона сидела в своём кабинете вместе с главнокомандующим. Прошло несколько дней с момента коронации, но спокойствие столицы никак не влияло на настроения окраин.

- Так точно, Ваше Величество, — мрачно кивнул воин. — Восставших всё больше, на их стороне сильные волшебные предметы и маги, и самое главное — ими мастерски командуют. Даже маленькие группы бунтующих умудряются наносить урон королевским силам. При всех усилиях и тактических ходах мы не продвигаемся ни на шаг. Если так продолжится, рано или поздно города отойдут врагу.