Дар колдуна

— Отвратительно, Ваше Величество, — к тому, что этот человек не церемонился с речами, Леона давно привыкла, тем более что этот недостаток компенсировался необычайной преданностью своему делу. — За один час собралась тьма народу, в том числе маги и воры. Этот мерзавец прекрасно их направляет. Восставшие разбросаны группами по столице, и страже приходится распыляться по всем направлениям. Бунтующие нападают на принадлежащие короне здания, стремятся занять склады. Действуют слажено, как один.

Леона слушала, нахмурившись и непроизвольно постукивая пальцами по столешнице. Все мысли королевы занимал лишь один вопрос — зачем это Рикарду? Чего он добивается?

- Я разослал свои отряды в самые проблемные районы, — продолжал полицейский, — усилил патрулирование и выставил охрану на значимых объектах. Наш главнокомандующий передал мне в распоряжение часть своих воинов, которых я тоже приспособил к делу. Мы стараемся всеми силами остановить бунт, но многое зависит от дальнейших действий врага.

Леона медленно кивнула, думая о чём-то своём. Она не отрывала взгляд от поверхности письменного стола, и мужчина никак не мог понять, что у неё на уме. Окинув цепким взглядом фигуру правительницы, он неожиданно уточнил:

— Значит, остальные воины разосланы по городам Румии?

Леона подняла на него холодный взгляд и равнодушно качнула головой в знак согласия. Полицейский досадливо вздохнул.

- Плохо. Ваше Величество, будут ли какие-то особые распоряжения? Как поступать с повстанцами?

Леона слабо повела плечом.

- Делай то, что делаешь. Продолжай борьбу. Останови их любой ценой.

Глава полиции кивнул королеве, и в выражении его лица читалось уважение к девушке. Холодная, как застывшая статуя, Леона равнодушно наблюдала за этим свидетельством почтения.

- Будет исполнено, Ваше Величество, — произнёс полицейский и вышел.

Молодая королева чуть опустила веки на тихий стук закрывшейся двери, а потом горько усмехнулась. С чего же начинается её правление? С борьбы против собственных подданных. Леона знала, что на окраинах гибнут и обыватели, и её воины, и боялась подумать, сколько людей падет жертвами войны с Рикардом. Поднявшись с кресла, Леона подошла к окну и взглянула на виднеющуюся отсюда главную улицу. Толпа прохожих сегодня казалась особенно шумной и нервной, и её шевеление напоминало бурление грозной горной реки. Сюда, конечно, ещё не докатились беспорядки, но город уже всё знал. Город чувствовал беду и волновался, как лес перед бурей. Тревога и злость пропитывали столицу, и прохожие все до одного посматривали на роскошный дворец, застывший равнодушной ко всем этим бедам громадой. Опустив занавески, Леона резко, зло отвернулась от окна и направилась к своему гардеробу. Приказы отданы, всё, что пока могла, она сделала. Сейчас королева могла ненадолго исчезнуть. Открыв дверцы длинного гардероба, Леона смахнула все платья в одну сторону и просунула руку внутрь. Пара движений, и из секретной ниши была извлечена простая, но удобная мужская одежда и обувь. Справившись с туго затянутой шнуровкой, Леона сняла наконец своё длинное платье и натянула рубашку. Мужские вещи, приходившиеся ей в пору, сели легко и свободно, не стесняя движений. Девушка натянула сапоги, повесила на пояс ножны и выпрямилась. Деловито окинула себя взглядом, надела на голову капюшон плаща, скрывающий лицо. Теперь всё готово. Она глубоко вздохнула, шагнула внутрь, в шуршащую и пахнущую духами темноту шкафа и нажала рукой на заднюю стенку. Та отъехала в сторону, открывая стену спальни. Леона прикрыла дверцу шкафа и на ощупь побежала руками по стене. Здесь, потом здесь, потом толкнуть… Наконец в темноте показалась полоса света, и девушка толкнула снова, с усилием сдвигая кусок каменной стены с места. Замаскированная дверь ушла из-под рук, и Леона шагнула в знакомый уже ход из комнаты. Улыбнувшись, она тщательно закрыла за собой потайную дверь и достала из-за пояса припасённое огниво. Дворец был пронизан секретными ходами, о которых большинство жителей либо не знали, либо давно забыли. Только королевская семья помнила тайны, передавая их преемникам. Конечно, при такой передаче что-то неизбежно забывалось, и часть коридоров зарастала паутиной забвения и времени. Иногда, очень редко они открывались вновь. Например, этот ход Леона нашла сама и то потому, что специально искала.