Дар колдуна

Словно отвечая на его вопрос, Леона потянула из плотного ряда томиков один, рассказывающий историю всех королей Румии начиная с основателя рода. Невидимый Рикард удивленно приподнял брови. Он знал эту книгу. В ней говорилось о Знаке, его истории, способах применения и передачи. Выходит, она тоже решила изучить волшебный предмет получше. Зачем? Неужели подозревает, что он нашел другой способ его присвоить и лишь отвлекает внимание восстаниями? Леона, уже собиравшаяся идти со своей книгой к креслу, вдруг резко остановилась. Её взгляд был прикован к соседнему стеллажу, точнее к тому месту, где недавно стояли "Наставления". Теперь же из-за одной извлечённой книги в аккуратном ряду образовался просвет, который было сложно не заметить. Брови королевы сурово нахмурились, а глаза сузились от гнева. Рикард понял, что сейчас девушка позовёт библиотекаря, чтобы сообщить о краже. Юноша поморщился. К чему же такие крайности? Он опустил глаза на лежащую на коленях книгу и задумчиво прищурился. Идея пришла в голову внезапно. Теперь ему всё равно придётся себя выдать, так почему бы не использовать ситуацию, чтобы окончательно увести ее мысли в сторону от истинного плана? Юноша перелистнул страницу и провёл рукой над концовкой нужного раздела. Тем временем Леона отвернулась от стеллажа и уже открыла было рот. Усмехнувшись, Рикард негромко произнёс, опередив готовый сорваться с её губ оклик:

- Здравствуй, Леона.

Девушка вздрогнула и обернулась. Карие глаза сверкнули как два маленьких костерка. Она его увидела. Рикард мысленно улыбнулся — он-то смотрел на девушку уже давно — и легкомысленно закинул ногу на ногу. Спасаться бегством он не собирался.

- Рикард, — протянула Леона, и юноша невольно приподнял брови. Его имя прозвучало необычно — одновременно с удовлетворением, словно никого другого она и не ждала, и в то же время с досадой. Глаза девушки метнулись к лежащей на его коленях книге. С места Леона не двигалась и на помощь не звала. — Так вот чем ты занят, пока тебя ищут по всему дворцу и городу, — медленно произнесла она. — Спокойно сидишь в моей библиотеке и даже не пытаешься скрыть это от меня?

Рикард беспечно кивнул.

- Именно. Кстати, можешь не утруждать зря своих людей. Всё равно мне не закроют дорогу сюда. — Леона сурово нахмурилась. Это было так забавно, что Рикард с трудом сдержал улыбку. Жестом указал ей на кресло напротив. — Присаживайся, пока-ещё-королева Румии.

Леона зло сверкнула глазами. Рикард приготовился к новой вспышке гнева непокорной и гордой девушки, которую ему почему-то нравилось дразнить, но внезапно та успокоилась. Пламя ярости в её глазах угасло, оставляя лишь весёлые искорки, словно Леона над ним посмеивалась. Она спокойно села напротив, не отводя взгляда от врага. Рикард даже растерялся под этим пытливым взглядом, значения которого не понимал.

- Это очень любезно с твоей стороны пригласить меня присесть в моей же библиотеке, — почти промурлыкала Леона, и Рикард понял — действительно смеётся. — Я оценила твою галантность. Но поскольку я действительно королева Румии сейчас и в дальнейшем, что бы ты себе ни думал, в моём присутствии положено стоять.

Рикард хмыкнул. Он ожидал чего угодно — ненависти, попытки сдать его страже, проклятий или даже испуга, но никак не этого. Леона вела себя подобно самому магу — чуть дерзко, легко, беззаботно — и разговор начинал его захватывать.

- В таком случае буду не очень воспитан, — рассмеялся Рикард. — Как будущий король, я позволю себе сидеть перед своей предшественницей.

Леона скептически подняла брови. Её лицо даже сейчас, когда она была показно равнодушна, оставалось живым и подвижным. Рикард поймал себя на том, что ему интересно наблюдать, как сменяют одна другую эмоции в её глазах, как едва заметно шевелятся губы и общее выражение то смягчается, то ожесточается. Леона внимательно смотрела в ответ, и в её взгляде Рикарду чудилось отражение собственного интереса и азарта. Они впервые разговаривали в спокойной обстановке, почти не угрожая друг другу, не преследуя никаких целей, и такая простая беседа двух врагов завораживала.

- Что тебе нужно во дворце? — неожиданно требовательно спросила Леона. В её взгляде светилось предвкушение, какое бывает, когда надеешься на долгожданную разгадку сложного вопроса. В голосе слышалось торжество человека, о многом догадывающегося. — Если бы твоей целью было уничтожить меня силами бунтарей, ты не стал бы проникать во дворец. Но тебе не нужна победа восставших. Ты толкаешь их в бой, но на самом деле это всего лишь отвлекающий манёвр. Ты уводишь внимание в сторону от чего-то, что делаешь тайком здесь. Что ты задумал, Рикард? — Леона испытующе смотрела на юношу. Она не верила, что получит ответ, но показать, что её так просто не проведёшь, хотела.