Дар скального тролля

А вот не знали мы многого. Оказалось, что в старых гномьих текстах содержится довольно мало информации о духах. Видите ли, гномы не верят в погребение наших сородичей (что, по общему признанию, странно, учитывая, как сильно мы почитаем землю). Но как бы то ни было, это означало, что на протяжении всей истории гномы проводили довольно мало времени на кладбищах или вблизи них. А поскольку призраки появляются только около кладбищ или мест захоронений, они никогда особо не беспокоили гномов, даже во времена Земли отделённой, когда духи были относительно привычным явлением. Так что той информации, что мы должны были знать о призраках, могло бы хватить на целую книгу. Или две. Или несколько десятков. И последнее и, вероятно, самое важное: мы всё ещё не знали, как убивать призраков. Если их вообще можно убить. Может быть, их просто нужно было изгнать обратно в спектральную плоскость (чем бы это ни было)? Мы действительно понятия не имели, как это сделать, что, само собой разумеется, было серьёзной проблемой.

– Ну, может быть, мы начнём с того же, что и всегда, – предложила Ари. – Мы пойдём туда и попытаемся поговорить с ним?

Мы неуверенно переглянулись. Это определённо не походило на надёжный план, который непременно хорошо закончится. Но в то же время мы, вероятно, не сможем придумать ничего лучше, пока не выясним больше об этом самом призраке и о том, чего он хочет.

– Тогда после тебя, – сказала Глэм.

Ари закатила глаза, но двинулась вперёд, к сияющему впереди голубому свету, а мы осторожно поползли за ней.

Внезапно ночь разорвал ужасный, мучительный вопль. Скрытая в нём агония была почти такой же леденящей, как бесплотное, нечеловеческое эхо, пробравшее меня страхомдо костей. Ребята инстинктивно выхватили оружие.

Я схватил за рукоять Кровопийцу и вытащил его из ножен на спине.

«Я уже говорил тебе, что бесполезен против полуночницы, – сказал он. – И оружие твоих товарищей тоже. Просто оставьте нас всех здесь. Мы только замедлим вас».

Я передал эту информацию друзьям.

– Погоди, твой «кто» тебе сейчас это сказал? – озадаченно спросил Гигглс.

– Его топор разговаривает с ним, – гордо сказала Глэм.

На лицах гномов НОЛа под слоем явной тревоги и страха проступили благоговение и восхищение.

– Святы боги, – прошептала Йоли. – Ты тот самый родич Тревортунна Пузельбума? Легендарный Грегдруль Пузельбум?

– Это я, – промямлил я, шокированный тем, что они слышали обо мне.

– Мы слышали о тебе много историй, – сказала Тики. – О том, как умнейшее и славнейшее оружие, из когда-либо созданных, выбрало тебя, чтобы ты восстановил наше величие.

«Тут с ней не поспоришь! – похвастался мне Кровопийца. – По крайней мере насчёт того, что я – умнейшее и славнейшее оружие. Остаётся выяснить, не тонка ли у тебя кишка, чтобы исполнить свою миссию и восстановить величие гномов».

– И о том, как вы с отцом победили лорда эльфов и всю его армию! – добавил Бузи.

– Это не только наша заслуга, мои друзья тоже были там, – сказал я, указывая на Лейка, Ари, Глэм и Головастика. – И мы не то чтобы победили их. Это было… ну, всё гораздо сложнее.

– Ах, он так же скромен, как говорится в сказаниях! – воскликнул обычно тихий Гигглс.

В какой-то момент мы перестали так нервничать. То, что я был легендарным Грегдрулем Пузельбумом, казалось, вселило в них уверенность. Например, если провести аналогию со спортом, теперь мои спутники знали, что у них в команде есть лучший игрок, и поэтому они выиграют, независимо от того, насколько плохо все остальные играли.

Но они не знали всей правды.

Я никогда не смог бы сделать ничего великого в одиночку. Тут вы могли бы возразить, что я вообще не особенно преуспел бы ни в чём, если бы не воля глупой случайности. И всё же всё то хорошее, чего я достиг, произошло по большей части благодаря помощи моих друзей, а не в результате моих личных действий.

Я открыл рот, чтобы сказать всем об этом, но передумал, услышав возбуждённую болтовню друзей, которые разглядывали Кровопийцу, прямо сейчас находящегося в моих руках. Я уже и забыл, что это оружие было известно и почиталось среди молодых гномов, которые росли, всю свою жизнь изучая культуру нашего народа. Можно сказать, мой топор считался гномьим эквивалентом легендарного Эскалибура. Более того, большинство гномов никогда даже не задавались вопросом, существовал ли Кровопийца на самом деле.

– Ребята, это всё, конечно, здорово, – сказала Ари. – Но вы не забыли о полуночнице, которая скрывается где-то за этими склепами? Всего лишь в двадцати метрах отсюда?

– Истину вещаешь, – согласилась Йоли, всё ещё с благоговением глядя на мой топор. – У есть бравых воинов по-прежнему миссия, которую исполнить надо тресни хоть.