Дар скального тролля

– Всё совсем не так, Грег, – вздохнул Эдвин. – С помощью магии мы лишь в начале заставим остальных нас слушаться. И затем, в конце концов, в этом отпадёт необходимость, и в мире будут царить лишь свободная воля и свободомыслие. Поверь мне, как только все увидят, насколько мирным может быть и будет этот новый мир, они даже не захотят сопротивляться. Это приведёт лишь к бессмысленному насилию. Кроме того, я не притеснитель, совсем наоборот. В новом обществе я буду освободителем, посланником мира. Мой план – единственный, где потенциально никто не умирает. В каком-то смысле, возможно, твой отец был прав с самого начала: может быть, именно руками эльфов магия может принести нам всем прочный мир?

Я ненавидел то, как он искажает идеи моего отца. Я знал, что мой отец имел в виду совсем не это, когда говорил о волшебной утопии. Отнюдь нет. В волшебном мире, который представлял себе мой отец, не было бы никакой необходимости в правителях или миротворцах вообще.

– Так ты действительно думаешь, что можешь доверить магию только эльфам? – поинтересовался я, и рычащий гнев в моём голосе удивил даже меня. – Когда ты всего несколько часов назад сказал мне, что эльфы способны на обман? И что эльфам нельзя доверять! Как ты можешь теперь сидеть здесь и говорить, что они единственные, на кого можно положиться?!

– Ну, это совсем другое дело, – возразил Эдвин, но я мог с уверенностью сказать, что у него голова шла кругом. – Я имею в виду, что не все эльфы получат доступ к магии. Только те, кому я доверяю больше всего.

– О, я понимаю, как хорошо, что ты прекрасно разбираешься в людях и не можешь ошибиться, – съязвил я. – Например в том, чтобы позволить «кроту» пробраться на свою базу. Рад, что мы можем быть уверены, что это больше не повторится.

– Не нужно сарказма, Грег, – спокойно сказал Эдвин, но я был уверен, он понимал, что я прав. Потом он вздохнул и покачал головой. – Я знаю, что план ещё не идеален. Но я разберусь с этим. Я хочу сказать, я буду единственным, кто владеет магией, если это именно то, что нужно, чтобы спасти людей от смерти.

В конечном счёте, был ли его план правильным или неправильным, ясно было одно: он искренне верил, что так будет лучше для всех. Если только он не обманывал меня, используя свой знаменитый эльфийский дар убеждения, и не придумал этот план в своих собственных интересах. Но я всё равно не мог не заметить превосходства, пронизывающего его слова.

– Ты понимаешь, что своим планом ты показываешь, что гномы, по сути, стоят ниже эльфов? – спросил я. – Раз уж некоторым эльфам можно доверить магию, а гномам – нет.

– Это не так… Теперь ты искажаешь мои слова, – возмутился Эдвин.

– Правда, что ли? – делано удивился я.

– Ладно, я знаю, что это звучит не очень, – неохотно признал Эдвин. – Но, по крайней мере, так люди больше не будут убивать друг друга.

Я молча кивнул.

С этим трудно было спорить. Если бы только эльфы обладали магией, тогда вполне возможно, что они могли бы каким-то образом заставить весь мир погрузиться в своего рода непорочность. Но будет ли он действительно спокойным без свободы воли? Кроме того, для этого все эльфы должны быть на одной волне.

А это в данный момент, насколько я знал, было не так.

Это было ясно из того, в чём признался мне Эдвин всего час назад, а также из того, что я видел на кладбище Сент-Луис № 2 в Новом Орлеане. И поэтому я решил, что сейчас самое подходящее время спросить его о тех событиях, так как уже вряд ли можно было что-то ещё больше испортить.

– В Новом Орлеане, – начал я, – как раз перед тем, как меня вырубили, я увидел нечто странное. Я видел, как эльфы сражаются с эльфами, Эдвин. Теперь я в этом уверен. Что всё это значит?

Эдвин снова подался вперёд в кресле, озабоченно наморщив лоб. Впервые с тех пор, как мы снова встретились, он выглядел таким же юным, как и раньше. Он снова стал похож на мальчишку, которому только что исполнилось четырнадцать и которому ещё многому предстоит научиться. Его лицо потемнело, пока он обдумывал, что мне сказать.

– Я пока не могу говорить об этом прямо, – сказал он. – Но мы с этим справляемся. Кстати, я думаю, что мне лучше вернуться к работе. Время игр закончилось.

Он встал со стула так резко, что шахматные фигуры на доске подпрыгнули, и я понял, что наша встреча окончена.

Глава 35

В которой хочется верить, что во время апокалипсиса ещё будет время для велосипедных прогулок и настольных игр

На следующий день случилась моя последняя прогулка с Ликси.

Она пришла за мной незадолго до обеда, как всегда радостно улыбаясь. Она даже принесла мне подарок, что-то завёрнутое в старый кусок кожи. Я расстегнул ремешок, и под мягкой шкурой оказался зелёный амулет на золотой цепочке. Он был овальный, но неровный, пару сантиметров в длину, состоящий из каменного основания с зелёным драгоценным камнем в центре и маленькими серебряными рунами, вырезанными на нём.

Было круто и всё такое, но я не совсем понимал, на что смотрю.