Дар скального тролля

– Это что-то вроде волшебного эльфийского талисмана с особыми способностями? – спросил я.

– Нет, мне отдали его в качестве рекламы на новом фильме о супергероях, на который я ходила, – сказала Ликси. – Мне просто показалось, что он неплохо выглядит.

– О…

Девушка расхохоталась. Я держал тяжёлый кулон, совершенно не зная, стоит ли мне смеяться вместе с ней.

– Я просто шучу, – наконец сказала Ликси. – Ты был отчасти прав. Это талисман барьеров. Эльфийские предания гласят, что он помогает безопасно перемещаться между мирами после смерти. Некоторые также утверждают, что он приносит удачу. Большинство думает, что это просто классная безделушка. Но кто знает? По традиции, каждый эльф, рождённый под голубой луной, получает его в свой первый день рождения. Я хочу, чтобы ты взял мой талисман.

– Я не могу принять это.

Я попытался вернуть талисман, но девушка покачала головой и спрятала руки за спину.

– Нет, теперь он твой, – с улыбкой произнесла Ликси. – Я хочу, чтобы он был у тебя, Грег. Он принесёт тебе больше удачи, чем мне – похоже, тебе это нужно с твоим четверговым проклятием, да и вообще. Кроме того, всё, что он когда-либо делал, – это лежал в моём ящике с тех пор, как я была ребёнком. На самом деле я сомневаюсь, что у него есть какие-то силы, даже учитывая возвращение магии. Но я хочу, чтобы ты думал обо мне каждый раз, когда увидишь его. Что-то вроде напоминания о том, что мы не так уж плохо ладим. Я имею в виду гномов и эльфов.

Я сунул руку в карман, жалея, что не могу дать ей что-нибудь взамен.

– Спасибо, – сказал я. – Это очень мило с твоей стороны. Но почему ты говоришь так, будто мы больше не увидимся? Я имею в виду, Эдвин отпускает меня или что?

– Если честно, не знаю, – призналась Ликси. – Но я знаю, что скоро уеду. Возможно, через день или два. У него есть для меня ещё одно задание.

Затем мы пошли по знакомому маршруту к старой спортивной площадке.

– Что у тебя за миссия? Это опасно?

– Не могу сказать, – ответила она.

– Не можешь или не знаешь?

– Грег, я правда не хочу говорить об этом, – проговорила Ликси, что сказало мне больше, чем она хотела бы мне сообщить: вероятно, миссия предстояла опасная. – Может, поговорим о чём-нибудь весёлом? О крутых пьесах, которые обычно ставили в ПУКах. Или обо всех этих случайных приколах с магией, которые мы видели.[17]

Я рассмеялся, но тут же впал в тихую грусть. Дело в том, что ни один из нас не хотел говорить о всякой ерунде, зная, что это может быть последний раз, когда мы видим друг друга. Может быть, когда-нибудь мы встретимся ещё раз, в зависимости от того, как всё сложится.

– Ликси, – обратился я к ней, нарушая печальное молчание, – ты знаешь, что на самом деле задумал Эдвин? Как он планирует лишить большую часть мира магии?

– Значит, он рассказал тебе больше, да? – спросила она.

Я молча кивнул.

– Ну, совсем немного, – сказал я. – Только ту часть, где эльфы будут единоличными хранителями магии.

– Судя по твоему тону, ты с его планом не согласен, – проговорила девушка. – И это нормально. С твоей точки зрения, я, вероятно, тоже была бы не восторге. Но поверь мне, Грег, всё будет хорошо.

– Но как он собирается это провернуть? – поинтересовался я. – Что, если он ошибается? И сможет ли он вообще это сделать?

– Даже если бы я знала больше о плане и могла бы объяснить его тебе, – сказала она, – я всё равно не стала бы этого делать.

– Это ещё почему? – спросил я с полушутливой обидой. – Ты мне не доверяешь?

Ликси рассмеялась, но это не был её обычный мелодичный смех. На этот раз он звучал глухо, пронизанный чем угодно, только не радостью.

– Это не столько вопрос доверия, сколько вопрос лояльности, – объяснила она. – Раз повелитель эльфов приказал нам не говорить об этом, то я подчинюсь этим приказам.

Я кивнул и решил сменить тему. Если это действительно был один из наших последних разговоров, то я не хотел сводить его к простой попытке вытянуть из неё информацию.

– Спасибо, – поблагодарил я. – За то, что была так мила со мной. За то, что всё это время, что я провёл здесь, была мне настоящим другом. Думаю, ещё никто не обращался с заключёнными в Алькатрасе так хорошо. Даже с Аль-Капоне, когда он был здесь пленником!

– Он был гномом, ты же знаешь, – сказала она.

Я рассмеялся и кивнул.

– Да, я узнал об этом всего несколько месяцев назад, – подтвердил я. – Что удивительно, учитывая, как сильно он любил деньги.

– Тебя шокирует, что не все гномы – святые альтруисты, которые ценят только чистые, благородные и нематериальные вещи?

Последовала долгая пауза, а затем мы оба расхохотались.

– Ладно, я понял, – сказал я. – Время от времени гномы могут быть немного самодовольными.

– Совсем немного, – согласилась девушка.

Мы остановились во дворе и какое-то время просто стояли, греясь на солнце. Я слушал пение птиц и успокаивающий шум волн, накатывающих на берег острова.

– Как ты думаешь, есть сценарий, при котором мы останемся друзьями? – спросила Ликси, нарушая молчание. – Я имею в виду, что бы ни случилось в итоге с планом Эдвина.