Дар скального тролля

Мне было трудно возразить ему, учитывая всё, что он только что сказал. Потому что я уже не был уверен, что он ошибается. Если тысячи людей и правда погибли только от нападений оборотней, то было бы довольно сложно сидеть здесь и говорить кому-то о том, что возвращающаяся магия идёт на пользу миру. Что это принесёт спасение. Даже если план Эдвина был ошибочным, его создатель был прав в одном: он, вероятно, убережёт большинство невинных людей от опасности.

– Так что же тебя останавливает, если дела идут так плохо? – спросил я.

– Я не могу тебе этого сказать, – ответил он. – Я не могу допустить, чтобы ты пытался остановить меня. Я знаю, ты думаешь, что поступаешь правильно, но это не так. Так что ради всех нас я больше ничего не могу сказать. Но теперь это произойдёт очень скоро. Я надеюсь. Мне просто нужно сначала вычислить «крота».

– Скажи мне хотя бы, что происходит с эльфами? – попросил я. – Почему я видел, как эльфы сражались друг с другом в Новом Орлеане. Неужели другие эльфы хотят вам помешать?

– Я не могу, Грег…

– Ты можешь и должен, – настаивал я. – Ты же выпустишь меня отсюда в конце концов? Иначе зачем так хорошо ко мне относиться? Зачем пытаться убедить меня, что вы не плохие парни? И если это так, не думаешь ли ты, что мне было бы полезно знать? Я мог бы объяснить Совету гномов, что происходит. Чью сторону принять… если до этого дойдёт.

Эдвин закрыл лицо руками и потёр глаза. Потом он вздохнул.

– Нет никакой гарантии, что я когда-нибудь выпущу тебя отсюда, Грег, – наконец сказал он. – То есть я надеюсь, что до этого дойдёт, но пока не могу рисковать. Не раньше, чем я добьюсь успеха. Всё довольно зыбко. Но я всё равно расскажу тебе кое-что, потому что однажды хочу снова называть тебя своим другом. И я хочу, чтобы ты снова мне доверял. Я уверен, ты уже знаешь, что, когда мои родители были убиты, королевство эльфов раскололось. Многие из высокопоставленных советников моего отца по всему миру боролись за власть. И среди эльфов, которые считали, что я слишком молод и слишком сочувствую гномам, чтобы занять своё законное место наследника, произошёл раскол. На самом деле было много расколов по разным причинам. Но суть в том, что всё это создало хаос и междоусобицы, а ещё появилось множество мелких фракций, не имеющих реальной власти. К счастью, многие эльфы остались верны нашему кодексу и последовали за мной, несмотря на мою молодость. Сначала это была небольшая группа, но в течение последних месяцев она неуклонно росла. Но, как и следовало ожидать, другие фракции в конце концов вступили в борьбу и тоже сплотились. Одна конкретная группа стала самой могущественной, поглотив всех остальных, которые всё ещё противостояли мне как эльфийскому лорду. Эта фракция представляет собой более крупную версию той группы негодяев-радикалов, которые, как я подозревал, похитили твоего отца несколько месяцев назад – «Верумку Генус».

– А кто их предводитель? – спросил я.

Эдвин покачал головой.

– Я не знаю, – сказал он. – Полагаю, один из прежних доверенных лиц моего отца. У меня есть несколько кандидатов на примете, но было бы неплохо выяснить, кто из моих доверенных советников снабжает их информацией.

– Честно говоря, какое-то время я думал, что это ты возглавляешь ту группировку, – сказал я.

– Что? – удивился Эдвин. – Но почему? И как ты вообще узнал о них?

– Ну, я мало что о них знал, – признался я. – Пока я не подружился с бывшим рабом твоих родителей, скальным троллем Курзолом, чьё настоящее имя, кстати, Камешек. После того как твои родители, ну, ты понимаешь… один из их верных последователей отвёз Камешка в Новый Орлеан. Находясь там в заключении, он слышал кое-какие слухи. О том, что новая фракция эльфов планирует нечто ужасное и разрушительное, что приведёт к всеобщему истреблению, как он выразился. А ещё он слышал, что их предводитель – ребёнок. Поэтому, хотя я и не хотел верить, что ты планируешь что-то настолько ужасное, я подумал, что это возможно, учитывая твоё душевное состояние в последний раз, когда я видел тебя…

Эдвин пожал плечами, показывая, что не обиделся.

– Это интересно, – сказал он. – Я никогда не думал, что их предводитель может быть таким же молодым, как я. Интересно, может быть, это один из бывших учеников нашей школы? Ну, в любом случае ваш скальный тролль определённо был прав в одном: они действительно планируют что-то неприятное. И это определённо приведёт к глобальному уничтожению.

– Так ты знаешь, о чём речь?

Эдвин медленно кивнул, словно желал вместо этого пребывать в блаженном неведении.