Дар смерти

Рамон развалился на кровати. Я отошла на пару шагов и принялась поправлять все перед зеркалом. Волосы, воротник платья, манжеты… Мне никто не мешал. Герцог просто лежал и смотрел взглядом хищника, с которым в одной клетке заперли жертву. Мол, бегай-бегай, все равно ты никуда не денешься. Это нервировало.

Приведя себя в порядок, я обернулась к кровати. А моя стоимость растет, прошлый раз мне не свадьбу предлагали, а должность любовницы.

– Что ж. Я догадываюсь, ваша светлость, что вы хранить мою тайну не станете.

– Правильно.

– Надеюсь только, что со мной будут договариваться, а не шантажировать?

Рамон покачал головой. А потом одним слитным движением оказался рядом со мной.

– Нет. Договоров не будет. Будет свадьба.

Я тряхнула волосами. Тяжелая коса стегнула по спине.

– Ваша светлость, я не дам своего согласия.

– В Раденоре слово короля – закон для его подданных.

– Я не…

Темного крабом! А ведь я – да! С сегодняшнего утра – да.

– И откуда же вы родом, госпожа Ветана? Из Миеллена?

Я молчала, стиснув губы.

– Вета, вы понимаете, что это бессмысленно? Ваше сопротивление обречено заранее.

Я прищурилась.

– Нет, ваша светлость. Заранее обречен наш брак. Я действительно маг жизни, а потому… Мы можем обвенчаться хоть три раза, но потом разведемся, потому что наш брак будет не осуществлен. Я способна это сделать.

– Вы не можете причинять вред людям.

– А воздержание еще никому не вредило, – ухмыльнулась я. Надеюсь, гадко. Только вот в ответ получила такую же улыбку.

– И все же я рискну. Потому что оставлять вас в чужих руках – смертельно опасно.

– Мы же не можем причинять никому вреда?

– Правильно. Но торговаться с тем же Храмом за ваши услуги я не собираюсь. Да и вообще… Вы вылечили Лима?

– Я.

– И дядю сейчас…

– Темного крабом!

Я же забыла, совсем забыла… где он? Рука опустилась в карман. Да, механически я сунула шарик именно сюда.

– Ловите.

– Что это?

Рамон ловко поймал гадость и разглядывал ее, счищая пальцами хлопья засохшей крови.

– Причина болезни вашего дяди.

– Что?!

– Кто-то, кто чистил рану, поместил это внутрь. Это шарик с ядом, видите, он там внутри? Это вещество распространялось по телу и убивало канцлера.

– Но как вы…

– Я же маг жизни. Просто вижу. Как вы – с огнем.

– Кракен! Но – кто?

– Не знаю. – Я с трудом вспоминала ту ночь. – Я вашего дядю не лечила. Дала ему маковую настойку, а потом пришел Карнеш… или Бертен? Нет, не помню. Они занимались канцлером, я была во дворе. Кто же меня подпустит к настолько высокопоставленным личностям?

– Мага жизни?

– А кто об этом знает?

– Никто вас еще не вычислил?

– Как мага воды – да. Слабенького, правда. Но на разные лекарские мелочи этого дара хватает.

Рамон Моринар усмехнулся своим мыслям.

– Неглупо, да… Такое, как сегодня, у вас часто?

– Нет. Обычно я стараюсь так глупо не подставляться.

– Дядя знает, что Лим больше не болен.

– Я лечила его одна и за закрытыми дверями. И вы бы ничего не узнали, если бы не вломились в самый неподходящий момент.

– Но узнал же.

– И забудьте.

– Э нет. Вета… Как вас на самом деле зовут?

– Тойри.

– Врете.

Я пожала плечами. Вообще-то не врала, это мое второе имя, в честь бабушки.

– Надеюсь, вы не сделаете никаких глупостей? Вроде побега или самоубийства?

– Вы приравниваете эти два действия друг к другу?

– В вашем случае – да.

– И угрожаете? Это так благородно…

Рамон вздохнул. Запустил пальцы в седые волосы.

– Ветана, вы просто не понимаете. Чудо, что вы еще живы, здоровы, не на цепи и не в ошейнике.

Вот тут я согласна.

– Вам нужна защита, а ее могут предоставить немногие.

– У меня есть выбор?

– Мы, Храм…

– Это отсутствие выбора.

– Это жизнь. Я не стану давить на вас, но я не шутил.

– Когда?

– Когда говорил о браке.

Я помотала головой.

– Не могу на это пойти.

– Даже если это будет фиктивный брак?

А вот теперь я прислушалась внимательнее.

– Вета, мне не нужно ваше тело. Уж извините, одного раза нам хватит. Чтобы брак считался законным и был подтвержден. Или вы не девушка?

Я вспыхнула.

– Значит, девушка. Тогда – простите. Придется. Но это необходимость, потом я обещаю оставить вас в покое. Занимайтесь чем хотите, лечите людей, и – да, не отказывайте в помощи мне и моим близким. Тем, за кого попросит Корона.

– И отказывайте тем, против кого попросит Корона.

– Не попросит.

– Вот как?

– Вета, есть способы убрать человека быстро. Так, чтобы он не дошел до мага жизни. Уж поверьте, и я, и его величество Эрик ими владеем.

Я верила. Вполне.

– Тогда зачем я вам?

– Я получу от этого союза свои выгоды. Которые, уж простите, вам не назову.

– И все же мне хотелось бы знать.

Уступать я не собиралась.

– Все равно не назову. Разве что пару. Например, я перестану быть объектом охоты незамужних девиц при дворе Алетара.

– Помню-помню, – не сдержалась я. – Женщины находят привлекательными ваш титул и состояние, несмотря на прилагающегося к ним мужчину.

Герцог скривился.

– Моя репутация останавливает грабителей, но не мамаш с матримониальными помыслами.

Пару минут я размышляла. А потом пожала плечами.

– Простите, ваша светлость, нет.

– Что?

– Я не выйду за вас замуж и надеюсь, что вы не скатитесь до насилия.