Дарий Великий не в порядке

В раковине под струей воды лежали листья салата романо. Я подумал, может быть, они нужны ей для хлеба. Я не знал ни одного иранского рецепта хлеба, в состав которого входил бы салат романо, но это не означает, что его туда в принципе не добавляют.

– М-м…

– Сухраб его очень любит, – сказала ханум Резаи, кивнув в сторону раковины. – Они с отцом с ума по нему сходят.

С отцом Сухраба.

Мне было так его жаль.

А еще я смутился, потому что не знал ни одного человека, чьей любимой едой были бы листья салата романо.

Сколько всего умещалось в Сухрабе Резаи.

– Вынеси их, пожалуйста, на улицу, – попросила миссис Резаи, собрав листья в дуршлаг. Она пару раз стукнула дуршлагом об раковину и протянула его мне. – Положи там на стол. А я пока за Сухрабом схожу.

Сад семьи Резаи отличался от сада Бабу. Фруктовых деревьев тут не было, так же как и кустов жасмина. Только длинные ряды гиацинтов и коллекция огромных горшков, наполненных разными травами. Самый большой стоял прямо у входа в кухню, он был больше полуметра шириной и около метра высотой, и его почти скрывали от глаз заросли свежей мяты.

Мята – это Борг в мире трав. Если ей позволить, она заполонит каждый свободный клочок земли, заметно разнообразив почву с биологической и технологической точки зрения.

Посреди сада стоял мангал, большой и круглый, похожий на красную звездную базу в миниатюре. Единственный стол, который я здесь увидел, был стол для пинг-понга рядом с дверью, где я и стоял, держа в руках дуршлаг с мокрыми листьями салата романо.

– Ханум Резаи?

Ответа не последовало.

Мне что, нужно было поставить листья на стол для пинг-понга?

Как его называют иранцы, пинг-понгом или настольным теннисом?

Мы не изучали историю пинг-понга/настольного тенниса в Иране во время уроков физкультуры, и теперь это казалось нелепым упущением.

Из-за моей спины откуда ни возьмись появилась ханум Резаи. От неожиданности я чуть не выронил салат.

– Вот что я забыла, – сказала она, разворачивая огромную бело-голубую скатерть на поверхности стола для пинг-понга. Ее края зацепились за столбики для сетки, и получились две небольшие палатки. – Разложи вот тут листья, пусть обсохнут немного.

– Ладно.

Я сделал, как меня просили: разложил листья так, чтобы они друг друга не задевали. Вода впитывалась в скатерть, делая ее прозрачной.

– Дариуш!

Сухраб схватил меня за плечи сзади и покачал из стороны в сторону.

У меня даже шею немного закололо.

– Ой. Привет.

На нем были клетчатые пижамные штаны такого размера, что в одной штанине легко уместился бы весь Сухраб. Они держались у него на талии при помощи шнурка. Я это заметил, потому что зеленое поло он заправил в штаны.

Как только Сухраб увидел салат, он отпустил меня и побежал в дом, болтая с мамой на фарси на первой космической скорости.

Я стал невидимкой.

Я смотрел на Сухраба с порога, и он почему-то казался мне моложе своих лет: утопающий в пижамных штанах мальчик с заправленной футболкой.

Я знал, что он скучал по отцу, и это не обязательно было проговаривать вслух.

Я очень за него переживал.

И еще мне было плохо оттого, что я жалел себя. Еще один Навруз Сухраб провел вдали от отца, а я беспокоился о том, что меня никто не замечает.

Но вот Сухраб повернулся ко мне, заметил, что я смотрю на него с порога, и снова сощурился. Его улыбка была как супернова.

– Дариуш, ты любишь секанджабин?

– Что?

– Секанджабин. Пробовал?

– Нет, – сказал я. – А что это?

Он достал из холодильника невысокую банку с широким горлышком, быстро бросил пару слов своей маме и вышел в сад.

– Это мятный сироп. Смотри.

Сухраб снял с банки крышку, стряхнул воду с листа салата и окунул его в соус.

Если его лицо раньше напоминало супернову, то теперь, стоило ему откусить кусочек листа, оно превратилось в аккреционный диск, один из самых ярких объектов во Вселенной.

Мне нравилось, что Сухраб мог так трансформироваться.

Я взял маленький листочек и тоже попробовал соус. Он был сладкий, отдавал мятой, но угадывалось в нем и что-то кисленькое.

– Уксус.

– Да. Бабу всегда добавляет чуть-чуть уксуса.

– Так его Бабу приготовил?

– Да. А ты ни разу не пробовал?

– Нет. Я даже не слышал никогда о таком сиропе.

Как я мог не знать, что мой дедушка готовит секанджабин?

Не знать, что секанджабин – это так вкусно?

– О его рецепте ходят легенды. Мой папа… всегда сажал много мяты, чтобы Бабу использовал ее в приготовлении. – Он показал рукой на сад. – Видел нашу мяту?

– Да.

– Разрослась теперь. Бабу давно уже сироп не делает.

– А.

Сухраб окунул в банку еще один лист и передал секанджабин мне.

Вкус был волшебный.

– Спасибо, что заглянул, Дариуш.

– Это же традиция такая: посещать друзей на следующий день после Навруза. – Я взял еще один лист салата. – Так ведь?

Сухраб сжал мне плечо, сунув в рот еще один лист салата с соусом. Он кивнул, прожевал и проглотил закуску, а потом улыбнулся со своим фирменным прищуром.

– Так.