Дарий Великий не в порядке

– Не за что. Я люблю твоих бабушку с дедушкой. – Сухраб ударил меня по плечу. – Так вот. Он пытался поставить на заставку твое фото. Из школы.

– Мое?

– Да. Так был горд. Он всегда рассказывает о своих американских внуках. Постоянно.

Какая-то бессмыслица.

Ардешир Бахрами? Гордится мной?

Он же даже не был со мной знаком.

Сухраб был для него внуком в большей степени, чем я когда-то смогу рассчитывать.

– Он столько о тебе говорил. Когда ты приехал, мне показалось, что я тебя уже знаю. Я заранее знал, что мы подружимся.

Горло сжалось; я не мог произнести ни звука.

Мне страшно нравилось, что Сухраб умеет говорить такие вещи и не чувствовать себя при этом чудаком. Что внутри него не существует никаких стен.

– Жаль, что я тогда его не знал, – сказал я. – Жаль, что…

Меня оборвал звук азана. Здесь, на крыше, его звучание было громче и чище, богаче, чем мне удавалось услышать раньше.

Мы слушали голос, произносивший слова нараспев через динамики, и я представлял, как в Пятничной мечети все встают на колени для молитвы, как все жители Йезда внемлют призыву – и даже за пределами города. Целая нейронная сеть по всей стране, захватывающая иранскую диаспору по всей планете.

В тот момент я по-настоящему ощущал себя персом, хотя не понимал слов. Хотя даже не был мусульманином.

Я был одним крошечным пульсаром в похожей на водоворот и наполненной светом галактике иранцев, которых объединяет тысячелетняя сила притяжения культуры и общего наследия.

В Америке такой объединяющей силы просто не существует.

Разве что, может быть, Суперкубок[19].

Когда азан стих, я вытер глаза рукавом футболки. Я занервничал бы, случись мне выделить гормоны стресса в присутствии кого угодно, но только не Сухраба. Особенно теперь, когда он сказал, что почувствовал, будто заранее знал меня.

Возможно, и я тоже знал его еще до знакомства.

Очень даже возможно.

– Красиво, – проговорил Сухраб.

– Да.

– Мы молимся только утром и ночью. Не по призыву к обязательной молитве.

– Вот как.

– Иногда я жалею, что это так. Во время азана я чувствую…

– Как будто ты часть чего-то большого?

– Да. – Сухраб взял отломанный кусочек черепицы и сбросил его с крыши.

Я почесал за воротом футболки, жалея, что на ней нет какой-нибудь бахромы, которую можно было бы потеребить. Тишина между нами внезапно налилась свинцом. Неприятной ее назвать было нельзя, но она заполняла собой все, как неожиданное затишье перед ливнем.

Сухраб сглотнул.

– Дариуш. Ты веришь в Бога?

Я отвел глаза.

Как я уже говорил, на самом деле я не верил ни в какую высшую силу. Не считая Пикарда.

Настала моя очередь сбросить кусок черепицы с крыши.

– Думаю, нет.

Мне стало стыдно за то, какой я неполноценный.

Сухраб ударил пятками по забору под нами и начал изучать тени, которые мы отбрасывали на землю.

– Для тебя это очень важно?

– Нет, – сказал Сухраб.

Ему не обязательно было говорить это вслух. Я и так знал, что важно.

– Прости, – шепнул я.

Сухраб мотнул головой, и еще один кусок черепицы стукнулся о землю.

– А к кому ты обращаешься? – Он закрыл глаза и сглотнул. – За утешением?

Я знал, что он думает о своем отце.

Я положил руку ему на плечо. Сначала я испытал неловкость – не понимаю, как Сухраб мог делать нечто подобное естественно, без лишних размышлений, – но уже через секунду этот жест показался мне совершенно нормальным.

– Думаю… Для этого и нужны друзья.

Сухраб поднял глаза и почти сощурился.

Почти.

Он положил руку мне на плечо, и я обнял его, так что теперь наши руки сомкнулись.

– Я рад, что мы друзья, Дариуш, – сказал он, а потом взял и взъерошил мне волосы. Мне нравилось, когда он так делает. – Я рад, что ты приехал.

– И я.

– Хотел бы я, чтобы ты остался. Но мы всегда будем дружить. Даже когда ты вернешься домой.

– Честно?

– Да.

Я сжал плечо Сухраба. Он в ответ сжал мое.

– Хорошо.

Тактическое отступление

В Навруз мы, разумеется, не смотрели «Звездный путь», это было бы попросту невозможно, но в тот день, когда Сухраб показал мне город с крыши, папа после ужина достал свой айпад.

– Я чай завариваю… Не подождете меня?

– Ты уже видел эту серию, – отозвался отец. – Ты знаешь, как нетерпелива твоя сестра.

Когда я закончил дела и присоединился к просмотру, Лале сидела, прижавшись к папе, а он обнимал ее. На экране вовсю шел первый акт серии «Верность».

Они выглядели такими счастливыми и довольными без меня.

Как я уже говорил, мне было известно, что Лале – это замена. Я это знаю с самого ее рождения. Но раньше я никогда не был против. Точно не настолько.

«Звездный путь» – это всё, что было общего у нас с папой. А теперь Лале и здесь заняла мое место.

В моей груди всколыхнулась квантовая сингулярность, вовлекая в свой горизонт событий все новую межзвездную пыль и всасывая в себя весь свет, который осмеливался приблизиться.

Я сделал глоток чая и через кухню вышел в сад.

Жасмин все еще цвел. Было очень тихо, если не считать рокота машины, которая проезжала по улице.

Мне нравилась тишина. Даже если порой она заставляла меня думать о грустном. Например, о том, станет ли по мне кто-нибудь скучать, если я умру.