Dark Skies

Новый взгляд в глаза Древнему подтолкнул демона к осознанию, что это всё было. Не с ним самим, с его отражением в какой-то другой реальности – и, в то же время, с ним. Ведь их сила – сила всех тех, кто когда-либо был и будет на этом поле боя. Противники возрождались, их души воссоздавались заново, но Невермор не отпускал тех, кого убил. Вспоминая, как труп убитого им тролля раздирали его же собственные тени, демон понял, что на самом деле было не так. Ненастоящие.

Они теряли цветность, как только возрождался их «оригинал».

Понимаешь, да?..

Жнец поднял когтистую лапу, разглядывая медленно угасающие крупицы света. Очень медленно.

У тебя будет примерно три часа, в переводе на твое исчисление, Невермор…

Три часа, – он восстанавливал в памяти разговор. Невероятно легко и быстро, словно слышал это дважды. Хотя, в каком-то смысле, он действительно слышал это дважды. По крайней мере, пока идет обратный счет этих трех часов. – «Если хотя бы один Древний будет разрушен, то никто больше не оживет, ни с одной стороны. Война для этого мира будет закончена». – Верно. – «Ты понимаешь, что для тебя это значит». – Да. – «Независимо от того, сработает твой план или нет». – … – «Всё же, ты сомневаешься». – Еле слышный «смешок»: – У нас нет права на ошибку. Но права сомневаться никто не отнимал.

Невермор бесшумной тенью следовал за владыкой всея Бездны, про себя отсчитывая секунды. Секунды, ставшие осязаемыми и невообразимо длинными, пока на его руках ещё медленно догорали сияющие песчинки.

Обратный отсчет начался

***

- Ну что ж, время пошло, – Рубик поставил на подоконник песчаные часы и перевел взгляд в небо, сложив руки на груди. – А пока можно действительно и чай попить.

- Откуда вы так точно знаете, – съязвил Хранитель Света, – когда закончится схватка? Откуда вы знаете, что они не затянут время, не станет слишком поздно, или наоборот, кто-то не проиграет первым?..

Гранд Магус наигранно развел руками, незаметно подтянув в воздухе чайник и фарфоровую кружку, и отправив их раздраженному Фундаменталу.

- Вы ещё не поняли?

Эзалор без вдохновения посмотрел на чай, вежливо поставленный на столик рядом с его креслом, перевел взгляд обратно на Рубика.

- Требую объяснений.

- Я уже говорил, – маг усмехнулся, – что мы много раз пытались уничтожить оба Древних одновременно. Но в этом мире-тюрьме невозможна ничья, и кто-то один всё равно хоть на миг, но опередит другого. Вы, Свет, – Рубик в который раз выделил истинное имя Фундаментала, – хорошо знаете, что такое время… Ведь вы четверо существовали до того, как оно появилось, не так ли?

- Наверное, я это помню… – процедил Хранитель.

- В таком случае, Свет, скажите… существует ли у времени предел?

- Положим… в любом случае, я, – дребезжащий старческий голос на секунду прозвучал ровно, всего лишь на миг, – давно этого не помню.

- Заканчивайте этот маскарад, Эзалор, – внезапно резко сказал Гранд Магус, смотря прямо в глаза. – Я хорошо знаю, что ваша «старческая забывчивость» не более чем побочный эффект, пока вы находитесь в этом теле. Не первый раз я с вами говорю, и даже не одна тысяча из них были на поле боя.

- Здесь – первый. Исходя из вашего же утверждения, – улыбнулся «старик», переходя на нормальный, пусть и всё такой же старый голос. – Но коль я ваш гость, и вы сняли маску, будет невежливо не ответить тем же.

Морщины на лице Эзалора медленно превращались в светящиеся трещины, словно хрупкая маска его человеческого облика трескалась, облезала, открывая истинный облик Фундаментала.

- Так лучше?

- Так лучше, – Рубик вернулся в свое кресло, вновь оказавшись по ту сторону сферы от собеседника. – Не беспокойтесь, вы не ослепите меня. Я уже давно не человек. Что же до вас, то вы никогда на самом деле им и не являлись. И раз уж мы говорим начистоту, – Гранд Магус сложил локти на коленях и с наигранным скучающим видом подпер подбородок, хотя его лицо было серьезно: – то вы как Свет, хорошо знаете, что на самом деле является «временем», где пролегает его предел. Как знают и ваши, с позволения, «коллеги».

- Вы довольно дерзкое существо, Рубик, – произнес Фундаментал.

- Ещё бы, – показно-весело отозвался Гранд Магус, – иные и не выживают… а уж тем более не проходят такой путь до финала. Не скажу, что я видел больше вашего, но я видел ваши отражения в разных вариантах течения событий. И, в отличие от вас, я проходил через их… горизонт.

- Хорошая попытка, Рубик, – Эзалор не изменился в «лице». – Но говорите по делу.