Dark Skies

Рубик улыбался, и зеленые трещины, шрамами пролегающие через его лицо, расходились, будто и его личина вот-вот распадется, рассыпаясь, не в силах сдерживать больше так много личностей, спаянных в одну. Ту, что, в отличие ото всех её отражений, помнила истинное начало этой войны.

- Древние созданы были после возникновения Вселенной. А расслоение реальности на всевозможные варианты дальнейший событий произошло там, где уже существовало время. Оно везде течет по-своему, и даже различается миг падения Древних, и многим из нас, – он показал на свое лицо с плывущими чертами: – суждено было родиться веками позднее, но время везде течет в одном направлении.

Не поворачивая головы, Гранд Магус перевел взгляд на песочные часы, что молчаливо отсчитывали время… в песчинках, проскальзывающих сквозь горло часов.

- Субъективное понятие, порожденное существами, которые хотели отмерить «расстояние» от одного события до другого. Не подозревающими, что даже в пределах одного мира оно так относительно. Рано или поздно приходит мысль, что всегда будет находиться некий интервал «времени», меньше, чем они могут представить. Даже если восприятие позволит подобраться к этому пределу, они не смогут его реализовать, – взгляд Рубика вновь уперся в светящийся силуэт Эзалора. – И бесконечно малый интервал может отделять победу от поражения.

- Я понимаю, куда вы клоните. Но тогда ваш выбор не имеет смысла. С тем же успехом, вы могли обратиться ко мне или Энигме, а не к Ио…

- Или подыскать реальность, где Хаос ещё жив, – рассмеялся Гранд Магус, откинувшись в кресле. – Всё равно бы не сработало, вы это хотели сказать?

- Да, это не сработало, – спокойно произнес Эзалор, игнорируя подкол. – Вы ведь не раз пытались это провернуть.

- Верно, – кивнул Рубик. – Даже окажись Фундаменталы с двух сторон этого конфликта, даже умудрись они договориться между собой… даже, – он махнул рукой, – будем исходить из того, что команды чудесным образом попытаются поспособствовать плану, что все десять попытаются сработать как один. Даже в идеальных условиях это не сработает. И знаете, почему?

- Знаю, – ответил Свет. – Физические ограничения, накладываемые Древними. Идеальное чувство времени. У двух противников. Синхронное, как если бы они были одним целым. Много факторов.

Гранд Магус улыбнулся.

- Вы ведь видели уже это, не так ли?

- Возможно, – уклончиво произнес Эзалор. – Я не представляю, каким образом вы собрались решать эту задачу.

Зелёные глаза без зрачков горели с трудом сдерживаемым азартом.

- Радоваться, конечно, рано, – почти прошептал Рубик, – но я нашел решение. Оно не сработало ни с первой, ни с сотой попытки. Они проигрывали слишком рано, та или другая сторона, или случалось что-то непредвиденное. Но чаще всего такая партия даже не начиналась. Во многих встреченных мирах кто-то из них был уже мёртв или никогда не существовал. Здесь же все в сборе, и более того, они именно такие, что могут пойти на этот шаг. Достаточно всего лишь подтолкнуть их к решению…

- И какое же решение?

***

Лес скроет меня. Лес будет на моей стороне.

Руки дриады тряслись, во взгляде плескались сумасшедшие огоньки, отчего её голубые глаза казались стеклянными. Надтреснутое смертями сознание уже не могло – да и не хотело – сдерживать подкатывающее помрачнение ума. Она понимала это, но почти не сопротивлялась накатывающим волнам. Оставшись одна – как только ноги смогли её держать, позволить не быть обузой, а её рука восстановилась до локтя, – Аюшта в первые же мгновения ощутила себя не в своей тарелке. Но это было её решение дать фору союзнику – и встретить на развороте свои страхи.

Лес защитит меня.

Дриада замерла в оцепенении, прижимая медленно зарастающий обрубок руки к окровавленному рукаву целой конечности. Ей казалось, что не только приближающиеся звери смотрят на неё, но и что весь лес чужим насмешливым взглядом взирает на своего бывшего хозяина.

Лес… защитит.

Деревья возвышались над туманом, поднявшимся после вечернего дождя и устроенного големами пожара, быстро загасшего в мокром лесу. К небу уходили их искривленные чёрные стволы, тянулись ветви рук. В густом тумане и темени тонули звуки, но шорохи выдавали присутствие противников.

Звери волновались, предчувствуя близкую смерть, но всё равно тянулись к рукам Аюшты, видя в хрупкой дриаде защитника леса. Ради кого можно умереть, кто поможет сохранить лес. Их разумы легко подчинялись, их страх легко резонировал с её безумием.

Личным безумием.

Защитит.

Она ощутила первого противника прежде, чем увидела его. Дриада сидела на мокрой земле, кажущейся живой, шевелящейся, закрыв глаза и обняв волка за мохнатую шею. Его два собрата слабо рычали, но она уже не слышала этого. Как в детстве, когда всегда можно было выплакаться в меховую шкуру Ликана, а рядом безмолвными тенями стояли его призрачные волки – и она чувствовала себя в полной безопасности.