Dark Skies

Двор перед Источником встретил Ланника гнетущей тишиной. Где-то за его спиной раздался крик демона. Страшный крик, выворачивающий наизнанку уже одним своим звуком, как вопль самой Бездны. В конце концов, падший некогда в незапамятные времена ангел стал, по сути, единоличным правителем чертогов Ада, пусть и находились другие претенденты на его место. Но сейчас его Бездна – его собственный Ад, его темница, построенная внутри, – попросту промерзла насквозь. А когда крик затих, сквозь далекие звуки сражения доносился только хруст. Характерный хруст льда. Варлок даже не стал опускать взгляд: ему и так было понятно, что вулканическая земля, ещё недавно дышавшая жаром, теперь дышит холодом, медленно покрываясь изморозью, подбирающейся к Источнику – и к ещё горящему огню кузни.

На поясе беспокойно щелкал зубами Гримуар, к ногам жался дрожащий от страха и холода Цербер.

- Знаешь, – обратился Демнок к Древнему, даже не оборачиваясь, чтобы ещё раз кинуть взгляд на эту скалу. – Я не хочу досматривать этот спектакль.

Присев у огня, Ланник потрепал двуглавого пса, обиженно смотрящего на своего хозяина. Курьер приоткрыл одно крыло, демонстрируя спрятанный под ним зелёный шар, но Варлок только отрицательно покачал головой: это уже не имеет смысла.

- Прости, но дальше я пойду один, Цербер, – он натянуто улыбнулся своему маленькому демону-питомцу. – Удачи тебе… без меня.

Он поднял голову, кивнув Торговцу. Тот лишь развел руками: твоя воля.

- Без меня, – прошептал демонолог, швыряя Гримуар в голодную пасть огня.

Опоздал.

Джа’Ракал понял это ещё подбегая к Древнему: подняв взгляд он заметил две фигуры, сорвавшиеся вниз откуда-то из-под кроны Древа. Прибавив шаг, тролль перехватил топор поудобнее. Ещё была надежда, что он может выручить своего незадачливого союзника. Но, как назло, путь преграждали крипы. Бойцы обеих сторон, сражающиеся уже под самым сердцем Крепости, подворачивались под руку, тормозя. Рыча и ругаясь, тролль пытался пробиться через эту изгородь из живых и не очень тел, буквально нутром чувствуя, как утекает время. А ведь его товарищ ещё был жив, он это чувствовал, пульсирующая паутина, связывающая всех радиантов, была буквально объята агонией со всех сторон. Будь Джа’Ракал хоть чуточку умнее, он попытался бы отгородиться от шквалов боли, идущих от ещё живых союзников – и от Древнего. Но, ах и увы, смекалка тролля работала только в бою, и то не всегда.

Опоздал.

Всего на пару секунд, быть может. Чтобы застать уже финал кровавой бойни, когда Стригвир со всего размаху приложил Гондара об ствол Древа, швырнув на выступающий обрубок толстой ветви. Грудь наемника пробило насквозь, просто разворотив в кровавое месиво.

Опоздал.

Стригвир чуть отклонился назад, весь залитый, забрызганный кровью. Раны на нем затягивались, открытое мясо зарастало новой кожей. Гончая хохотал, как безумный, дико и громко, и его тело всё тряслось, будто сводимое судорогами. Безоружный, он голыми руками продолжал рвать труп, подставляя распахнутую пасть под потоки крови, заливавшие всё вокруг, не обращая внимания ни на что, просто наслаждаясь победой.

- Эй!

Замерев на миг, дикарь обернулся через плечо.

Опоздал!

- Умри! – прорычал Джа’Ракал, прежде чем его топор врубился в торс противника.

Несколько ударов – с каждым разом всё более быстрых, жестких, злобных – и один завершающий, снесший голову гребанной псины с плеч. Хлестнувший из разрубленной глотки фонтан крови забрызгал тролля с ног до головы. Вряд ли Стригвир успел понять, что произошло, прежде чем оказаться разрубленным на окровавленные куски.

- Просто, сука, сдохни же ты уже наконец! – заорал тролль, саданув топором по уже мёртвому телу.

Точнее, оставшемуся от него торсу: отрубленные руки валялись где-то рядом в траве, а в предрассветное небо пялилась пустыми глазницами снесенная башка ищейки. Угли глаз медленно гасли. Ещё несколько раз злобно пнув оставшиеся от врага ошметки, Джа’Ракал громко выматерился и саданул кулаком по Древу. Его трясло от ярости, от злости на себя, от злости на союзника…

- Почему ты, твою мамашу, не мог продержаться ещё минуту, – процедил он, стараясь не смотреть на болтающийся рядом на ветке труп, – придурок… просто придурок…

Но всё же, повернув голову, тролль устало посмотрел на Гондара.

Его изуродованное тело безвольно обвисло на обрубке, торчащем из ствола. Наверное, было бы лучше, если бы Гончая разорвал бы и морду наемника, ведь сейчас его лицо с закрытыми глазами, пусть и замызганное в крови, выглядело так, словно он ещё живой.

От Древнего к мёртвому телу уже тянулась кора, закутав труп в деревянный саван, принимая в объятия Древа.

- Лучше бы я тебя сам убил, – пробормотал тролль вымотано, отворачиваясь.

Не хотелось смотреть, как Древний делает труп частью себя, пытаясь как-то восстановить свои многочисленные повреждения.