Dark Skies

- Я не могу, – прохрипела девушка слабо, – я не могу больше.

- Ты думаешь, тебя кто-то будет нести? – мрачно поинтересовался голос из темноты.

На Аюшту из мрака смотрели красные глаза демона.

- Невермор? – прошептала она одними губами, и тут же закашлялась.

Изо рта обильно текла кровь. Одним лишь Древним известно, какая сила удерживала сейчас жизнь в искалеченной и обессиленной дриаде.

- А ты кого ожидала увидеть? Тролля? – фыркнул Жнец.

В нос Аюште ткнулось горлышко бутылки. Пахло целебной настойкой.

- Пей. Пей, говорю.

Через пару глотков взгляд дриады немного прояснился.

- Идти можешь? – спросил Невермор.

- Да, – тихо пролепетала целительница, еле переступая.

Это было жутко – увидеть Собирателя Душ практически вплотную. Угольки глаз мерцали красным, проступая на фоне мрака, а его пасть недвусмысленно намекала, что некоторые души он всё же ест заживо, а не возится с пополнением коллекции. Однако Аюшта твердо смотрела на того, кто не раз уже её убивал.

- Так вот, слушай сюда, рыжая. Я не враг, – холодно сообщил Невермор. – По крайней мере, теперь. Если хочешь жить, просто делай как я скажу.

Далеко за спиной демона к небу восходил столп яркого света от Древнего. И свет этот уже начал болезненно мерцать: Древо атаковали. Стоило Собирателю Душ только начать говорить, как где-то далеко вдали раздался истошный крик, полный боли, волной пронесшийся по сознаниям всех выживших. Дриада вдруг сжалась, её глаза расширились в ужасе, словно бы это её грудь сейчас пробило обрубком ветви. Невермор слышал лишь затихающие отголоски эха – погиб не его союзник, – но буквально спустя несколько секунд новый крик взорвался уже в его сознании. Жнец лишь облегченно выдохнул.

«Наконец-то эта шавка сдохла», – даже эмоций уже не оставалось. Всё было выжжено, разорвано, швырнуто кровавой жертвой на алтарь Древних.

Где-то в лесу разлагался труп Эредара, смешиваясь с тенями – в последний момент их повелитель получил копье в спину. Невермор лишь помешал добить дриаду – и после наслаждался криками конкурента, наконец-то получившего по заслугам за века противостояния, пока обезумевшая от боли и страха Аюшта разделывала Демона Тени, как мясник тушу.

Где-то под скалой Древнего Тьмы покрывался коркой льда Несущий Смерть. Быть может, не будь он скован смертной оболочкой, ограничен Древними, смог бы побороть стихийную катастрофу… некому уже врать: не будь эта катастрофа сама скованна ими же, конец ему пришел бы в разы быстрее. Как-то все забыли, насколько может упасть температура живой волны.

Где-то у очага Источника лишенной души марионеткой стоял, закрыв глаза, Демнок. Ушел сам, выбрав менее болезненную и бессмысленную смерть.

Все его союзники были мертвы.

«Морфлинг», – Невермор мысленно потянулся к чужеродному разуму волны, что возвышалась над трупом Люцифера, истекая ледяной водой.

Прямо как кровью…

На волне, – Жнецу показалось, или в тихом голосе Морфлинга звучали… эмоции? Сильная усталость, утомленность и… что-то ещё.

«Сколько ты сможешь сдерживать разрушение Древнего Тьмы? Чтобы мы успели добраться до Крепости?»

Не знаю. Помоги.

Кивнув про себя, Невермор мысленно дотронулся до союзника, ещё живого, но уже не имеющего души. Демнок… Пустая оболочка, под которой надрывно выл Церебер, оплакивая своего хозяина. Просто кусок мяса, неожиданно легко, как зомби, ложащийся в руки. Подчиняющийся приказам словно кукла. Кукла, деревянной поступью шествующая встречать вражеских бойцов, чтобы отвлечь их, пусть даже ненадолго. Выкроить время.

Невермор резко выпрямился, подхватывая Аюшту под плечо:

- Пойдем, по пути всё объясню.

А время шло, безразлично отсчитывая секунды до финала.

***

Вода замерзает.

Тихий шелест захлебывающегося смеха дробящимся эхом раздавался по всей округе, сопровождая последние подходящие армады бойцов. Те воодушевленно двигались на штурм огромной скалы Древнего Тьмы, сметая всё на своём пути. Они ступали на стремительно замерзающую землю, ещё недавно кипевший Ад, превращающийся в ледяную пустошь, простирающуюся под первыми лучами рассвета. Крипы огибали околевшую громаду, оставшуюся от Несущего Смерть, перебирались через руины Крепости Тьмы, приближаясь к своей цели под звук, похожий на гул прилива, разбивающегося о прибрежные скалы.

Время истекало, и Морфлинг это чувствовал.