Dark Skies

- Я помог ей, – бросил демон по дороге. – Немного.

Жнец, продолжал идти к возвышающемуся над лагерем Древу. Его теневая фигура сновала меж трупов крипов, корнями и обломками башен, и тролль едва поспевал за Невермором. От опрометчивого желания просто разорвать врага в клочья тролля удерживал страх, оставшийся внутри после нескольких смертей от рук Жнеца, да недоумение, непонимание, что происходит.

По пути подвернулись ошметки расчлененной тушки Стригвира. Труп начал медленно пожираться землей и корнями Древнего. Собиратель Душ посмотрел сначала на него, потом на одеревеневшие останки Гондара на стволе Древа. Перевел взгляд на недовольного, ничего не понимающего тролля. На рухнувших рядом крипов – Света и Тьмы – одновременно вспоровших друг другу глотки.

Невермор обернулся, запрокинув голову и разглядывая свет, исходящий из-за переплетения мощных стволов и ветвей Древа. Пульсирующий свет Древнего – монолита, спрятанного внутри этого гигантского дерева, опутавшего лагерь и пустившего свои проклятые корни куда глубже, чем могло бы показаться.

Где-то издалека донесся отчаянный призыв Древнего Тьмы, которого начали штурмовать крипы Света. И рядом раздавался шёпот Древнего Света, по корням которого уже поползли к победе крипы Тьмы.

- Что тут происходит? – прорычал Джа’Ракал, явно не понимавший, что ему делать в такой, по меньшей мере странной ситуации. В его голове попросту не укладывалось, что демон сейчас помогает им, и что дриада на его стороне, хотя тот явно намеревается разрушить Древо.

Невермор проигнорировал вопрос.

- Ваша задача сейчас… – он осмотрел радиантов, оценив небоеспособный вид дриады, перевел взгляд обратно на тролля: – ладно, твоя задача: как можно дольше сдерживать натиск.

- Да их же сотни! – зло выдохнул тролль, махнув рукой на подступающую армию, которой до подхода оставалось от силы минут пять.

- Всего-то несколько десятков, – поправил Жнец мрачно. – Справишься.

Не слушая дальнейшие выкрики тролля, Собиратель Душ расправил крылья. Они имели по-настоящему гигантский размах, и выглядели поистине жутко, словно сплетенные из обрывков душ, и в переплетении теней проглядывали то и дело чьи-то искаженные в агонии лики. Но и сейчас демон выглядел песчинкой на фоне огромного Древа, как выглядел бы и на фоне скалы Древнего Тьмы. Жнец очень редко пользовался крыльями, кроме случаев, когда выпускал заточенные тени на кратковременную свободу. Однако сейчас они были нужны для других целей.

Он ещё не забыл, как летать.

В один рывок оттолкнувшись крыльями от земли, сшитая из теней фигура взмыла вверх. Маневрируя в потоках восходящего воздуха, Невермор скользил между ветвями огромного дерева. Кристаллы-осколки Древнего мешались, то и дело возникая у него на пути, будто преграждая путь к сердцу Древа. Про себя Жнец отметил, что не видит своего отражения в их зеркальных гранях.

Земля осталась далеко внизу, а затянутое облаками рассветное небо было всё так же далеко. Полузабытое ощущение полета заставляло души внутри трепетать в восторге, чем выше он поднимался к небу, но сам Жнец пребывал сейчас в несказанном напряжении. Время утекало. Очень скоро счет пойдет на секунды, и тогда только от него и Морфлинга будет зависеть, удастся ли срезать тот самый зазор, что отделяет победу от поражения.

Что даст победу ценой общего поражения.

Что-то колыхнулось глубоко внутри грудной клетки. Резко сложив крылья, демон стремительно спикировал вниз, в зазор между ветвями, ведущий к сердцу Древа.

- Эй! – заорал тролль, но его, похоже, уже не слышали. Зато на него наскочил один из крипов, попытавшись повалить на землю, за что тут же получил топором в морду.

Злобно ворча, костеря на чём свет демона, мёртвых уже врагов, Древних, да даже того треклятого мага, по чьей воле он здесь оказался, всё больше и больше охватываемый бессильной злобой, тролль метнулся в атаку на подходящий к Древу отряд крипов. Он рубил их без разбору, уже не обращая внимания на то, что даже проклятый топор в его руках не способен заживить все наносимые ему раны. С каждым новым ударом топоров приходя во всю большую ярость – и не в силах утопить её в крови.

Он не понимал. Не понимал ни почему Невермор внезапно стал помогать им, ни почему ещё не раздался грохот обваливающейся скалы Древнего Тьмы, хотя Морфлинг должен был быть там. Было полнейшее ощущение, что его так и не посвятили в какой-то план, который знали все, кроме него. И это злило, просто до безумия раздражало. Джа’Ракал крошил в кровавый салат крипов, лавиной набегающих к Древу, но силы начинали подходить к концу, а этот несметный поток, казалось, никак и ничем не останавливался. Войска противника всё шли и шли, готовые заживо погрести под собой ещё живых защитников Света.