Dark Skies

- Что там делает Визаж? – недоуменно спросил Ревенант, недоуменно взирая на открывшуюся ему картину.

- Забирает мёртвых, надо полагать, – усмехнулся Инвокер. – Конец пришел.

Он так и стоял последние три часа, не отрывая взгляда от происходящего. Он ждал этого момента… так долго. И вот всё перед ним сейчас, как на ладони – та, истинная концовка всего. Последние мгновения того мира, который они знали, который они помнили.

- Прошла целая вечность, – произнес Гаррал в потолок, отведя взгляд первый раз за последние часы. – Вечность, помноженная на миллион таких раз. Ты даже не представляешь, Разор, что это такое!

- Мне кажется, – едко произнес Ревенант, – я не похож на того, кому можно излить душу перед смертью.

Гаррал лишь заливисто расхохотался.

- Смертью. А ты прав, дружище, – он отлично знал, насколько коробит его собеседника от такого обращения, но всё равно продолжал, развернувшись и смотря теперь на Разора. – Ты прав. Перед смертью.

Невероятно, он не может поверить, что он действительно сейчас смотрит на последние мгновения мира. Нет, не того, из которого собраны бойцы в этот раз. Их мир будет жить, предоставленный самому себе. Как и многие другие, где эта война ещё не успела начаться. Как потихоньку будут восставать из развалин те миры, где война уже прошла, приведя к катастрофическим последствиям. Да, те реальности не скоро оправятся – если оправятся вообще – от влияния Древних, но какое кому до них дело? Большинство даже не знает, что бесконечно близко и бесконечно далеко от них существуют параллельные миры, где события могли пойти иначе. Эти неудачные ветви, бракованные эксперименты, провалившиеся опыты – в конце концов, существовали бы они, если бы не Древние?

В конце концов, существовал бы этот безграничный веер реальностей, если бы не сам Инвокер – и его безумное заклинание, прозвучавшее на заре нового мира?

Мира, концовка которого была так близка.

Маг дал им фору. Нереальную фору, создавшую из осколков взрыва целый узор миров-отражений, в которых единым было лишь начало. Миллионы миров, начинающихся с одной и той же истории – о звездах, падающих с тёмного неба, о Древних, снизошедших на землю, и веках подготовки к финальной ставке, где десять избранных существ столкнутся друг с другом в ожесточенной борьбе за их мир. Но исходный мир оставался где-то посреди всех его отражений, и в нём Древние были неуничтожимы. Они забавлялись в своей вечной борьбе, играя с чужими судьбами, ломая их, калеча их, ради своих неведомых целей.

Родная реальность. Там, где лежит настоящее их поле боя, а не эта жалкая проекция, из мира в мир отражающаяся как небольшой кусок земли со сточной канавой реки, огороженный тюремными стенами гор.

Ящиком Пандоры раскрылось заклинание, сплетенное во время пришествия Древних. Была ли то критическая ошибка, просчет или защита самих Древних – Гаррал не знал. Тогда ещё молодой маг, студент, пусть и знающий во многом больше своих наставников, гордящийся своими знаниями, исключительностью и силами, он знал, что апокалипсис не за горами. Он вдохновленно вычерчивал узор, надеялся успеть. Сколько же дней и ночей он потратил, пока собирал его формулу. Заклинание было несовершенным, требовало доработки, но времени уже не оставалось. Та ночь пришла слишком быстро. Его заклинание почти готово было разбить в клочья угрозу с орбиты. Почти. Как много в этом слове «почти». Целая вечность в обмен на слово.

Заклинание, разбившись о падающие звезды, вместо того, чтобы уничтожить их, раздробило сам узор реальности в миллионы осколков. Потоков, берущих начало из одной точки.

Сколько прошло времени? Сколько прошло жизней? Даже идеальная память Инвокера не давала на это ответ. Он бродил по мирам, собирая себя заново из тысяч своих отражений, собирая по крупицам знания о той личности, которая помнила то тёмное небо, те яркие звезды, тот закат старого мира…

Которая так долго ждала рассвет, который взойдет над его руинами.

И всё же… Невероятно, как же просто открывался ларчик, который они с Рубиком пытались раскрыть веками, переходя из реальности в реальность.

Решение было изящно – как изящна смертоносная сталь, разрубающая тело в куски. И столь же беспощадно жестоко к тем, ценой чьих жизней его воплотили в реальность.

Несколькими минутами ранее

Дорога во тьме казалась невыносимо долгой. Аюшта еле держалась на ногах, и каждый шаг по земле причинял сильную боль. Но слез не было, вместо них по коже струилась кровь, обильно натекающая с разорванной щеки. Дышать стало чуть легче, чем было совсем недавно, когда она отчаянно пыталась выползти из скользкого омута теней. Судорожные вдохи – целительница глотала воздух, всё ещё чувствуя, как жжет легкие, будто их разорвало изнутри, и теперь в них, как в бурдюках, плещется кровь. Всё походило на плохой кошмар, и дорога во мраке в этом сне никак не кончалась, а когда силы пропадали, кто-то подставлял плечо – и помогал идти дальше.

Неудачно переступив ногами, дриада потеряла равновесие и начала падать. В последний момент что-то подхватило её под руки.