Dark Skies

Аюшта дернулась и, держась за кору дерева, рядом с которым они оба выглядели муравьями, попыталась удержаться на подгибающихся ногах. Почти тут же ещё один крип попытался кинуться на дриаду, замахиваясь мечом… и оказался тут же насаженным на выставленное копье. Рука целительницы дрожала, глаза слезились, но болезненная злая усмешка говорила за себя: Аюшта готова была драться до последнего, хоть в таком состоянии это и было затруднительно.

Только сейчас приходило понимание. Чистое и пугающее понимание: сейчас всё будет закончено. Как – неизвестно, и эта неизвестность пугала. Приходило и понимание, что тех, кто погиб, уже не вернет Фонтан. Ни вечно недовольного встрепанного кота, ставшего ненадолго их командиром; ни гребанную ищейку, попортившего им столько крови; ни дурного, но не раз их спасавшего светляка. Ни врагов, ни союзников.

И с минуты на минуту была совсем не иллюзорная вероятность отправиться следом за ними. На этот раз – навсегда.

Тролль заметил, что левая передняя нога дриады повреждена, а бедро правой задней попросту рассажено в паштет. Даже спрайты не успевали залечить все травмы, а ей в любой момент могли нанести новые.

- К Фонтану! – гаркнул он. – Аюш…

- Нет, – просипела дриада, твердо держа копье и стряхивая с него тушку крипа. – Остаемся здесь…

Она снова закашлялась, пытаясь проглотить кровь, вставшую в горле.

Защищайте, – раздался тихий голос Морфлинга, прокатившийся по сознанию отдаленным шумом, – и мы их уничтожим.

***

Осколки разбитого кубика на полу полыхали разными цветами.

- В конечном счете, – подвел итог Гранд Магус, – всё вышло как раз так, как и планировалось. Ио послужил своеобразной точкой отсчета. Может показаться, что его задачей было просто защищать Морфлинга, чтобы тот дошел до конца. В каком-то смысле это действительно так, но это лишь видимая часть айсберга. Самоотверженная поддержка и совершенный боец на первый взгляд. Идеальное чувство времени и идеальное отражение, на второй. И их противник, крадущий души. Кто-то, кто сможет «перехватить часы», на которые настроен Морфлинг, чтобы сработать синхронно с ним. Как одно целое эти трое и были таймером для бомбы, на которой подорвутся Древние. Остальные – не более чем антураж, что по ряду причин необходим был здесь. Например, Гондар, земля ему пухом, – на лице Рубика проскользнула отстраненная улыбка, – несмотря на свои ошибки, он смог взять на себя командование во время некоторых операций. Они нужны были, все и каждый, они сыграли свою роль в этом спектакле. И сейчас…

Гранд Магус махнул рукой, показывая на рассвет за окном, на фоне которого сияли, тая в солнечном зареве, силуэты далекой битвы.

- Сейчас дело остается за Морфлингом и Невермором.

- Так вот в чём был ваш план, Рубик, – задумчиво произнес Хранитель Света, взирая на сферу наблюдения. – Ничего не скажешь. Изящно и очень рискованно, ведь он мог и может провалиться в любой точке своего маршрута.

- Он и проваливался, – пожал плечами Гранд Магус. – В этих самых «любых точках». Не раз и не два. Как я уже говорил, факторов очень много, и далеко не последний из них – это характеры, это прошлое, это то, что они знают на начало сражения. Даже когда всё шло практически так же, как и сейчас, была допущена ошибка. Несколько ошибок, – его голос звучал не то насмешливо, не то грустно. – Та реальность была очень похожа на эту. Но так вышло, и в том, несомненно, была и моя вина тоже, что смертные в команде знали больше, чем им положено, и на нервах совершали ещё больше ошибок, чем сейчас. И даже так они могли бы дойти до конца, если бы не Ио. Думаю, догадаетесь, что было?

- Сломался, – кивнул Эзалор, словно заранее зная ответ. – Если реальность в тот раз была такой же, как эта, я могу предположить, что его характер мало чем отличался, как и прошлое. В итоге тогда он просто сломался внутри.

- Верно. Казалось бы, такая мелочь, да, Хранитель? Кому какое дело до всего лишь поддержки? А ведь я мог бы это предсказать, тогда. Мне казалось, что он соберется с силами. Но даже действуя синхронно со своим товарищем, он всё же отстранялся, не находя ответной поддержки. Зная, как легко он взаимодействует даже с теми, кого ненавидит, можно было бы вообще не обратить внимания на такую деталь. Но в какой-то момент она стала столь же критичной, как и тот зазор, что отделяет победу от поражения. Не отреагировал вовремя, замешкался, повелся на приказ союзника добить его, хотя должен был защищать того любой ценой. Другой настрой, другое отношение к соратнику. Вопрос доверия. Иногда из таких мелочей складывается картина провала.

- И как вы решили эту проблему сейчас? Почему он повел себя иначе?

- Я до начала боя обратил внимание Морфлинга, – ответил Рубик, – на то, что Ио может потребоваться его помощь. А также на то, что имеет смысл гасить те конфликты между смертными, что могут возникнуть. Обливание ледяной водой, как ни странно, помогает даже троллям, не находите?

Эзалор покачал головой.