Dark Skies

Преодолевая боль, Аюшта, не думая ни о чем, бежала прочь. Куда глаза глядят. Насколько хватает сил, вновь зовя маленьких духов – лишь бы только кровь не текла, чтобы не пролилось ни капли жидкости, которую так легко чувствует проклятая ищейка. Бежать!

«ДА НЕ ТУДА, КОЗА ТУПАЯ, К БАШНЕ!»

Новая вспышка боли, в глазах резко мутнеет. Дриада пробиралась сквозь кусты, не обращая внимания на бьющие по лицу и рукам шипастые ветки, не обращая внимания на сведенные от напряжения мышцы. Стараясь не замечать, как отголоски чужой боли скачут по телу, словно клинками разрезая плоть. Нет шрамов, есть лишь боль. Дикая, сводящая с ума, кровавым пятном застилающая разум. Есть лишь нити солнечного света, видимые через эту пелену. Света, глохнущего в тех дебрях, куда дриада забивалась, прячась от солнца, на котором её так хорошо было видно.

Где-то рядом мелькнула лавочка торговца. Аюшта пробиралась всё дальше и дальше. Четыре ноги путались в кустарнике, подгибались, ей было неудобно. Шальная мысль «может, я успею купить свиток и…» тут же была перебита внезапной болью, на этот раз более мощной.

Если она не успеет дочитать заклинание, прежде чем её убьют…

Ползти сквозь заросли, еле перебирая копытами, отодвигая руками ветви, похожие на тянущиеся к ней кривые пальцы самой тьмы. Надеяться, что тут её не найдут. Пальцы нащупывают холодный камень. Кое-как, сквозь пленку боли, Аюшта разглядела серую скалу. Всё, тупик. Запрокинув голову, можно увидеть уходящие к самым небесам каменные утесы, перетекающие в горы, что ограждают этот мир. Что служат непреодолимыми стенами этой клетки, этой тюремной арены для боев без правил. Не проломишь, не пересечешь. И даже будь у тебя крылья – не перелетишь уходящие вертикалью ввысь пики стены этой камеры.

Боль стихала – и где-то вдалеке она ещё слышала сердцебиение тролля. Он был ещё жив. Кровавая нить уз между ними уже опала, рассыпавшись в крошку из засохшей крови, но она ещё слышала его дыхание.

Однако надежда, что союзник выкарабкается из западни, тут же заглохла, как угасает эхо, пометавшись средь стен. Его поймали, но почему-то не убили сразу. Почему – гадать было недолго.

И ответ был много хуже мгновенной смерти.

***

Надсадный вопль Ио на секунду отвлек Гондара. Светлячок, молча помогавший Морфлингу, внезапно издал режущую по ушам трель на невыносимо высоких частотах, от которых, казалось, сейчас лопнет что-то внутри. Практически следом за этим в сознании охотника вырисовалась не самая приятная картина, происходящая на другом конце Арены.

Под ногами хлюпали зловонно пахнущие внутренности распотрошенного волка, а за горло его – нет, не Гондара, а влезшего в неприятности его товарища по этим гладиаторским боям, – держала крепкая рука Ищущего Кровь, скалящегося в кошмарной улыбке, предвкушая грядущую кровавую бойню.

«Твою мать, говорил же ему: не лезь ты туда! Кто меня будет слушать, правда, зачем!.. Да когда ж этот гребанный светляк заткнется?!!»

Гондар отвалил в сторону от огромной когтистой лапы Рошана, выскользнув из-под удара в последний миг. Безостановочный писк очень сильно раздражал. Наемник кружил по пещере, отвлекая на себя монстра и стараясь не отвлекаться на трели светляка. Те два удара, которыми одарил охотника Рошан, оставили сломанной руку. В голове мутило после того, как огромная тварь приложила Гондара об сталагмит. Оставалось только надеяться, что Морфлинг, методично прожигающий кипятком в шкуре древнего монстра глубокие дымящиеся от горячей воды дыры, успеет ослабить чудовище настолько, чтобы добить его.

Но почему светляк настойчиво верещит, словно бы они ещё могут чем-то помочь тем двоим, что по своей дурости влезли в схлопнувшийся капкан?!

Негромкий шелест Морфлинга заставляет живой огонек замолчать.

Как раз в тот миг, когда Гондара сбивает с ног мощным ударом Рошана, отправив в короткий полет к стене.

Ударом вышибло весь воздух из груди, что-то громко хрустнуло. Половина тела разом перестала слушаться, изо рта обильно полилась кровь, пропитывая повязку. Морщась от жуткой боли, охотник попытался дернуться, подняться, но тут же в позвоночник как будто впились чьи-то пальцы, ломая его дальше. Так и оставалось лежать у стены безвольным мешком мяса и костей, смотря сквозь муть в глазах, как на тебя надвигается огромный монстр…

«Ну вот, отлично, опять Фонтан», – мрачно подумал Гондар, смотря, как Рошан замахивается.

Всё так медленно, мучительно медленно. Даже не знаешь, от чего более невыносимо: от сотрясающей тело агонии после того, как тебя сломали, безвольной куклой выкинув в дальний угол, или от того, что этот гребанный монстр не может покончить с твоей агонией быстро.

Сквозь нарастающий звон в голове он вспомнил разговор с нанимателем в таверне.

- И как вы предлагаете платить за то, что возрождается после каждой смерти?