Dark Skies

Уже спустя несколько секунд он исчез во вспышке портала.

Вряд ли он сумеет досадить, если противники всё-таки в пещере Рошана. Но если туда сейчас подтянется Люцифер, ход событий можно переломить в свою сторону. Да и шанс прийти на готовое… уже значительно больше.

Демонолог усмехнулся.

- Ну так? – поинтересовался он, смотря на тролля. – Где остальные?

Рычание в ответ. Ланник кивнул Стригвиру. Гончая, кажется, только и ждал его команды.

Сильный секущий удар чем-то тяжелым и острым заставил тролля окунуться в чёрный масляной мрак, в котором кровавой нитью пульсировала лишь жуткая боль от вспоротой глубокой раны на руке. Новый удар. Очередная вспышка боли, противный хлюпающий звук стекающей крови. Ещё удар. И ещё один. И ещё. Стиснув зубы, Джа’Ракал пытался не заорать от боли. Ещё не хватало ему показывать слабость перед врагами! Он не сдастся. Сдохнет, но не сдастся. И не скажет, черт подери, ничего!

Горячая кровь лилась из всё новых ран, смешиваясь с засохшей кровью на траве. Когтистые пальцы ищейки схватили тролля за загривок, приподнимая над землей. В спину уперлось холодное лезвие, медленно начав скользить по коже, вспарывая её. Медленно. Мучительно – и острый клинок всё глубже прорезает кожу и мышцы.

- Ты говорить будешь? – раздался голос у самого уха.

Приоткрыв слипающиеся от натекшей крови глаза, тролль сначала увидел лишь красно-чёрную пелену, лишь потом, сквозь неё, Демнока, смотрящего на него с нескрываемым презрением. В сознании чуть прояснилось. Ненамного. Ровно настолько, чтобы различать слова. Кто-то резко сгреб тролля за волосы, запрокидывая голову. У горла заплясало второе лезвие. Кровь ручьями стекала по исполосованной спине, срываясь с отвратительным звуком в мокрую уже траву.

- Где остальные? – повторил Демнок негромко.

- Да пошёл ты, – прошипел Джа’Ракал, злобно смотря на него.

Клинок у горла дернулся. По шее и груди потекла тонкая струйка крови. Пока что была порезана лишь кожа, но…

- Знаешь, я ведь могу заставить тебя говорить.

«Попробуй, гнида».

Он не скажет ни слова. Как никогда ясно было понимание, что один он не решит исход этой войны Древних. Что всё зависит не только от него, но и от других. И единственное, что он может сделать – это уменьшить потери. Так легко верить, что ты сам по себе, что ты приведешь всех к победе. Каким он был глупым, когда пришел сюда! Одержимым только лишь жаждой крови. Если Древо падет – их смерти будут последними. Давно уже неважно, ради чего эта война: на кону их жизни. Убей, если не хочешь быть убитым. И если ты не хочешь умереть, ты должен привести свою маленькую армию к победе. Только ты ничего не сделаешь один, без них.

Ты же помнишь, кем ты провозгласил себя, одержав победу на своими же сородичами. Ты же помнишь, кто ты, убивший своих бывших собратьев. Ты провозгласил себя Повелителем Троллей. Но распоряжаешься ты только своей судьбой, и сейчас тебе дали странный выбор. Странную ставку. Жизни тебя и твоих союзников в обмен на более болезненную твою смерть. Ведь ты всё равно сейчас умрешь. Это больно, это убивает изнутри. Может, тот ты, кто выйдет с этой войны – если вообще выйдет! – не будет уже тобой. Но если ты скажешь сейчас хоть слово, твои же шансы выбраться из этого мира живым – в каком бы то ни было виде! – сравняют с нулем. От тебя сейчас зависят те трое, что решили втихую убить древнего монстра, выкроив всей этой малой армии преимущество. От тебя зависит жизнь дриады, дрожащей сейчас в тени скалы и деревьев. От тебя… зависят шансы победить в этой войне.

Ведь ты обещал, что приведешь их к победе, Джа’Ракал.

Делай выбор.

- Я знаю, что одна из вас неподалеку.

- Знай себе и дальше, – огрызнулся тролль.

Внезапно, что-то уперлось в поясницу – и одновременно с этим Стригвир резко дернул его на себя. Дикая боль полыхнула по всему телу. Захотелось заорать, но тролль лишь до ломоты стиснул зубы, чувствуя, как боль, пляшущая по спине, заменяет все ощущения взрывным коктейлем агонии в переломанном позвоночнике и вскрытых ранах по всему телу. Кожа натягивается и лопается от перенапряжения. Изо рта капает кровь. Его вновь бросили на землю, но теперь он уже не мог даже двигаться.

- Сбежать ты теперь точно не сможешь, – прокомментировал Демнок ровным тоном. – Ну так?..

Молчание.

Думать было практически невозможно. Кроваво-алая пелена перед глазами, и полная темнота в голове.

Ланник глянул в другую сторону.

Как раз в ту, где сейчас должна была быть Аюшта. Внутри похолодело. Видел ли он её на самом деле – или просто посмотрел наугад? Откуда-то как издалека, как сквозь окрашенную кровью воду донесся запах страха. Своего, чужого – сейчас было неважно. Но наверняка это был страх Аюшты, забившейся далеко в кусты к камням скал, спрятавшейся в тени, и с шоком в глазах наблюдающей за тем, как её союзника рвёт и ломает безумная тварь. Сжалось сердце, когда равнодушный взгляд чернокнижника смотрел, казалось, почти прямо на неё, почти прямо ей в глаза.

- И где-то ещё трое, – Демнок перевёл свой взгляд обратно на связанного и сломанного, в буквальном смысле, тролля.