Dark Skies

Мыслил Ио куда быстрее Живых, но принять решение не успел: Морфлинг опередил его всего на пару мгновений, внезапно превратившись в огромную волну из кипящей воды, обрушившейся на Люцифера.

Сражение между выходцами бездны Ада и пришедшими из бездны между мирами началось, а посреди двух огней оказался один Живой, готовый в любой момент стать мертвым.

«Что происходит...»

Сознание застилал тошнотворный туман, на границе которого плясали тени, сплетающиеся в пульсирующий узор, то возникающий, то пропадающий на фоне мрака. Гондар не мог пошевелиться, тело не откликалось. Ниже поясницы не чувствовалось ничего, выше творился полный ад. Он проклинал гребанного светляка за то, что тот попытался уберечь его от смерти. Охотник мокрой от крови тряпкой лежал у стены, не в силах сдвинуться, хорошо ещё хоть не скуля от боли. Толку от такой помощи!

Он умирал уже дважды, что уж третий раз, если ты всё равно восстанешь из холодной воды Фонтана? По крайней мере, не будешь мучиться, вывернутый наизнанку мучительной агонией, не способный даже потерять сознание до конца, чтобы не ощущать тяжелых конвульсий тела.

А пещера наполнялась дымом, температура стремительно взлетала, угрожая сварить незадачливого охотника. Ну великолепно, адский котел приготовили? Осталось узнать, кто из демонов решит им закусить напоследок. Вероятно, вон тот огромный силуэт, клинок которого в прошлый раз переломал ему хребет.

От одной мысли об этом становилось не по себе.

«Соберись! Давай!»

Удается сфокусировать зрение. Глаза щиплет от завалившего пещеру дыма и пара, от буквально горящего воздуха. Силуэт Морфлинга троится… а, нет, не троится. То опять фокусы Демона Тени, решившего обратить огромную силу волны-убийцы против неё же. Ну, успехов.

Как ни странно, Гондар верил в Морфлинга. Верил в то, что сможет этот монстр выбраться отсюда живым. В отличие от двух его союзников.

Сияние. Яркое сияние, которое сейчас объяло двух существ, действующих как одно целое. Охотнику оставалось наблюдать за чужой схваткой, ощущая, как кожа его заживо варится в котле, в который превратилась пещера.

«Я могу успеть что-нибудь сделать», – руки ещё могут двигаться, с трудом, но удается подняться на одном локте, потянуться к поясу другой рукой: – «Например это…»

Вспоминать движения, раз за разом. Пытаться разгадать действия напарника, удержать тонкую нить, что связывает вас. Отдавая все свои силы без остатка, сжигая себя, лишь бы выкроить лишние секунды другому.

Почти забытые паттерны сейчас вырисовывались в четкий узор. В какой-то момент Ио удалось выхватить из ритма битвы нужный такт, попав на одну волну с Морфлингом.

Как много-много веков назад.

Не требовалось слов – оба существа понимали мысли друг друга без того. Как наборы элементарных частиц, чьи колебания попали в резонанс. Цель была проста: выжить – и утащить за собой на дно реки смерти своих противников.

Вот распахивает крылья возникший, казалось бы, из ниоткуда, Собиратель Душ, но его обрывает внезапный всплеск воды, фонтаном хлестнувший вверх, а следом в раскаленном воздухе вспыхивают ярко-синие искры, прожигая бреши в темном силуэте.

Истошный крик – когда в твою сущность впивается яд, разъедающий душу…

Ты один. Ты ничего не можешь. Ты – НИКТО! – взрывается изнутри, ломая, корежа, разрывая в ошметки.

БЕРЕГ РЯДОМ!.. – голос Морфлинга перекрывает боль.

Искры разлетающихся брызг вспыхивают на солнце, и демон беспомощно трепыхается, пытаясь выползти из-под накрывшей его воды. Черные вспышки теней, каленый воздух… слишком высокие температуры. Слишком высокие даже для них двоих.

К БЕРЕГУ!!!

Связь внезапно рвется, оставляя светляка одного. Он знает – ненадолго. Он знает: сейчас Морфлинг снова вернется, приняв основной удар на себя, вновь соберется из капель речной воды. Лишь бы продержаться эти несколько секунд! Прежде чем Ио успевает перефокусироваться, перестроить паттерн, несколько вспышек рвут в клочья нити между его частицами, заставляя громко взвыть.

Опорная точка – другой Живой.

Рядом мелькает что-то стальное в воздухе, на миг задерживая опускающийся огненный клинок Люцифера. Сюрикен.

Опорная точка – это еле живой Гондар скалится в окровавленной усмешке, тянется за вторым сюрикеном.

Кто-то обращает внимание на искалеченного кота – жадные когти Жнеца тянутся к ещё тлеющей душе. И натыкаются на светляка, оказывающегося на пути между Гондаром и Невермором. Истошный вопль боли смешивается со внезапным воем Собирателя, обнаружившего, что эта светящаяся дрянь на его пути может дать отпор.

Ну, ничего, сейчас он заберет обе души и…

***

- …да, – Инвокер вздохнул. – Какой глупый ход!