Dark Skies

- Тогда я убью тебя сам. Обещаю, это будет быстро и не больно.

Где-то среди ветвей тихонько запела птица. Вопреки ожиданиям Аюшты, тролль не особо спешил запустить в певчую топориком. Он так по-прежнему и смотрел на дриаду исподлобья, сосредоточенно раздумывая о чем-то.

Размышления явно давались ему с трудом, но ситуация приперла и надо было срочно искать из неё выход. Любой возможный.

Отряд Света потихоньку восстанавливал силы после затянувшейся бойни. Двое были сейчас небоеспособны. Ещё неизвестно, когда оклемается светлячок Ио, когда охотник Гондар придет в себя, в который уже раз открыв глаза на Фонтане и увидев над собой затянутые серыми тучами ночные небеса. Тёмные небеса той странной войны, в которой практически все участники давно уж стали похожи на живых мертвецов, снова и снова кидающихся в схватку, пытаясь вырвать победу – любой ценой. Маленького, но от того не менее жестокого и жуткого сражения в крохотном пространстве-Арене, зажатом неизвестно где, неизвестно даже, в каком времени.

Партии, от исхода которой зависит судьба их мира.

«Слишком много ответственности».

Джа’Ракал не привык брать на себя какую бы то ни было ответственность вообще. Теперь приходилось волей-неволей оправдывать самопровозглашенный же титул «воеводы». И как минимум за одного союзника – худенькую слабую дриаду – он был в ответе.

Тролль потер лицо ладонью.

«Я даже как-то не заметил, как привык к этой оленине».

Далеко в лес отходить было опасно. Даже Морфлинг сейчас околачивался недалеко от ещё стоящей северной башни. Часть укреплений по обоим крайним линиям успешно просела под натиском крипов. Было поздно уже выяснять, кто в этом виноват. Конечно, можно было отмахнуться, что уж точно не его собственная вина, но что это меняет?

Он должен что-то с этим делать. Пришло то время, когда перекладывать всю вину на других стало попросту невозможно.

Тролль поймал на себе напряженный взгляд дриады.

- Что-то не так? – мелодично поинтересовалась Аюшта.

- Что не так? Ты постоянно прячешься и убегаешь, вот что не так.

- Я не умею драться, – призналась целительница, приложив руки к груди. – Я никогда этому не училась. Даже мое копье я использовала только для тех редких случаев, когда приходилось добивать тех, кто уже совсем-совсем не жилец, и кому нечем помочь, кроме как подарить милосердную смерть.

«Ага. Как тем волкам, да?»

Тролль вздохнул и закрыл глаза:

- Хорошо, – процедил он. – Скажи: зачем ты здесь?

Аюшта замялась, потупив взор.

- Я пришел сюда убивать, – вояка сложил исполосованные шрамами руки на груди. – Зачем пришла сюда ты?

- Меня сюда приве… – начала она.

- Так дело не пойдет, – оборвал её Джа’Ракал. – Привели, не привели, это неважно. На что ты рассчитывала, когда шла на войну?

Хранительница замялась, чуть потупив взор поначалу, но тут же, закусив губу, подняла взгляд, смотря прямо в глаза. Некоторое время стояло молчание, прервавшееся вздохом и короткой руганью. Запрокинув голову, тролль некоторое время разглядывал пролетающих в тёмно-серой выси птиц. Порыв ветра прошелся по лесу, шурша листвой.

- Я знаю, что должна сражаться, – жалобно пробубнила Аюшта. – Как ты… как все здесь. Преодолеть страх, и бить на поражение. Но я ведь даже копьем не попадаю порой, – подняв свое копье, она продемонстрировала его.

- Давай научу, – пожал плечами тролль. – Это несложно. Копье – это почти как топор, только копье. У нас ещё есть какое-то время, пока они зализывают раны. Много сделать не удастся, но хоть что-то.

- Ой… то есть ты… то есть… научишь меня?

Тролль поднялся на ноги.

- Для начала научись быть уверенной в себе, – пробормотал он, а потом резко гаркнул: – Подъем!

- Спроинк! – от неожиданности дриада аж подскочила на метр, в одно мгновение оказавшись на ногах.

От цепких глаз бойца не укрылось то, что пальцы девушки намертво впились в древко копья – все положение полуоленя-получеловека в этот миг говорило о готовности обороняться. Прежде чем она всё же расслабилась.

Джа’Ракал коротко расхохотался. Убрав оба топора за пояс, он скинул на землю меховой жилет и быстро размял руки.

- Давай тогда начнем с самого простого.

Взгляд льдисто-голубых глаз пару секунд ещё изучал ошарашенное лицо дриады.

Потом тролль ухмыльнулся:

- Ударь меня. Попытайся попасть.

«Для начала будем бороться со страхом. Думаю, сутки примерно у нас ещё есть…»

Тем временем в Андеркскейпе

Инвокер провел пальцем в мёртвом «воздухе», вычерчивая какой-то странный знак, оставляющий магический шлейф. Иллюзия цвета… иллюзия звука, иллюзия ощущений. Как и всё здесь, впрочем.

Гаррал поднял взгляд «пустых» глаз на Разора:

- Древние существуют не только в наборе измерений, принадлежащем этому паттерну реальности, являясь инвариантными для большой последовательности паттернов. А эти «Троны», как их назвал мой неуважаемый коллега Рубик, они не более, чем проекция Древних.