Dark Skies

Копье попало ему прямо в глаз, разворотив половину «лица» в кровавую кашу, когда дриада выдернула его обратно. Целительницу трясло, дрожала она буквально всем телом, но на искаженном болью лице застыла пугающая гримаса ярости. Всадив копье в землю, опираясь на него, девушка поднялась на ноги, смотря на дикокрылов и оставшегося кентавра. Те быстро очнулись от шока, но всё ещё мешкали. Дриада шаталась, и сквозь её тяжелое дыхание пробивались сиплые стоны от боли. Из вспоротых ран от когтей дикокрылов обильно текла кровь, но Аюшта сжимала зубы, стараясь не выть от боли.

Громкий клекот дикокрыла, и…

Зверюга просто падает с отсеченной головой прямо к ногам дриады.

- Закончили, – коротко кидает тролль. – Остальные мои. Лечись.

«Это будет быстро».

***

- Вот и вновь все в сборе, – сообщение Рубика зависло в потрескивающем от магии воздухе кабинета. Гранд Магус указал тростью на десять огней, горящих разными цветами: – Третья ночь подходит к концу…

Он кинул взгляд за окно. Там по-прежнему стояла непроглядная темень, и где-то за облаками сиял округлый силуэт луны. Счет времени здесь и сейчас маг уже успешно потерял, да и имел ли он значение?

- Прошло семьдесят два часа, а они уже ведут себя так, словно все знают друг друга вечность, – продолжил Рубик.

- Одна сторона и одна цель сближает существ, – пожал плечами Эзалор. – Сколько раз я видел, как и за более короткий промежуток времени Живые – и не только – привыкали друг к другу…

- …Кровь бывает прекрасным склеивающим материалом, – равнодушно отозвался Гаррал. – Особенно для магических печатей. К тому же, она очень быстро засыхает.

Разор издал короткий смешок и уже было приготовился выдать какую-то ехидную реплику, как стоящую вокруг них гробовую тишину нарушил хлопок крыльев. Точнее – то, что и Инвокер, и Ревенант привыкли считать звуком от хлопка. Разор обернулся на звук. Перед ним сидела малая горгулья. То был один из фамильяров Визажа, Стража Мёртвых. Равнодушная каменная статуэтка-дух молча уставилась сквозь надсмотрщика, а в клюве её поблескивала маленькая искорка.

- Дай сюда, – наэлектризованные пальцы Разора потянулись к горгулье.

Фамильяр опустил искру на ладонь надсмотрщика – и вспорхнул куда-то под потолок, быстро скрывшись в окружающей темноте. Для этих маленьких тварей не существовало никаких преград. Стены, потолок, предметы, формы, которые принимали обитатели Мира Мёртвых, были не более чем иллюзией восприятия. Иллюзией жизни, за которую цеплялись как визитеры, так и постояльцы этой реальности. Большинство из них некогда ещё были Живыми, и сохранили свои представления о чётком мире. Когда-то и у Ревенанта Молний была физическая оболочка… хотя, он даже и не помнил, было ли это на самом деле.

- Что там? – Инвокер покосился на замершего призрака.

- Ничего, – впервые голос Разора звучал несколько… растерянно? – Мне просто передали послание…

Ревенант мог бы предположить, что у Визажа очень специфическое чувство юмора. Но ему ли было не знать, что Страж Мёртвых никогда не шутит?..

«Тогда что это может значить?..»

- И что в нём? – поинтересовался Гаррал.

- Вот в том и дело, – Разор раскрыл потрескивающую от энергии ладонь и показал оставшуюся от искры… пустоту, – что ничего.

***

Курьер пару раз громко тявкнул, привлекая внимание Ланника. Вздохнув, маг обернулся, смотря сверху вниз на подбежавшего Цербера. Из его сумки торчала рукоять клинка – видимо, пес нес оружие для кого-то из союзников. Но внимание Демнока привлек предмет, который пес держал в зубах одной из пастей, и аккуратно положил у ног хозяина.

- Молодец, – сдержанно похвалил курьера Ланник, присаживаясь рядом и гладя пса по загривку.

Толстенный том Некрономикона лежал на камнях рядом. Цербер, как и Демнок, был приучен обращаться с вещами очень аккуратно, и даже корешок книги, за который нес его курьер, не был поврежден огромными зубищами этой демонической твари, преданно смотрящей на чародея.

Двуглавый пес-курьер ластился к рукам хозяина, заглядывая ему в глаза и словно ища в них что-то. Адская тварь чувствовала настроение Демнока, и не понимала, чем это вызвано. В конце концов, Цербер ткнулся одной из морд в лицо чернокнижника, попытавшись раскаленным языком лизнуть хозяина. А тот лишь досадливо отмахнулся, отстраняясь.

Ланник был раздражен, если не сказать – взъярен. Всю жизнь изучая Бездну и демонов, он теперь был просто несказанно недоволен, находясь в компании одного из них. Собиратель Душ не просто вызывал острое желание выяснить его Истинное Имя, а обеспечить ему после этого боя особое место в Аду. Ходят слухи, что в Бездне есть свой персональный Ад для нарушителей. Демнок не знал, истинно ли это утверждение, но если оно верно, то…

К сожалению, он, простой смертный, ничего не сможет сделать Жнецу, ни сейчас, ни потом. Древний оставлял многие вопросы открытыми. Он обещал, он завлекал сюда, суля каждому то, чего выбранный желал более всего. Силу, мощь, знания, власть, наживу…