Dark Skies

Джа’Ракал метнулся на поваленного противника, не давая ему встать. Два удара топором – однако, Стригвир блокировал первый прямо у шеи, и ушел от второго. Лезвие топора завязло в мокрой земле, а ищейка выкинул вперед руку, сжимая когтистые пальцы на плече тролля, пробивая плоть насквозь и пытаясь выдрать её прямо с костями. Взвыв, тролль рубанул наотмашь оставшимся топором. Попал – лезвие со смачным звуком вошло по самую рукоять в ключицу дикаря. Смертельное ранение, пробитые артерии, но как, чёрт подери, Стригвир резво двигается после…

- Аргх…

Тролль даже не сразу понял, как оказался упакован в землю, прижатый к камням – и с клинком, танцующим у глотки. Секунда – и перережут.

- Иди… ты…

Отчаянный рывок в сторону – и лезвие скользнуло по коже, распарывая щеку, оставляя глубокую трещину на костяном полу-шлеме.

- К своим гребанным…

Нет оружия – будем драться голыми руками. Уже не замечая, что с такой травмой плеча рука должна была бы уже потерять подвижность.

- Божкам! – прямой удар кулака выбил Стригвиру сустав, а следующий за ним захват и рывок попросту переломал руку, заставляя выронить клинок.

Противники кружили по поляне, ускользая от стремительных атак друг друга – и стремясь каждый первым нанести смертельный удар.

Казалось, сейчас полыхал сам воздух, и два взбешенных зверя, жаждущих разорвать друг друга на ошметки, даже не замечали боли и травм. Раны лишь раззадоривали азарт кровавой мясорубки. Когда оружие валяется на земле, вопрос остается за силой и ловкостью. Когда смертельные лезвия лежат лишь в метре – вопрос остается лишь в том, в чьих руках они окажутся первыми.

- СЗАДИИИИ! – послышался отчаянный визг дриады.

Земля под ногами пошла трещинами и внезапно рванула, поднимая сноп каменных осколков. Из разломов дыхнуло адским жаром и брызгами лавы, словно врата в Бездну раскрылись прямо под дерущимися. Всего на миг, но этого мгновения было более, чем достаточно.

- Твою…

Не удержавшись на ногах, тролль хлопнулся на раскаленный камень, чуть не сломав по пути руку, пытаясь смягчить падение. По земле вокруг, словно чёртики, скакали огненные блики – и гигантский силуэт голема навис над лежащим бойцом. Значит, поблизости должен быть ещё и гребанный чернокнижник, к которому у тролля был личный счет. Хотя, у него уже ко всем были личные счеты.

Когда в поле обзора попала башня ВТОРОГО голема, Джа’Ракал решил было, что у него двоится в глазах от боли.

Как оказалось: нет, не двоилось. Их действительно было два.

«Ненавижу…»

***

Артобстрел башни оставлял жгущие следы, прожигая шерсть и кожаную броню наемника. Перерезав глотку союзному крипу, уже не держащемуся на ногах, он пнул труп под ноги подходящей волне, быстро втоптавшей тело в землю. Охотник с удовлетворением отметил, что башня перестала стрелять в него, переключив внимание на лавину крипов. Да, распознавание свой\чужой у механизма внутри укреплений, надо сказать, совершенно паршивое.

Тем лучше.

Над головой просвистел полыхающий снаряд, разорвавший голову одного из крипов. Когда эти мелкие твари передохнут, механизм вновь заметит его.

А пока…

Сейчас сюда подойдут, – коротко заметил Ио.

«Знаю. Прикрой меня».

Конечно, ковырять перочинным ножичком камни – не лучшая затея, но в каменной стене явно обнаруживались слабые точки. А всё же, пригодилась ему эта коса, одно лишь прикосновение лезвия которой заставляло ржаветь металл и гнить кожу: один мощный удар ногой снес с металлических петель дверь, тут же рассыпавшуюся в труху. О, как пьяняще это напоминало о том, как однажды Гондар удирал от погони. Помнится, той дверью пришибло охранника. Наемник предпочитал действовать бесшумно, но тогда охрана умудрилась спалить с потрохами, и действовать надо было без промедлений. Прямо как сейчас…

Крип, вставший, на его пути упал следующей мишенью косы – его глотку перерубило так легко, словно нитку. Металл оружия попросту не встретил ни малейшего сопротивления. Дары Древних были поистине прекрасны в своей смертоносности.

Внутри башни оказалось душно, и пол буквально дышал жаром. Винтовая лестница вела наверх. Шагать по раскаленным камням её ступеней было не то, что неприятно – очень больно. Охотнику в ступни словно впивались тысячи игл. Впрочем, терпеть можно было.

Ну что, где тут тот самый пресловутый кирпич, на котором всё держится?

Осторожно, катапульта!..

Внезапно раздавшийся взрыв вышиб несколько камней из кладки, прямо вовнутрь, осыпав пролет чёрной крошкой. Лестница под ногами качнулась, начала идти мелкими трещинами, крошась. Ругнувшись, Гондар пригнулся, отсчитывая секунды до следующего взрыва. Когда охотник поднял голову, тяжелый снаряд от катапульты врезался в стену выше, и наемнику пришлось очень спешно отползать от рухнувшей рядом с ним перекладины. А башня всё стояла, как ни в чем не бывало, и эти бреши в стене были для неё лишь досадным недоразумением. Сквозь дыры просвечивали рубиновые лучи солнца, огненными бликами ложась на чёрный камень…

Внезапно вспыхнувший жёлтым пламенем.

***