Dark Skies

Кровавая нить, связывающая сейчас дриаду и тролля, видна была ярким красным канатом посреди ослепляющего солнечного света, заливающего уже пылающий и порушенный лес. Боль одного становится болью другого, такая забавная магия… Дриада ещё дергается, задыхаясь, пытаясь разжать когти, сомкнувшиеся на её горле и медленно впивающиеся в тонкую кожу. Гончая, усмехаясь, поднял её, отрывая передние копыта от земли.

Легкая добыча.

- Ррргхххаааааррр!!!

Свистнувший в воздухе топор врезался в руку, заставив ту чуть дрогнуть, разжаться. Это оказалось достаточно, чтобы Аюшта вырвалась.

- Сдохни, тварь, – Стригвир даже не поверил, что это был голос дриады, настолько тот был искажен бешенством, похож внезапно на глухой рык.

Опустив взгляд, Гончая увидел, что его грудь насквозь пробивает копье. А подняв взор обратно, увидел горящие яростью глаза дриады. Мир ещё не успел разломиться, окончательно рухнув во тьму, когда удар копыта разбил ему шлем.

И череп заодно.

- Первый в минус! – щелкнул пальцами Рубик, одновременно с тем, как холодным порывом ветра задуло, словно свечу, один из десяти огней вокруг сферы наблюдения. – Партия продолжается, кто следующий?..

Ответа не последовало.

***

- Я первый! – прошипел Гондар, наотмашь ударив косой о красную сферу.

Звон стекла, взлетающие в воздух осколки – и обрушивающийся в метре от Гондара с жутким грохотом клинок, заставляющий пылать сам воздух и землю вокруг. Башню просто раскололо напополам, продолжающий вгрызаться в неё меч рушил её остатки.

Мир пару раз перекувыркнулся, заставив охотника окончательно потерять ориентиры в пространстве. В небо полетели чёрные и красные осколки, а он падал куда-то вниз. Изогнувшись в воздухе, горящем от одного присутствия демона, Гондар вцепился в первое, что попалось ему под лапы. Этим первым оказалась балка, что продолжала падение вниз, в полыхающую пропасть. Земля уже горела, заживо сжигая маячащих где-то крипов, но охотнику было не до того, чтобы различить это. Рывок, чуть не выламывающий руки. Прыжок дальше, на плиту, обрушивающуюся вниз. И ещё один. Пролетающий рядом камень ударил в затылок, нарушив равновесие и выбив с новой платформы, отправив в стремительный полет вниз. В полет между небом и землей, прыжок между адом и… другим адом.

Шаг над Бездной.

Мгновенный приступ паники был бесцеремонно прерван мощным ударом об невесть откуда взявшиеся ветки. Что-то смягчило падение, хотя в глазах всё равно резко помутнело, а вырвавшийся выдох боли поперхнулся, когда из легких выбило воздух. Земля походила на раскаленную сковороду, горячая как нагретый в печи металл. Лишь чьи-то незримые «руки» словно пытались отгородить наемника от полной боли, срезая часть её… ценой собственных сил, стремительно утекающих.

Терпимо?

«Да».

Перед глазами всё сильно плыло, раскрашенное тошнотворными кругами, вспыхивающими посреди пылающего ада.

Сквозь просеку, образованную поваленными деревьями, на наемника – и зависшего рядом с ним светлячка – надвигался гигантский силуэт Люцифера. Гондар поднялся на локтях. Если он что-то и повредил при не очень удачном падении, Ио уже успел поделиться жизненной энергией, достаточной, чтобы срастить союзнику кости и затянуть его раны.

Краем глаза Гондар увидел второй приближающийся силуэт, уже с другой стороны мёртвого леса.

«Начинай».

Понял.

***

Копье вышло из тела с хлюпающим звуком. Тонкие пальцы дриады были все в крови, и лицо было разукрашено тёмно-красными брызгами, медленно стекающими по щекам.

Копыто врезалось в спину Ищейки. В расширенных зрачках дриады ярко-ярко полыхало свечение, объявшее наконечник оружия. В дыхании девушки пробивался сиплый звериный рык. Подняв взгляд от трупа, она уставилась на големов, нависших над еле живым троллем, и поднимающегося Демнока.

А потом с диким воплем, переходящим в яростный боевой клич, кинулась в атаку, одновременно с этим вышвыривая копье вперед…

***

Бежать, бежать, бежать!

Плясать между деревьев, скрываясь по теням, теряясь среди них. Гондар умел скрываться и умел виртуозно сливаться с окружением, легко выпадая из поля обзора незадачливого противника. Правда, сейчас речь шла о куда более страшном сопернике, чем были когда-либо раньше. Сейчас он сражался даже не с демоном – с самим дьяволом. Дьяволом, к которому у него уже был личный счет за одну смерть. И пусть в этой битве охотника поддерживало древнее существо, делясь своими силами, но и на стороне противника стоял ещё один демон. Наемник чувствовал себя песчинкой, угодившей между шестеренок, меж огней тех сил, что в тысячи раз были старше него, но это только вгоняло дозу адреналина в вены.

С секунды на секунду Ио разорвет связь, исчезнув в воздухе, и Гондар тут останется один на один с двумя противниками. Удастся наемнику протянуть отведенное время, те самые?.. 24 минуты, если он всё правильно посчитал.